1905年《十月十七日宣言》后，民間積極性更加高漲，全國涌現(xiàn)出100多個政黨，這些政黨代表了各個階級的利益，其中君主主義的政黨有4個；資產(chǎn)階級政黨和政治組織有38個；由地方自治派組成的“全俄協(xié)會聯(lián)合會”屬于中間派政黨，在“立憲派地方自治人士協(xié)會”[ 1903年11月在莫斯科成立的憲政自治運動秘密團體，參加者多為知識精英、城市中產(chǎn)階級和具有自由主義傾向的地主。]的基礎(chǔ)上成立的“立憲民主黨”是中間偏左的政黨，它們給自己的定位是“非階級的”、符合“俄羅斯知識分子情緒”的政黨，是“民主法制派”的倡導(dǎo)者；代表小資產(chǎn)階級和農(nóng)民的政黨有45個，其中最大的社會革命黨到1917年時發(fā)展成為擁有100萬黨員的第一大黨，以及代表無產(chǎn)階級和半無產(chǎn)階級的政黨和社會主義組織16個，那些原來蟄伏于地下的革命政黨都紛紛亮出旗號，成為可以利用杜馬講壇的公開活動者。

1917年2月：再度成為革命的合作者

1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，戰(zhàn)爭給本來就腐朽不堪、只體現(xiàn)“警察職能”的國家機構(gòu)帶來深重的負擔(dān)和巨大的壓力，在和平年代極端反感自治局“蠶食”政府權(quán)力的“官本位制”的政府行政機關(guān)這時不得不向自治局求助，已經(jīng)承擔(dān)了相當(dāng)部分政府職能的地方自治機構(gòu)趁勢“坐大”，成為俄國名正言順的“真正政府”，它們利用自己廣泛地動員能力為前線提供大量的人力物力保障，在積極為戰(zhàn)爭提供服務(wù)的同時也利用這個難得的擴展機會，乘機與政府“搶奪天下”進而取而代之。他們向政府施壓，而且越來越超越臨時范疇而具有長遠目標，有的人已經(jīng)看出自治局已經(jīng)不是在“幫助”政府，而是在越來越明顯的具有“奪取”政府的性質(zhì)了，他們是在為國擔(dān)憂的外衣掩蓋下，真正的目的想取而代之?！皟蓚€聯(lián)合會”向全國發(fā)布命令從來都不請示政府，它藐視政府的態(tài)度昭然若揭，當(dāng)時一個著名的口號是“誰善于工作，誰才是國家的主人”，地方自治機構(gòu)只要停止前線的供給、中斷后方的服務(wù)，俄國便會天下大亂，媒體上已經(jīng)有人呼吁，敦促政府把政權(quán)交給“兩個聯(lián)合會”，否則毫無出路，因此自治局聯(lián)合會與城市聯(lián)盟被人們譽為俄國在一戰(zhàn)中的“中流砥柱”。[ Политические партии и обществов России1914-1917гг.(сборник статей и документов)М.,2000.с.118-132.]

一戰(zhàn)期間坊間里都知道，俄羅斯沒有政府，兩個聯(lián)合會才是“第一政府”，它完全具有了取代政府的資本?；屎笤诮o沙皇的信中說，這兩個聯(lián)合會（地方自治局聯(lián)盟和城市聯(lián)合會）令人無法容忍，他們恣意妄為超越本分，給正在打仗的國家?guī)砘靵y，現(xiàn)在又非分插手國家的管理。對政府來講，它這時已經(jīng)名存實亡，但更不幸的是，它的怯弱之處在于，雖然知道自己已經(jīng)患上了“重癥肌無力”，但還不敢公開宣稱“大權(quán)旁落”，一來怕沙皇怪罪，二來怕真的弄假成真，進一步加速自己的威信掃地。在戰(zhàn)爭時期兩個聯(lián)合會及時提出很多具有積極意義的社會建議，如召開職工代表大會、成立合法的工會、成立全俄性的民間組織，如在1905年革命中的最有影響的工人組織——“彼得堡企業(yè)工人大會”就是1904年在市杜馬和地方自治局的倡議下組成的，以至于到后來沙皇意識到“自治機構(gòu)將成為瓦解專制體制的心腹大患”時，“第三種力量”已形成尾大不掉之勢。

雖然這些“實證主義者”在其社會活動階段不問主義，多干實事，但自治局工作者當(dāng)中具有“左派的革命情結(jié)”的“長褲黨”并不在少數(shù)，他們進入“第三種人”的行列實屬無奈，本來就有退而求其次的不得已成分，一旦情況允許他們便要超越原來的“漸進”設(shè)定和不拘泥于“小事原則”，要表現(xiàn)出“激進和革命”的本能，隨時準備完成“70年代人”沒有完成的理想。19世紀末自由主義活動家彼得羅凱維奇和自由派記者在莫斯科召開有40人參加的地方自治代表大會，會上就有人提議建立秘密組織與沙皇進行斗爭，與此同時地方自治機關(guān)中的自由主義者成立了“反對派同盟”，該組織后來改稱為“地方聯(lián)合會”。他們在國外所辦的《自由言論》雜志成為地方聯(lián)合會的機關(guān)刊物[ 該雜志發(fā)行時間很短，后很快夭折。]。實際上這時“第三種人”的行動已經(jīng)成為反沙皇革命運動的組成部分。

