不久，慈禧太后就要過60歲生日。父親告訴我，整個國家的官員們都要為她準備各地最珍奇的壽禮。

湖北的總督正在全省范圍內(nèi)搜集珍奇異寶，準備給慈禧太后送上一份厚禮?？h官也在準備他的賀禮，我父親當然也不例外。每個高級官員每隔三四年必須到京城去朝見太后一次，這一年恰好輪到我父親進京。因此，總督大人和縣官都委托父親替他們將壽禮帶到京城。所以，他們3人的壽禮全都存放在父親武昌的衙門里。我不止一次聽父親提起這些令人驚訝的壽禮，于是我急切地想要在壽禮被運走之前去見識一番。于是，父親答應(yīng)帶我去一趟武昌，專門見識3位官員費盡心機從各地搜尋來的珍貴賀禮。

我很想知道，那位遙不可及的太后，究竟會喜歡她的臣子送她什么樣的禮物？那時候，太后這個人物在我認識里就像一種只能幻想的奇異之物，比如說不可捉摸的“龍”。我從來沒有想到，自己將來的人生會和她有什么直接關(guān)聯(lián)。

各位官員準備敬獻給慈禧太后的壽禮真是光彩奪目呀！整個衙門全被來自全省各地送來的賀禮塞得滿滿的，其中大多都是價值連城的寶貝，我根本無法一一陳述。對于9歲的我來說，眼前這許許多多光彩奪目的寶貝，比以往在沙市看到的任何東西給我留下的印象都要深刻得多！

父親對我永遠有無可挑剔的好性子，他耐心地陪同我細細觀看每一件準備進貢的賀禮。所有的賀禮都將于慈禧太后60大壽的時候運送到京城皇宮里。其中大多數(shù)禮物后來我又有幸再次看到，在我擔任太后御前一等女侍官時，她的所有寶貝我都可以隨意欣賞。當然，在我9歲的時候，我壓根兒就沒有夢想過自己會有令人羨慕的前程。父親也沒有預(yù)想到，不過父親對他的每個孩子都有自己的設(shè)想，只是他一直沒有跟我們談起。作為一個貴族，父親始終相信自己的子女將來一定有機會進入朝廷。

“哇！那么多禮物?。　毖矍暗臇|西讓我忍不住尖叫起來。

父親一如既往地把我當做一個大人，重視我提出的每一個問題，并且像以往那樣一一認真作答。

“你試想啊，不僅咱們武昌的官員幾個月來冥思苦想、想方設(shè)法準備進貢的賀禮，全國各地的官員都這樣！比如漢口、廣州、香港……”

“做太后這樣的人多有意思呀！全國各地的人都要千方百計花大力氣搜尋最珍貴的禮物送給她！如果我是太后，那該是多么美妙的感覺啊！”

“是?。　备赣H慢條斯理地說，“當太后的感覺確實是新奇，可是在太后的生活里，比收禮物重要的事情很多。那些事情實在是多得沒法一下給你說清楚。不過，我的孩子，我寧愿你就生活在這個地方，好奇地問詢著關(guān)于禮物的事兒，夢想著美妙得難以實現(xiàn)的事。我不希望你成為太后那樣的人，因為現(xiàn)在的你很容易感到快樂，而生活在皇宮里的太后卻再也感覺不到這樣的快樂！”

按照中國的傳統(tǒng)，送禮忌諱送單數(shù)，單數(shù)被視為不吉利的數(shù)字。因此，衙門的禮物全是成雙成對的——兩個、四個、八個……出于這樣的原則，存放在父親衙門里即將送往京城的禮物數(shù)量很大。我隨意挑選幾種禮物簡要敘述一番，以便大家能夠想象這些禮物花樣之多、價值之高。于此，也不難看出，封建帝王時代的官員對于進貢之物是何等重視。

我們的賀禮

“這一套用湖北銀打制的銀器是我準備送給太后的禮物?！备赣H指著眼前一套精致的銀碟說。我睜大了眼睛接過父親遞過來銀器，天哪！世界上居然有如此精美的碟子！