1972年中國(guó)行前夕，尼克松告訴霍德曼，“所有人都認(rèn)為P十分稱(chēng)職，但沒(méi)有人愛(ài)他、怕他或恨他，但他需要人們愛(ài)他、怕他與恨他”。不過(guò)，在某些圈子里，尼克松至少擁有后兩者。尼克松曾懷疑，當(dāng)他像“紅皇后”（Red Queen，《愛(ài)麗絲夢(mèng)游仙境》里的角色）命令幕僚開(kāi)除某人或關(guān)閉某辦公室時(shí)，就連幕僚團(tuán)隊(duì)都把他的話(huà)當(dāng)成耳邊風(fēng)。廢寢忘食和專(zhuān)心致志的形象若能奏效，尼克松想必樂(lè)于全力以赴，但他心知肚明，自己就是缺乏與生俱來(lái)的魅力，有時(shí)也為之氣餒。

尼克松對(duì)幕僚向來(lái)慷慨，但他似乎對(duì)幕僚并不十分親近。舉例來(lái)說(shuō)，他從未想過(guò)要問(wèn)霍德曼有幾個(gè)孩子?；舻侣v然是他的幕僚長(zhǎng)，與總統(tǒng)朝夕共處，但尼克松卻只有一次邀請(qǐng)霍德曼夫婦的聚餐，而且是與他和他太太共進(jìn)純粹社交的晚宴。那時(shí)的尼克松公務(wù)纏身，朋友少之又少。凡事未雨綢繆的霍德曼，還曾經(jīng)想替尼克松找個(gè)朋友，找個(gè)他信得過(guò)的人。這令尼克松大為驚訝。但無(wú)論如何，尼克松已經(jīng)有了個(gè)不折不扣的完美朋友貝比·雷博佐（Bebe Rebozo），他是“一個(gè)和氣、懂得拿捏分寸的食客”，尼克松夸夸其談時(shí)，他可以靜靜地坐上數(shù)個(gè)小時(shí)。除此之外，尼克松還與誰(shuí)親近就不得而知了。他的一雙女兒自然與他夠親近，或許還有妻子佩特（Pat）。

尼克松時(shí)常提起他的母親，一個(gè)圣潔的人物，曾經(jīng)歷兩個(gè)孩子早夭的喪子之痛。不過(guò)，她是個(gè)冷若冰霜的圣人，雖然無(wú)怨無(wú)悔地盡到為人母親的職責(zé)，卻從未公開(kāi)對(duì)子女流露關(guān)愛(ài)之意。尼克松曾告訴頗同情他的傳記作家強(qiáng)納森·艾特肯（Jonathan Aitken），他的母親不曾親吻過(guò)他。艾特肯大表意外，結(jié)果惹火了尼克松。尼克松感覺(jué)艾特肯的反應(yīng)，活脫像是“那些可悲的弗羅伊德派精神分析師”。然而，母親過(guò)世時(shí)，尼克松即倒臥在比利·格雷厄姆（Billy Graham，美國(guó)當(dāng)代著名的基督教福音布道家）懷里啜泣?？梢詫?duì)尼克松很殘酷的基辛格曾一度表示：“他總會(huì)成為令某些人愛(ài)戴的偉人?！?/p>

在尼克松及其擁護(hù)者心目中，最有可能讓尼克松名垂青史的領(lǐng)域非外交關(guān)系莫屬。1972年2月啟程離開(kāi)華府的那天，尼克松飛往的目的地不僅是中國(guó)，這次出訪是他所設(shè)想的改善美國(guó)世界地位的契機(jī)?；蛟S，這趟中國(guó)行對(duì)尼克松而言，更重要的是它的歷史評(píng)價(jià)。動(dòng)身前一個(gè)月里，尼克松反復(fù)提到這點(diǎn)。他是首位踏上中國(guó)土地的美國(guó)在任總統(tǒng)，他即將前往的是世界上最神秘的國(guó)度。他告訴記者：“中國(guó)行好比登陸月球?！倍麤Q意不讓這趟行程出任何差池。