我過去五年的努力，可說全是為了某一瞬間所做的準(zhǔn)備，而至今這一瞬間始終尚未來臨。我到德祿鎮(zhèn)已整整24小時了，我還連一個病例也不曾完全自主地診斷過。

又是一天過去了，整天跟著西格出診，以他一個如此粗心健忘的家伙，偏偏對于他新任助手的開張第一炮，他倒是謹(jǐn)慎得要命。

今天我們?nèi)ミ^利得谷，在那邊遇到好多位友善而客氣的農(nóng)夫，他們很愉快地接待我，還預(yù)祝我事業(yè)成功。只是在西格的指導(dǎo)下工作，就好像又回到大學(xué)在教授們的注視下工作一樣。我深信，除非我吉米·哈利單人匹馬出去診視一匹病畜，沒有人幫我，沒有人指導(dǎo)我；否則我的事業(yè)不能算已經(jīng)開始。

不過，這一刻應(yīng)該是不遠了。西格又到巴村去看望他老母親去了，好一個孝順的兒子！他說過他會回來很晚，老太太的作息時間一定很與眾不同吧。不過這些都不重要，重要的是區(qū)區(qū)助手如今要獨立應(yīng)診了！

我坐在靠椅上，隨便蓋了一條舊被，從法式窗戶看出去，正好看到夕陽投在亂糟糟的草坪上的影子。我真怕我今后大部分的時間都會這么打發(fā)掉。

我無聊地猜想我第一個病例會是什么，經(jīng)過多年的等待以后，一定會來個高潮吧，就像是接生小?；蚴潜忝氐呢i什么的，總不至于有什么疑難雜癥吧。對于一個剛出道的醫(yī)生，最好是容易治的毛病。我正在越想越開心的時候，電話鈴聲大作，這頑固的鈴聲在空屋里顯得格外響。我拿起聽筒。

“法醫(yī)生在嗎？”一個低沉而粗糙的聲音，不是當(dāng)?shù)氐目谝簟?/p>

“對不起，他不在，我是他的助手?！?/p>

“他什么時候回來？”

“很晚。我能給您效勞嗎？”

“我可不知道你干不干得來?！睂Ψ降穆曇魞雌饋砹耍拔沂菍O先生，是侯爵爺?shù)霓r(nóng)場經(jīng)理。有一匹名貴的獵馬有點消化不良，你可懂得治消化不良嗎？”

我自覺脖子上的寒毛都豎起來了：“我是一位獸醫(yī)，我當(dāng)然懂得治消化不良?！?/p>

對方停了好長一段時間，然后才開口說：“好吧，我看也只有找你了。反正我知道該打什么針。還有，看在老天爺?shù)姆稚?，可別慢吞吞的！你得多久才來？別忘了帶點兒瀉藥來。”

“我立刻就動身?！?/p>

“好的。”

我聽到對方掛電話的聲音。我自覺臉孔發(fā)燒，消化不良的可能性很多，偏偏又有一位自封專家的姓孫的在一旁，看起來我這生平第一個病例可有得瞧啦！

在去程的八英里路途中，我一直默憶雷高登的權(quán)威之作《馬的各種消化不良》。在我醫(yī)學(xué)院最后一年中我曾把此書反復(fù)使用，其中有的部分我可以像背詩文一般背誦哩！

可能只是一點輕微的食物過敏，或者是胃部抽筋，也可能是吃了什么從未吃過的食物，要不就是吃太多了。對了，大多數(shù)的消化不良都是吃太多了，打一針鎮(zhèn)靜劑減輕它的不舒服，一切就沒事了。過去實習(xí)期間所有消化不良的病例都想起來了。馬兒老是靜靜地站著，偶爾不安地提起后腿或是朝兩旁看看，啥事也沒有。

我到了。車子開進一個非常整潔的院子，院子的三面都由四方的木頭小房子圍著，有一個寬肩膀大骨架的人站在那兒，穿了格子呢的上衣同帽子，剪裁合身的長褲，擦得發(fā)亮的靴子，身子骨兒挺不錯的樣子。

我在數(shù)英尺之遙停下來，而此人仍未轉(zhuǎn)身。等了好久，我看他的背影實在看煩了，只好開口了：“您是孫先生嗎？”

開始這位仁兄仍不理會。然后他慢慢轉(zhuǎn)過身來，他的脖子粗而紅，一張紅臉，小眼兇巴巴的。他一聲不響地把我從頭看到腳，我的破雨衣，我的年輕，我的缺乏經(jīng)驗，都給他看進眼去。當(dāng)他終于審視完畢時，才把眼光收回去。

“我就是孫先生，”他特別強調(diào)“先生”二字，好像是什么重大頭銜似的，“我同法醫(yī)生是好朋友。”

“我是哈利?！?/p>

姓孫的好像沒聽見：“嗯，法醫(yī)生很行，我跟他是好朋友?！?/p>

“您的馬兒消化不良是嗎？”我真希望我的聲音不是那么尖而不穩(wěn)定。