7月2日與巴西隊一役成為阿根廷隊的滑鐵盧，初出茅廬的馬拉多納還領到了紅牌。下半場在大勢已去的時候，他抬腳踹向對方球員，并以此結束了他的首次世界杯旅程。阿根廷媒體稱，馬拉多納受到不計其數(shù)的暗算，他被逼急了，變得不冷靜。這場比賽的結果是1比3，為阿根廷隊進球的是前鋒拉蒙·迪亞斯。

阿根廷隊當時的右后衛(wèi)奧爾京在回憶這屆世界杯經(jīng)歷的時候是這樣說的：“從球員名氣上來說，參加這屆比賽的阿根廷隊超過了1978年奪冠的球隊，但是卻沒能再次捧杯。第一個錯誤是首場比賽，我們太尊重比利時隊了。我記得梅諾蒂教練反復給我們播放比利時隊的錄像，這種情形以前從來沒有過。后來與匈牙利隊和薩爾瓦多隊的兩場比賽，我們的球隊才打出應有的水平，我們變得放松，真正進入了比賽。進入第二輪后等待我們的是意大利隊和巴西隊。意大利隊小組賽相當差，這樣我們又變得過于自信，認為戰(zhàn)勝他們沒有問題。我們的策略也有問題，準備豁出去打，這實際上為他們的防守反擊提供了條件。意大利人對馬拉多納使的絆太多了，不斷向他下黑腳。和巴西隊的比賽我們運氣很差，任意球他們做好了口袋（指罰任意球的設計配合），讓我們絕望。”

1986年世界杯，戰(zhàn)術足球出其不意

這是馬拉多納大放異彩的一屆世界杯賽，阿根廷隊第二次登上世界杯冠軍寶座。但是，在預選賽上阿根廷隊遇到秘魯隊的挑戰(zhàn)，險些失去晉級墨西哥大賽的機會。

本屆預選賽南美區(qū)10支球隊分成三個小組，阿根廷隊所在的小組中還有秘魯隊、哥倫比亞隊和委內(nèi)瑞拉隊。這4支球隊要進行雙輪循環(huán)賽，小組頭名直接晉級世界杯?？墒?，到最后一場比賽之前，阿根廷隊只比秘魯隊多積1分，如果阿根廷隊輸球則秘魯隊將獲得出線權。這場比賽進行到第39分鐘時秘魯隊便以2比1領先，一直保持到第80分鐘。這時阿根廷隊才由加雷卡把比分扳為2比2，涉險過關，艱難獲得出線權。與秘魯隊的比賽中，馬拉多納被對方派專人盯死，不惜用摟、抱等手法將其凍結，鏟球的動作更是不計其數(shù)，可謂無所不用其極。盯防馬拉多納的球員在秘魯被看成英雄，在阿根廷則被視為敗類。

1983年年底，阿根廷足協(xié)任命44歲的比拉爾多為國家隊主教練，比拉爾多因執(zhí)教大學生隊時奪得甲級聯(lián)賽冠軍而獲得提升機會。他是一個癡迷于戰(zhàn)術足球的人，執(zhí)教國家隊期間一直飽受輿論的批評。前教練梅諾蒂更是把比拉爾多的打法說得一無是處。一直到阿根廷隊在1986年墨西哥世界杯賽上捧起冠軍獎杯，各種批評和指責的聲音才平息。

比拉爾多上任伊始，立即宣布把隊長袖標交給馬拉多納。馬拉多納在1982年世界杯賽之后轉會西班牙巴塞羅那隊，他是在西班牙得知這個消息的。此前的國家隊隊長一職一直由帕薩雷拉擔任，由于更換隊長之前沒有和他打招呼，這位老隊長與主教練之間便產(chǎn)生了矛盾。盡管如此，在這屆世界杯預選賽上帕薩雷拉還是拼盡全力，為出線做出貢獻，并且隨隊前往墨西哥。但是由于胃病和腿傷，墨西哥世界杯上帕薩雷拉沒能上場，這期間又與馬拉多納產(chǎn)生不合。盡管如此，帕薩雷拉在阿根廷足球史上也占有重要地位，他是唯一一名兩次獲得世界杯冠軍的球隊成員。

本屆世界杯賽上的阿根廷隊主力陣容已經(jīng)煥然一新，前屆大賽上的主力中只有馬拉多納一人留下來，其余位置都是新人。這套主力陣容的名單如下：

守門員蓬皮多，28歲；拖后中衛(wèi)布朗，29歲；右后衛(wèi)朱斯蒂，29歲；中衛(wèi)庫休福，25歲；中衛(wèi)魯杰里，24歲；左后衛(wèi)奧拉蒂科埃切亞，27歲；右前衛(wèi)恩里克，24歲；后腰巴蒂斯塔，23歲；左前衛(wèi)布魯查加，23歲；前鋒巴爾達諾，30歲；前鋒馬拉多納，25歲。

這套陣容里投入防守的兵力達7人之多。拖后中衛(wèi)也是自由中衛(wèi)，橫向活動范圍很大，延伸至兩個角旗附近，哪里需要就奔向哪里。另外兩名中衛(wèi)的主要職責是盯人，可謂重兵把守。