房間空地上堆放著的金屬網(wǎng)籠中，關(guān)著好幾條兩米多長(zhǎng)，身體的周長(zhǎng)可能有二十厘米的烙鐵頭。烙鐵頭的身長(zhǎng)平均為一米五左右，所以這些都是屬于比較大個(gè)的。這些烙鐵頭都是以捕蛇為生的人捉來(lái)的，保健所以每條兩百圓的價(jià)格進(jìn)行收購(gòu)。當(dāng)時(shí)中等白領(lǐng)的月工資為三萬(wàn)圓。

內(nèi)山所長(zhǎng)告訴大家：“保健所之所以收購(gòu)這些蛇，主要是想消滅烙鐵頭，每年大概要收購(gòu)一萬(wàn)三千條。另外，從回歸后的昭和二十九年（一九五四年）一月開始，民間的從業(yè)者，也就是那些專捉烙鐵頭的人，以捕蛇名人南竹一郎和原宮哉為首，成立了‘捕捉烙鐵頭合作組’，現(xiàn)在有二十名左右的成員。這個(gè)奄美大島和德之島就像合作組的庭院一樣，每年這里收購(gòu)的一萬(wàn)三千條蛇中有將近一萬(wàn)兩千條是這個(gè)捉蛇合作組捕捉的。保健所也經(jīng)常得到他們的指導(dǎo)和援助?！?/p>

小野將籠蓋打開，烙鐵頭一下就抬起頭來(lái)，縮著脖子做出準(zhǔn)備咬人的姿態(tài)。

內(nèi)山所長(zhǎng)告訴大家：

“這種想咬人的姿勢(shì)叫咬打姿勢(shì)。處于這種姿勢(shì)時(shí)是最危險(xiǎn)的了，就算是老練的小野，距離沒拿準(zhǔn)的話，也會(huì)被咬到?！?/p>

小野左手拿著一根頭部安裝了一個(gè)長(zhǎng)一米左右金屬鉤子的竹竿，將烙鐵頭挑了起來(lái)。剛才還在做出咬人姿勢(shì)的烙鐵頭橫躺在了桌子上。由于身體被伸展開，烙鐵頭暫時(shí)沒有辦法做出咬打姿勢(shì)了。在烙鐵頭再次做出咬打姿勢(shì)前，小野用右手中的棍子將蛇頭壓住，左手的手指飛快地緊緊抓住蛇的頸部，烙鐵頭馬上失去了反抗能力。然后小野用鑷子撐開蛇的嘴巴，將其兩根一點(diǎn)五厘米左右的尖利毒牙伸進(jìn)固定在桌子上的玻璃器皿（燒杯）里，用右手按壓烙鐵頭的上顎，由于毒腺受到壓迫，淡黃色的毒液從牙齒的前端流出來(lái)，滴進(jìn)了燒杯。一條蛇的采毒時(shí)間平均為三到四分鐘。這是一個(gè)讓人喘不過(guò)氣來(lái)的緊張過(guò)程。小野的技術(shù)是一代一代傳下來(lái)的，澤井他們看了真是佩服得五體投地。

這次一共對(duì)十九條蛇進(jìn)行了采毒。

從小野開始采毒到采毒結(jié)束，澤井一直被活生生的烙鐵頭驚得目瞪口呆。因?yàn)橛卸鞠俚纳项€打開而呈現(xiàn)的三角形大腦袋，以及顯得極其邪惡冷酷的目光，除了一臉兇相外，再也無(wú)法形容了。與生長(zhǎng)于本土的日本蝮蛇相比，烙鐵頭的身體要大得多，力氣好像也比較大。真沒想到同樣是在日本，竟然還生活著這么大的毒蛇。

小野采毒時(shí)，雖然隔著相當(dāng)遠(yuǎn)的距離，澤井還是清楚地看到了那兩顆白色的大毒牙。從毒牙中慢慢流出的淡黃色毒液，哪怕只要一滴進(jìn)入人體，也會(huì)置人于死地。

“就像大家所看到的，采毒所的冰箱里什么時(shí)候都備有血清，可是如果被蛇咬了，就算馬上注射，也很難說(shuō)能不能百分之百保住性命?！眱?nèi)山這樣說(shuō)道。

盡管抗毒血清就是澤井制作的，可現(xiàn)在他什么也說(shuō)不出來(lái)，滿腦子都是烙鐵頭的兇惡形象。

雖然這種從未有過(guò)的體驗(yàn)讓澤井感到有些疲勞，但下午他還是和大家一起到了同在名瀨市內(nèi)的縣立大島醫(yī)院。大島醫(yī)院是鹿兒島縣昭和三十一年（一九五六年）五月建的一座三層高的鋼筋水泥建筑，有病床四百?gòu)?，占地兩千坪?/p>

院長(zhǎng)來(lái)到門口迎接大家，然后把他們帶到三樓自己的辦公室。

“歡迎大家大老遠(yuǎn)來(lái)到我們醫(yī)院。這個(gè)大島醫(yī)院可是名瀨最高的建筑物了。從這里的窗口可以看到整個(gè)名瀨市。”

從窗口看去，藍(lán)綠色的大海簡(jiǎn)直就像是一幅照片。

“剛才您說(shuō)這是名瀨市最高的建筑了，那也應(yīng)該是奄美大島最高的了？”

“是，正是這樣。”院長(zhǎng)有點(diǎn)自豪地回答。

澤井看到這種景色，不禁回想起了臘包爾島。

院長(zhǎng)站在澤井身后，繼續(xù)說(shuō)道：“這所醫(yī)院建在了稍微離開名瀨市的地方，對(duì)面是風(fēng)景秀麗的高山。也許是建在了山與山之間的關(guān)系，院內(nèi)的護(hù)士宿舍里不時(shí)會(huì)有烙鐵頭出沒。幸運(yùn)的是，還沒有哪個(gè)護(hù)士被咬傷，不過(guò)曾有過(guò)從鹿兒島來(lái)進(jìn)修的護(hù)士逃出宿舍的事情發(fā)生?！?/p>

院長(zhǎng)的這番話把澤井帶回到了現(xiàn)實(shí)當(dāng)中。