英美兩國對泰坦尼克號災難的官方調(diào)查進一步揭示了兩國對這場災難的不同詮釋?？ㄅ廖鱽喬柕竭_碼頭的第二天，即4月19日，美國開始進行調(diào)查。調(diào)查由美國參議院組織，密歇根州的議員威廉·奧爾登·史密斯負責。史密斯本身就不相信巨型企業(yè)，他認為企業(yè)總是視利潤高于公共利益。而且泰坦尼克號沉沒只不過是又一件企業(yè)貪婪的產(chǎn)物?？ㄅ廖鱽喬栆坏竭_紐約，他就立刻上船告知J·布魯斯·伊斯梅第二天與專家組見面。伊斯梅沒有選擇的余地，只能同意前往，在道夫酒店的東廳等候史密斯在10點30分召開的聽證會。史密斯讓伊斯梅描述輪船沉沒那晚的情景，他的回答很簡潔：“事故發(fā)生時我自己在床上睡覺。有人告訴我輪船在2點20分沉沒了。先生，我只能告訴你這么多。”史密斯對這一回答并不滿意，展開了一場長久的盤問，與此同時伊斯梅立刻意識到他成了這場災難的“替罪羊”。

在接下來的4周，調(diào)查就用同樣的方式進行著。對82 個目擊者進行了詢問，包括乘客、船員和有關問題的專家。二副查爾斯·萊托勒是存活下來的最高長官，他竭盡全力說明輪船失事一場不可躲避的不幸災難；接著他視這場調(diào)查是場十足的鬧劇而離去，“在這里人們不間斷地嘲笑所有的海上傳統(tǒng)、習慣。”然而，這不會阻止史密斯認為玩忽職守是造成災難的罪魁禍首。偶爾目擊者才會占上風，比如第五軍官哈羅德·洛維被問及冰山是由什么構(gòu)成時，他簡潔而又譏諷地回答說“冰”他幾乎每次詢問都親自進行，發(fā)現(xiàn)了這場災難的大量信息——成為泰坦尼克號歷史學家的無價之寶。

盡管根據(jù)當前的海洋法，史密斯最后沒有找到玩忽職守的確鑿證據(jù)，他還是不情愿地承認沉船這場災難是“上帝之舉”。但是這并不意味著他會饒過每個人。史密斯在報告最后總結(jié)中譴責泰坦尼克號的船長：船行駛過快，而且知道冰山就在附近也沒有采取任何措施。他還爭論說，將來人們該制造出進入冰山區(qū)行駛速度就會變慢的船，而且應該更加小心謹慎。應該為海上信息傳輸以及到達后的通信聯(lián)絡制定嚴格的規(guī)范。輪船應該配備足夠讓每個人都坐上的救生艇。裝有無線電設備的船需要每天24小時進行監(jiān)控。

大多數(shù)結(jié)論都無懈可擊，但是英國人還是從史密斯的調(diào)查中找到很多要批評的地方。其實不是調(diào)查的程序有問題，而是語調(diào)冒犯了他們。他們認為史密斯是一個欺軟怕硬、愛吹牛的鄉(xiāng)巴佬，他們嚴責他為了自己的政治利益而厚顏無恥地拘留英國人。倫敦音樂廳的舞臺上，人們戲稱他為“水密的”，這出自于萊托勒的證詞中：史密斯問有沒有人是在泰坦尼克號上的水密隔間存活下來的。一個演員用很戲謔的語調(diào)唱了“啦啦谷波”：

我是美國的議員史密斯，

史密斯議員，就是我!

調(diào)查路上的大蟲子，

議員史密斯，就是我！

如果你推斷出我是受大家詛咒的那個不屈的人，

那你就沒有問題。

當我說一件事應該這樣做，

其實做成什么樣都好，你說呢？

我將要問問題找原因，

我會坐在這里直到國王來

這就是我！

美國的議員史密斯。