英美兩國對(duì)泰坦尼克號(hào)災(zāi)難的官方調(diào)查進(jìn)一步揭示了兩國對(duì)這場(chǎng)災(zāi)難的不同詮釋。卡帕西亞號(hào)到達(dá)碼頭的第二天，即4月19日，美國開始進(jìn)行調(diào)查。調(diào)查由美國參議院組織，密歇根州的議員威廉·奧爾登·史密斯負(fù)責(zé)。史密斯本身就不相信巨型企業(yè)，他認(rèn)為企業(yè)總是視利潤高于公共利益。而且泰坦尼克號(hào)沉沒只不過是又一件企業(yè)貪婪的產(chǎn)物?？ㄅ廖鱽喬?hào)一到達(dá)紐約，他就立刻上船告知J·布魯斯·伊斯梅第二天與專家組見面。伊斯梅沒有選擇的余地，只能同意前往，在道夫酒店的東廳等候史密斯在10點(diǎn)30分召開的聽證會(huì)。史密斯讓伊斯梅描述輪船沉沒那晚的情景，他的回答很簡潔：“事故發(fā)生時(shí)我自己在床上睡覺。有人告訴我輪船在2點(diǎn)20分沉沒了。先生，我只能告訴你這么多。”史密斯對(duì)這一回答并不滿意，展開了一場(chǎng)長久的盤問，與此同時(shí)伊斯梅立刻意識(shí)到他成了這場(chǎng)災(zāi)難的“替罪羊”。

在接下來的4周，調(diào)查就用同樣的方式進(jìn)行著。對(duì)82 個(gè)目擊者進(jìn)行了詢問，包括乘客、船員和有關(guān)問題的專家。二副查爾斯·萊托勒是存活下來的最高長官，他竭盡全力說明輪船失事一場(chǎng)不可躲避的不幸災(zāi)難；接著他視這場(chǎng)調(diào)查是場(chǎng)十足的鬧劇而離去，“在這里人們不間斷地嘲笑所有的海上傳統(tǒng)、習(xí)慣。”然而，這不會(huì)阻止史密斯認(rèn)為玩忽職守是造成災(zāi)難的罪魁禍?zhǔn)?。偶爾目擊者才?huì)占上風(fēng)，比如第五軍官哈羅德·洛維被問及冰山是由什么構(gòu)成時(shí)，他簡潔而又譏諷地回答說“冰”他幾乎每次詢問都親自進(jìn)行，發(fā)現(xiàn)了這場(chǎng)災(zāi)難的大量信息——成為泰坦尼克號(hào)歷史學(xué)家的無價(jià)之寶。

盡管根據(jù)當(dāng)前的海洋法，史密斯最后沒有找到玩忽職守的確鑿證據(jù)，他還是不情愿地承認(rèn)沉船這場(chǎng)災(zāi)難是“上帝之舉”。但是這并不意味著他會(huì)饒過每個(gè)人。史密斯在報(bào)告最后總結(jié)中譴責(zé)泰坦尼克號(hào)的船長：船行駛過快，而且知道冰山就在附近也沒有采取任何措施。他還爭論說，將來人們?cè)撝圃斐鲞M(jìn)入冰山區(qū)行駛速度就會(huì)變慢的船，而且應(yīng)該更加小心謹(jǐn)慎。應(yīng)該為海上信息傳輸以及到達(dá)后的通信聯(lián)絡(luò)制定嚴(yán)格的規(guī)范。輪船應(yīng)該配備足夠讓每個(gè)人都坐上的救生艇。裝有無線電設(shè)備的船需要每天24小時(shí)進(jìn)行監(jiān)控。

大多數(shù)結(jié)論都無懈可擊，但是英國人還是從史密斯的調(diào)查中找到很多要批評(píng)的地方。其實(shí)不是調(diào)查的程序有問題，而是語調(diào)冒犯了他們。他們認(rèn)為史密斯是一個(gè)欺軟怕硬、愛吹牛的鄉(xiāng)巴佬，他們嚴(yán)責(zé)他為了自己的政治利益而厚顏無恥地拘留英國人。倫敦音樂廳的舞臺(tái)上，人們戲稱他為“水密的”，這出自于萊托勒的證詞中：史密斯問有沒有人是在泰坦尼克號(hào)上的水密隔間存活下來的。一個(gè)演員用很戲謔的語調(diào)唱了“啦啦谷波”：

我是美國的議員史密斯，

史密斯議員，就是我!

調(diào)查路上的大蟲子，

議員史密斯，就是我！

如果你推斷出我是受大家詛咒的那個(gè)不屈的人，

那你就沒有問題。

當(dāng)我說一件事應(yīng)該這樣做，

其實(shí)做成什么樣都好，你說呢？

我將要問問題找原因，

我會(huì)坐在這里直到國王來

這就是我！

美國的議員史密斯。