尼克松痛恨60年代嬉皮一族的嗑藥成風(fēng)、拒絕工作和性開放。他羨慕甚至激賞約翰·肯尼迪，但也譏諷東岸的權(quán)貴和華盛頓喬治城（Georgetown）的知識分子。尼克松喜歡美國音樂劇，每次聽到《旋轉(zhuǎn)木馬》（Carousel）這出劇，總會真情流露，熱淚盈眶?！赌悴粫狨岐?dú)行》《You’ll Never Walk Alone》這首歌最能觸動尼克松的心弦。他最喜愛的電影之一是《環(huán)游世界八十天》（Around the World in 80 Days），看這部電影時(shí)，他會提醒白宮放映室里的觀眾：“瞧，瞧這一幕。大象要出場了！”

依某位熟悉尼克松的幕僚之見，他處心積慮想要淡化自己的知識分子氣息，而去突顯一個(gè)善良的老頑童的形象。尼克松老是講一些拙劣的冷笑話。他滿口運(yùn)動經(jīng)，但這絕非惺惺作態(tài)；他酷愛運(yùn)動，尤其鐘情美式足球。大學(xué)期間，他一年又一年地隨球隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)，盡管鮮少能夠上場比賽。清瘦的尼克松練球時(shí)必須面對身材壯碩的球員，但教練無意讓他或他們松懈練習(xí)，有位職司防守的球員回憶說：“所以，我得把這個(gè)小家伙撞翻。哦，我的天呀！他得承受得住。”

尼克松向來以他鋼鐵般的意志和卓越的工作能力自豪。就像亞特拉（Charles Atlas，知名健身法研發(fā)者）廣告中那個(gè)九十九磅重的弱小子，尼克松已向曾奚落過或低估過他的人證明他們目光如豆。尼克松告訴就讀法學(xué)院時(shí)的摯友：“如果你頭腦還算靈活，當(dāng)你已怒火中燒，你知道你可以通過優(yōu)異的表現(xiàn)和旺盛的企圖心，扭轉(zhuǎn)他們的態(tài)度和自以為是?！钡珜δ峥怂墒质祜幕粮癖硎?，尼克松相信自己終究是個(gè)倒霉鬼。某回，尼克松在西貢等飛機(jī)，他告訴隨行的美國外交官說，飛機(jī)肯定會延誤?！皦氖驴偸钦疑衔?，一定會的?！睂δ峥怂奢^為同情的傳記作家湯姆·維克爾（Tom Wicker），觀察1960年選戰(zhàn)的尼克松說：“痛苦地意識到屈居下風(fēng)和挫敗，這個(gè)人以極嚴(yán)苛的標(biāo)準(zhǔn)克制自己，但一切卻是那么一目了然?！?/p>

尼克松選擇的職業(yè)生涯帶給他龐大的精神壓力，這些壓力時(shí)不時(shí)會壓抑不住而爆發(fā)。當(dāng)尼克松疲憊不堪、精神緊繃時(shí)，經(jīng)常用酒來消解壓力。尼克松有睡眠障礙的毛病，他的同僚對深夜來電早就習(xí)以為常。尼克松有位紐約的醫(yī)生，晚年語帶玄機(jī)地談起尼克松的精神狀態(tài)，以及與這位“如此壓抑”的病人討論病情有多困難。我們不清楚這些故事有幾分真實(shí)，但有很多人覺得尼克松性格撲朔迷離，這倒是肯定的。有位白宮幕僚曾說，“他是我見過的最怪異的人”。向來在公眾場合謹(jǐn)言慎行的基辛格，也曾告訴一位記者，他覺得尼克松這個(gè)人“怪異、不自然”。

尼克松的傳播主任賀伯·克萊恩（Herb Klein）說：“我不記得我曾見過他有哪一刻是徹底沉醉在快樂之中?！蹦峥怂蓮奈赐鼞堰^往遭受的屈辱和挫敗。在尼克松終于與周恩來會晤時(shí)，他告訴周恩來：“選戰(zhàn)失利的痛苦其實(shí)勝過作戰(zhàn)的肉體傷害?！焙笳咧粫叭馍?，前者卻讓人痛徹靈魂。不過，逆境也會給人“力量與骨氣”。尼克松對周恩來說，他期望他“人生中勝利的次數(shù)只比失敗多一次”。對陌生之人吐露這般心聲，讓人既摸不透又茅塞頓開。

在副總統(tǒng)任內(nèi)他已經(jīng)歷苦痛。后來他在1960年和1968年兩度爭取黨內(nèi)總統(tǒng)提名，而他素來敬重的艾森豪威爾卻不愿全力支持他，這也讓他瀕臨崩潰。盡管尼克松對自己自我克制的功力引以為傲，他還是有勃然動怒或自怨自艾的失控片段。一個(gè)有名的例子是，1962年他競選加州州長失利而當(dāng)眾崩潰；尼克松甚至還因敗選而遷怒新聞媒體：“各位先生，你們再也不會見到尼克松對人發(fā)號施令了，因?yàn)檫@是我最后一次的記者會……”