這是一次僥幸逃脫，泰坦尼克號(hào)上已經(jīng)有乘客感到些許不安。蕾妮·哈里斯是紐約一名著名戲劇制作人的妻子，當(dāng)時(shí)，她正在船舷處看著這一幕，一個(gè)陌生人突然問(wèn)她：“你熱愛(ài)生活嗎？”

“是，我熱愛(ài)生活。”她答道。這個(gè)問(wèn)題讓她感到吃驚。

“這是一個(gè)不祥之兆。在瑟堡下船吧，如果我們還能到那兒的話。我就打算這么干了。”

其他人多是覺(jué)得這件事很有趣，而不是感到警覺(jué)。船上的服務(wù)生西頓·布萊克就給紐約市長(zhǎng)寄了這么一張幽默的明信片：

你最好還是把自由女神像綁在第五大道上的一棟摩天樓或是福特皮特大橋的橋堡上吧，因?yàn)槲?ldquo;估算了一下”，它的基座很有可能會(huì)被這個(gè)從邊上殺出來(lái)的“大海怪”排的水吞沒(méi)。昨天在南安普敦碼頭，它就像個(gè)藤壺一樣吸走了紐約號(hào)泊位的水。最好把全美國(guó)的艦隊(duì)都派來(lái)拽她進(jìn)港吧，我看要不紐約都不保啦。

這個(gè)幾近釀成事故的小插曲帶來(lái)的興奮勁兒很快消退了，泰坦尼克號(hào)上的乘客和船員安頓下來(lái)，開(kāi)始了常規(guī)的船上生活。服務(wù)生們展開(kāi)甲板上的椅子，為午餐布置著餐廳，而下方深處的鍋爐房里，加煤機(jī)正一刻不停地鏟煤送煤——泰坦尼克號(hào)每天要消耗650噸煤來(lái)推動(dòng)引擎。這時(shí)，乘客們正在這艘大船上四處探索。初登船時(shí)，服務(wù)員向他們致意，并領(lǐng)著他們?nèi)チ烁髯缘呐撐弧？墒乾F(xiàn)在，沒(méi)了別人的幫助，這些乘客覺(jué)得這艘大船就像一個(gè)由走廊和樓梯間組成的大迷宮一樣。很多時(shí)候，船員們也是一樣地迷糊。泰坦尼克號(hào)的二副查爾斯·萊萊托勒是一名經(jīng)驗(yàn)十分豐富的海員，但他后來(lái)寫(xiě)到：“我花了整整14天，才能毫無(wú)障礙地從船上的一個(gè)地方去到另一個(gè)地方。”很多其他船員都是在起航的那個(gè)早晨才第一次上船，他們沒(méi)有多少時(shí)間來(lái)好好熟悉這艘巨輪。大多數(shù)人都是從白星航運(yùn)的一些較小型輪船上調(diào)過(guò)來(lái)的，而巨大的泰坦尼克號(hào)讓他們感到非常困惑。“我從來(lái)就沒(méi)找對(duì)過(guò)路”，服務(wù)生威廉·盧卡斯抱怨道。

4月10日晚上，泰坦尼克號(hào)抵達(dá)法國(guó)瑟堡，在那里又有142名頭等艙乘客、30名二等艙乘客和102名三等艙乘客登船。頭等艙里有泰坦尼克號(hào)上最顯貴的乘客們，包括船上的首富，47歲的約翰·雅各布·阿斯特。他是紐約房地產(chǎn)的大宗股權(quán)持有者。阿斯特登船時(shí)，他的財(cái)富是毋庸置疑的，但名聲并不牢靠。3年前，他和結(jié)婚18年的妻子離婚，迎娶了年輕姑娘瑪?shù)铝?middot;弗斯，她只有18歲，比他的兒子文森特還小。20世紀(jì)初，離婚還會(huì)帶來(lái)不小的恥辱，尤其是在這種俗麗的情況下。阿斯特本以為財(cái)富和名聲可以保護(hù)自己，但他大錯(cuò)特錯(cuò)了。這對(duì)愛(ài)人受到了紐約社會(huì)人士的無(wú)情“隔絕”，他們聯(lián)合抵制了阿斯頓在他第五大道的豪宅中舉行的婚宴。在大都會(huì)歌劇院當(dāng)季的開(kāi)幕之夜，他的包廂被從前的朋友們徹底冷落。為了避避風(fēng)頭，阿斯特在1911年年底逃往國(guó)外，在法國(guó)過(guò)冬之后又到埃及旅行。而現(xiàn)在，瑪?shù)铝找延?個(gè)月的身孕，他們這是要回家，寄望于丑聞已經(jīng)消散，那些傳閑話的人又找到新的八卦對(duì)象。

在埃及時(shí)，阿斯特和瑪格麗特·托賓·布朗一道同行。她的丈夫詹姆斯·約瑟夫在科羅拉多州開(kāi)礦而暴富。布朗得知她孫子勞倫斯生病時(shí)，當(dāng)即決定乘能定到的第一艘船回家。而這艘船正是泰坦尼克號(hào)，阿斯特碰巧也已經(jīng)買(mǎi)了同一艘船的船票。在瑟堡上船的還有本杰明·古根海姆。他的家族生意靠開(kāi)礦起家，現(xiàn)在正放眼于各種金融和制造方面的業(yè)務(wù)。與阿斯特相反，古根海姆在個(gè)人問(wèn)題上遵循社會(huì)慣例：過(guò)去的幾個(gè)月里，他和法國(guó)情人奧芭爾夫人在巴黎共度良宵，她的夫人則呆在美國(guó)紐約的家里。古根海姆行事低調(diào)，但和他同在頭等艙的其他乘客們都清楚他的財(cái)富和權(quán)力之巨大。