這一理論最糟的方面就像下面提到的那樣。人們發(fā)現(xiàn)有一些年長(zhǎng)的人們錯(cuò)過(guò)了重大機(jī)遇。某種過(guò)分敏感的圓滑思維、某種不合時(shí)宜的沉默或率直、某種懶散的躊躇逡巡、某種小心翼翼，都使得這些人在需要勇敢向前踏步的時(shí)候選擇退縮。人們還會(huì)發(fā)現(xiàn)他們把手中的大權(quán)、卓越的才能、智慧的思想轉(zhuǎn)交給那群不值得考慮、無(wú)足輕重的人們，而這些人的意見(jiàn)是沒(méi)人重視的，建議是沒(méi)人理睬的。那么要責(zé)備他們嗎？或者人們必須謙卑、真誠(chéng)地把這當(dāng)成一種趨勢(shì)——由于某些不可言明的缺點(diǎn)、某些性格的缺陷，他們就不適合掌舵了嗎？

我是在完全真誠(chéng)地跟你講，我認(rèn)為我自己就是那個(gè)樣子。我總是剛好錯(cuò)過(guò)獲得所謂的“尊嚴(yán)和報(bào)酬的機(jī)會(huì)”，因此，作為應(yīng)該獲得這些機(jī)會(huì)卻拱手相讓的人，我經(jīng)常成為被同情的對(duì)象。

我認(rèn)為，對(duì)我來(lái)說(shuō)這很可能是一個(gè)非常合適的行為準(zhǔn)則，但我不能說(shuō)這很令人愉快，或者用起來(lái)輕松自如。

最糟糕的是，我的內(nèi)心存在一種實(shí)際與幻想的奇怪混合體，而且有時(shí)候我認(rèn)為一個(gè)還會(huì)損害另一個(gè)。當(dāng)我本應(yīng)該邁出堅(jiān)定一步的時(shí)候，我的幻想就會(huì)把我拉回，并勸說(shuō)道，“把它留給上帝吧”——之后，當(dāng)我沒(méi)有得到我想要的東西的時(shí)候，我的幻想?yún)s再也無(wú)法讓我得到安慰，而我的內(nèi)心卻在說(shuō)：“那堅(jiān)定的一步就是上帝明確指示你需要做的，而你卻懶惰退縮不愿去做。”

我有一個(gè)非常實(shí)際的朋友，他是我認(rèn)識(shí)的人當(dāng)中，最徹底最出色的老于世故的人。在交談中他有時(shí)會(huì)說(shuō)出一些相當(dāng)深?yuàn)W的名言。前幾天我們就談到了這個(gè)話題，他沉思片刻說(shuō)：“在這個(gè)世界上，一個(gè)很好用的原則是，不要要求任何東西，除非你十分確定你能得到它。”那是處世之道的精髓。這樣一個(gè)人就不會(huì)被強(qiáng)求所累。他知道自己想要什么并為之奮斗，當(dāng)機(jī)會(huì)到來(lái)的時(shí)候，他只需要稍加努力便能步入自己的理想境地。

那恰好是我做不到的，那種處世態(tài)度不是一種真誠(chéng)的表現(xiàn)，因?yàn)槲姨焐澬?、渴求、雄心勃勃，但那需要一種堅(jiān)定。不管怎樣，它是存在的，而且一個(gè)人是無(wú)法改變他的品性的。

對(duì)于我自己和所有思維類似的人——不是一個(gè)很快樂(lè)的群體——來(lái)說(shuō)，我得出的結(jié)論恐怕是：一個(gè)人應(yīng)該堅(jiān)定地武裝自我不被失望擊垮，不要讓自己沉迷于愉悅的美幻之中，制訂計(jì)劃或提前打算的同時(shí)，不要試圖抓住那些確實(shí)給人帶來(lái)心理滿足和平淡無(wú)奇生活的膚淺之樂(lè)的東西。一個(gè)人也許因此會(huì)達(dá)到某種程度的獨(dú)立。雖然在機(jī)會(huì)錯(cuò)過(guò)的那一刻，心會(huì)有些苦痛，但他可以轉(zhuǎn)換一下思維——沒(méi)有實(shí)現(xiàn)抱負(fù)而失望，要遠(yuǎn)比實(shí)現(xiàn)抱負(fù)而失望快樂(lè)得多，這樣他也許會(huì)得到自我安慰。

畢竟這一切都源于過(guò)高地估計(jì)了自己的能力。如果一個(gè)人適當(dāng)?shù)刂t遜，就沒(méi)有什么失望可言了，而且一個(gè)人收獲的些微成功，都會(huì)是陰霾天氣里的道道霞光。

你永遠(yuǎn)的朋友，

T.B.