一只制成魚形的碟子，是專門用來盛魚用的。那碟子真是一件罕見的寶貝，魚身上的魚鱗就像真的一樣，魚的嘴巴還微微張著。另一只制成鴨形的碟子，自然是專門用來盛鴨的。那鴨子有著線條優(yōu)雅的曲頸、明珠般的眸子，以及雄鴨特有的翹尾巴。尤其值得一提的是，它身上整齊而順滑的羽毛，就好像由一個充滿愛心的人精心梳理過，給人留下溫順的印象。如果揭去碟蓋，看到的是一只從中心一剖為二的鴨；蓋上碟蓋則又恢復(fù)到原來生動溫順的模樣。另外一只制成雞形的碟子，當然就是專用來盛雞的。那一只雄赳赳的銀雞，長著豐富的羽毛和抖擻的冠子。此外，還有制成各種水果形狀的果盤。比如，形制像桃子的碟子。這些熠熠發(fā)光的精美銀器中，包含了父親多少奇思妙想?。?/p>

“用這些漂亮而精致的碟子吃東西，那該是一件多么有趣兒的事兒呀！”我大聲驚嘆道。父親報以一聲若有若無的嘆息。

“你要想到，”父親說，“到太后做壽的時候，全國上下將有數(shù)不清的禮物送給她。誰知道光碟子就有多少套？也許不少碟子直到下次太后做壽都還未能一一用上；也許我們的碟子因為式樣獨特，能夠引起太后的一些關(guān)注。然后，它們將被放進庫里收藏起來，和其他許許多多太后已經(jīng)用不上的東西一樣?！?/p>

“那你為何還要把這么珍貴的東西作為禮品送給她呢？”我不解地問。

“因為太后通常會以禮物的品質(zhì)來推知官員的忠心！對太后吝嗇或是禮節(jié)不周總歸不是件好事。誰要是敢把平凡、低賤之物作為壽禮送給太后，那必然被當做輕慢之罪予以論處。總之，這是不成文的規(guī)矩，她畢竟是我們的太后??！”

誰知道這里面有多少稀奇古怪的規(guī)矩呢？

接下來看到的是各式各樣的帷幔，這些精美異常的繡品，全部出自能工巧匠靈巧的雙手。她們精湛的技藝都是世代相傳的絕活，她們的十個手指和她們的師傅一樣技藝純熟，但是，她們從來沒有上過學(xué)堂——既不會讀書，也不會寫字。僅僅認識少得可憐的幾個字兒。然而那些光彩奪目的帷幔上的花鳥蟲魚，簡直就跟活的一樣，尤其是人們用手觸摸它或是微風(fēng)拂過的時候。

這許許多多的帷幔盡管花樣繁多，但可以把它們大致分為四大類。其中最多見的是鳳凰——那種人們想象、虛構(gòu)出來的神奇鳥兒。據(jù)說，這象征著我們的母后。其次多見的是仙鶴，一種象征“長壽”和“吉祥”的鳥兒，中國人相信仙鶴有一千年的壽命。第三種常見的花樣是青松，中國人把青松稱為“常青樹”，認為它永遠不會死，因此青松象征了“永生”。最后一種當然就是龍，龍是中國傳統(tǒng)藝術(shù)作品中最常見的內(nèi)容。我滿懷欣喜地欣賞這些帷幔，那些鳳凰、仙鶴和龍仿佛有了生命一樣，翩然舞動；那些枝繁葉茂的青松則在微微點頭、搖擺，就像南海岸邊微風(fēng)吹拂下的棕櫚樹，更像一群虔誠的信徒朝著肉眼無法看見的神像頂禮膜拜。珍奇的寶物裝滿了整個衙門，全都等待著送往京城，送給四萬萬百姓的最高統(tǒng)治者慈禧太后，以慶賀她意義非凡的60歲壽辰。

此外，我還記得那些成對兒的手鐲，都是用純金打制而成，顏色黃燦燦的，質(zhì)地極為柔韌，佩戴的人可以根據(jù)需要隨意調(diào)整它的大小。所有的手鐲都鑲滿了璀璨的珠寶，成對的兩只手鐲是一模一樣的。而每對手鐲之間唯一的相同之處就是純金制成。據(jù)說，不管合金有多漂亮，中國人都不喜歡合金。特別是用以進貢的物品，若是用了合金則被視為貪圖便宜，是一件十分有失體面的事。

那些手鐲都裝在玻璃盒子里。因此，不需要打開蓋子，就可以清清楚楚看到里面的寶貝。盒子底上襯著黃色絨布，據(jù)說，黃色是皇帝專用的顏色。黃絨上繡有精美的花兒，把手鐲映襯得更加璀璨。我多想伸手摸一摸或親自戴一戴這手鐲，多想讓我手腕兒的肌膚細細體驗一下純金的冰涼！我從心里嫉妒太后，她竟然可以一個人擁有這么多舉世無雙的寶貝。