昭和三十二年（一九五七年）七月，佐佐為了完成西南諸島地方病的研究項(xiàng)目，要到奄美大島進(jìn)行第三次調(diào)查，他勸澤井跟他一塊兒去，澤井同意了。

決定去以后，澤井在桌上攤開從佐佐那里借來的地圖。除了山還是山的奄美大島，當(dāng)時(shí)有點(diǎn)城鎮(zhèn)樣子的只有名瀨市。如果是現(xiàn)在，乘坐經(jīng)由鹿兒島的飛機(jī)，包括換機(jī)，只需要三小時(shí)二十五分鐘，可當(dāng)時(shí)卻是一趟長途旅行，需要坐兩個(gè)晚上火車，再坐一晚上船。澤井又打開日本地圖看了看，原來要訪問的地方在離鹿兒島很遠(yuǎn)的南端，與沖繩交界?？戳说貓D，澤井嚴(yán)肅的臉開始變得輕松起來。

決定了的行程，又經(jīng)過仔細(xì)討論后，澤井一行坐上了七月十日晚上九點(diǎn)三十分由東京開往鹿兒島的“薩摩”號列車。同行的有佐佐，還有被譽(yù)為抗毒血清制作權(quán)威、澤井的導(dǎo)師宮崎正之助博士等人參加的學(xué)術(shù)考察團(tuán)。

澤井這時(shí)想的并不是“這回我非得搞清楚奄美烙鐵頭的危害”，而是“最近太忙，這回休息休息”，更重要的是想追溯那段“南國島嶼的記憶”。

他們于十二日早上到達(dá)鹿兒島，與鹿兒島大學(xué)的阿布康雄教授（原傳染病研究所研究員，專業(yè)是寄生蟲學(xué)）會合后，坐上下午五點(diǎn)三十分的高千穗丸號輪船開始向奄美大島進(jìn)發(fā)。十三日早上八點(diǎn)左右，高千穗丸號進(jìn)入沐浴在夏日陽光下的名瀨港。一座座郁郁蔥蔥的山峰聳立在海岸邊，像貓的額頭一樣的平地上擠滿了民房。山邊由于生長了許多蘇鐵樹和香蕉等熱帶植物，顯得色彩斑斕。

“總算到了?！?/p>

澤井看到這十多年都沒見過的南國風(fēng)光不禁興奮起來，一邊感嘆，一邊走下船來。

照在頭上的強(qiáng)烈熱帶陽光，帶給澤井一種在東京無法體會到的獨(dú)特好心情，同時(shí)也讓他想起了過去。

名瀨保健所的職工們都出來迎接他們。到宿舍走路只需要五分鐘，大家背著沉重的行李開始向宿舍走去。

路上碰到的男人們都只穿著一件襯衫和長褲，戴著麥藁編成的草帽，而女人們則是襯衫加綁腿，頭上要么戴著麥藁帽，要么戴著頭巾。穿草鞋的人很少，大多數(shù)都是赤腳。

被曬得黝黑的人們，看到穿著西裝襯衣的澤井他們，全都低下頭表示敬意。感覺很奇怪的澤井不禁向保健所的職員打聽這是怎么回事。

“奄美回歸日本以后，許多政府的視察員先生都到這里訪問過。所以，大家都認(rèn)為穿著西裝襯衣的全是大人物?！北＝∷穆殕T解釋說。

澤井、佐佐一行住進(jìn)作為宿舍的奄美寮，放好行李后，他們坐下來休息。

“佐佐，看到這些人赤腳，真嚇了我一跳。島上的人們看到我們穿的鞋子，一定感到很吃驚吧。回去時(shí)把鞋子留給他們怎么樣？”澤井笑著說。

佐佐說道：“應(yīng)該是去年的事了。那天我們坐著吉普車到離名瀨這里三小時(shí)路程的地方進(jìn)行蛔蟲病的調(diào)查，當(dāng)時(shí)下著大雨。第二天天完全晴了，我們就出去干活。路上看到一位七十歲左右的老太太，趟水時(shí)把橡膠草鞋拿在手上。我覺得很不可思議，就問她為什么拿著草鞋趟水。她回答說：‘這么貴重的草鞋，濕了以后弄壞了的話就不得了了?！犃怂脑?，我雖然感到吃驚，卻也覺得不是不可理解?！?/p>

汗也干了，口也不渴了，澤井一行開始進(jìn)行考察。

來到名瀨保健所，所長內(nèi)山裕博士帶大家去參觀烙鐵頭采毒所。雖然現(xiàn)在采毒所設(shè)在了保健所內(nèi)，可當(dāng)時(shí)卻是在離保健所大約十分鐘路程的一個(gè)小山坡上。

采毒這個(gè)工作包括捕蛇、飼養(yǎng)和取毒，十分危險(xiǎn)，擔(dān)當(dāng)這個(gè)工作的人每天都是懷著“不知什么時(shí)候會被咬一口”的心理，忐忑不安地度過的。這一點(diǎn)，到現(xiàn)在也沒什么變化。

那時(shí)的采毒負(fù)責(zé)人是名瀨保健所第七代采毒人小野繼男。

在這里，澤井第一次見到了烙鐵頭。