對體制內(nèi)保守勢力和不思改革的失望導(dǎo)致自由主義發(fā)生了變化，原來一些屬于自由主義溫和派人士，到20世紀初逐漸激進起來。比如“國家學(xué)派”的代表人物契切林原來一直具有濃厚的“國家主義”而受到革命派的譴責(zé)，可是就在他臨去世前的一段時期，就連《俄國共產(chǎn)黨宣言》的起草者司徒盧威都稱他從“強有力政權(quán)的支持者”變?yōu)榱恕岸韲鴮Ｖ浦髁x和特權(quán)階層不調(diào)和的敵人”。貴族聯(lián)合會到1916年由于戰(zhàn)爭的失敗也對沙皇采取反對的立場，尼古拉二世認為，即便是在宮廷內(nèi)他的周圍只剩下一批革命者，他甚至把康尼斯坦丁大公、米哈伊洛維奇大公和奧爾登堡斯基親王、葉連娜·巴甫洛夫娜大公夫人都稱之為“革命者”。[ Троицкий Н.А. (ред) Освободительное движение в России. Саратов .，1991.Вып.14.с122-136.]

1901-1911年這十年間因恐怖活動被殺的有1·7萬人，其中有大部分是國家公職人員，雖然在政治上“第三種知識分子”與“革命者”之間存在著矛盾和行為方式上的不認同，但是他們始終把對方看成是同盟者，例如自由派學(xué)者在1883-1902年曾負責(zé)管理大臣委員會事務(wù)的庫洛姆金就曾經(jīng)明確指出：“我們和革命者之間不存在真正的對抗”。[ Трицкий Н.А. Царский суды против революционной России .Саратов.,1978. с270.]他們盡可能地在政治訴訟中為“革命黨人”提供保護，拒絕在杜馬講壇上譴責(zé)其行為。由于城市杜馬的“左傾化”，它“被一種易怒的、缺乏忍耐力的政黨政治的氛圍所籠罩，并預(yù)示經(jīng)常性斗爭的不可避免”。[ ОльденбургС.С. Царствование императора Николая Ⅱ.М.,1991.с.33.]戰(zhàn)爭過程中政府機構(gòu)的無作為，反對派利用一切機會鞭笞皇權(quán)政府，使其合法性喪失殆盡，最終導(dǎo)致了二月革命的爆發(fā)。

1917年二月革命后“第三種知識分子”和地方自治運動曾有過幾個月的最輝煌時期。地方自治聯(lián)合會主席李沃夫當(dāng)選為臨時政府總理，原來沙皇政府省、縣兩級官員因為沙皇時期的“政治污點”被民眾所拋棄，地方自治局由于半個世紀的基層工作經(jīng)驗的“實踐積累”，贏得良好口碑和“人脈”資源，很快成為組織性最好、最有基礎(chǔ)的政府人選。他們一套人馬兩個招牌，以民間自治機構(gòu)的名義擔(dān)負起了政府工作的重擔(dān)，成為各地實際上的臨時政府。自治局人士歡呼“迂回道路”、“曲線救國”終獲成功，他們順理成章、兵不血刃地從沙皇政府中接管了政權(quán)，半個世紀的辛苦總算沒有白費。

自治機構(gòu)在二月革命后立即進行了民主改革。3月2日革命成功，沙皇退位，臨時政府成立，3月3日自治局工作者就在發(fā)表的第一份宣言中稱，要以“普遍、直接、平等和秘密投票的方式進行市杜馬和地方自治會的選舉”，為此后進行的全俄“立憲會議選舉”進行實際操練。很快選舉工作就在43個省、456個縣、9305個鄉(xiāng)大力展開。在最后選出的30萬個鄉(xiāng)議員中，社會革命黨控制的農(nóng)民代表占了絕大多數(shù)。鄉(xiāng)自治會選舉后又進行了縣、省的自治會選舉，全國共選出23551名縣議員，構(gòu)建起了完善的民主地方權(quán)力基層組織。3月5日臨時政府正式宣布，各省縣地方自治會議主席是臨時政府委任的全權(quán)代表，統(tǒng)管地方事務(wù)。這樣，主要由“第三種知識分子”主導(dǎo)的地方自治機構(gòu)就正式成為了新生的民主俄羅斯的基層政權(quán)。

從“不夠民主”到因“民主“獲罪：

自治局工作者的厄運

但是好景不長，布爾什維克的崛起很快結(jié)束了地方自治的輝煌。