這時橄欖球隊有個叫彭德斯特的胖子走進樹林里來拉大便。我們看見他，連忙藏進常躲的樹蕨里。多年來，橄欖球隊員都到這片練習場邊的樹林里大便，尤其是那幾個胖子。這里回體育館太遠，而且練球前如果沒把肚子拉干凈，巴布教練可是要說的。胖子大概怎么拉也拉不完，我們猜想。

“是彭德斯特。”我說。

“還用說。”弗蘭妮說。

彭德斯特很笨，老是扒不掉護臀。有回他甚至把整個下半身連同釘鞋都脫光，單剩襪子。這次他奮斗的對象是護臀和褲子，免得兩膝靠得太近。為了保持平衡，他稍微傾前蹲著，手扶在頭盔上（就擱在他跟前），結(jié)果拉得一鞋子都是，擦屁股時還得連鞋子一起擦。一時之間，弗蘭妮和我還有點怕他來拿蕨葉當草紙。但彭德斯特總是喘著趕時間，用路上順手撿來的楓葉將就解決。我們聽見巴布教練的哨聲，彭德斯特一定也聽見了。

他一朝練習場跑去，弗蘭妮和我就開始拍手。等他停下來聽，我們也跟著停?？蓱z的胖子站在樹林里，懷疑自己為何會想象聽到掌聲，然后才回球場——他打得奇爛，跟拉大便一樣丟臉。

接下來，弗蘭妮和我便偷偷溜進橄欖球隊回體育館的必經(jīng)之道。路很窄，上面滿是釘鞋印。我們有點擔心會遇上狄米歐，于是我先到練習場邊“把風”，讓弗蘭妮脫褲子出恭，然后換班，撒一把葉子在我們不甚可觀的成品上，再溜回樹蕨等橄欖球隊練完球。但這時莉莉已經(jīng)躲在那里了。

“回家。”弗蘭妮對她說。莉莉七歲，對我們來說太小了些，不過在家里我們都對她很好；她沒有朋友，迷的只有把她當娃娃疼的弗蘭克。

“我不必回家。”莉莉說。

“你最好回去。”弗蘭妮說。

“你的臉怎么那么紅？”莉莉問我。

“狄米歐下的毒，”弗蘭妮說，“他還在附近找人下手。”

“如果我回家，他會看到我。”莉莉認真地說。

“你現(xiàn)在走就不會。”我說。

“我們會幫你看著。”弗蘭妮說著，從樹蕨里探出頭來。“現(xiàn)在沒人。”她悄聲說。莉莉跑回家。

“我的臉真的很紅嗎？”我問弗蘭妮。弗蘭妮把我的臉捧近，用舌頭在我的臉頰舔一下、額頭舔一下、鼻子舔一下、嘴唇又舔一下。“沒味道了。”她說，“我都幫你舔掉了。”

我們躺在樹蕨里。雖然并不無聊，但還是好一會兒才等到他們練完球。中獎的是第三個——一個波士頓來的跑鋒，在得瑞念高四，這一年只等著進大學打球。他一腳踩滑，拖了幾步，好不容易站穩(wěn)往腳底看去。

“彭德斯特！”他大叫。彭德斯特跑不快，在趕去淋浴的隊伍里總是殿后。“彭德斯特！”波士頓來的跑衛(wèi)吼道，“你這屎蛋！”

“我怎么了？”彭德斯特上氣不接下氣地問，他永遠是個胖子——“連基因都胖。”弗蘭妮后來曉得什么是基因后，總是這么說。

“你非得在路中間拉嗎？你這屁眼！”跑衛(wèi)對彭德斯特說。

“不是我！”彭德斯特抗議。

“把我的釘鞋弄干凈，豬頭三。”跑衛(wèi)說。在得瑞這種學校，前鋒通常都由比較弱、光長肥肉的低年級男生擔任，為少數(shù)幾個好球員流血流汗——巴布教練只讓好球員持球進攻。

愛荷華巴布手下幾個兇悍的后衛(wèi)，把彭德斯特團團圍住。

“這里還沒女生，彭德斯特，”波士頓來的跑衛(wèi)說，“只好由你來擦我鞋子的大便。”

彭德斯特乖乖聽命，反正這種事他也干多了。

弗蘭妮和我走回家，一路經(jīng)過半倒的谷倉和那群老牛，還有巴布教練的后院，三七印第安生銹的擋泥板擱在門口——用來刮鞋底的泥。這塊擋泥板就是厄爾僅存的遺物。

“等到念得瑞的年紀，”我說，“希望我們已經(jīng)搬家了。”

“我可不擦任何人鞋子上的大便，”弗蘭妮說，“休想。”

巴布教練和我們一起吃晚飯時，大嘆他不長進的橄欖球隊。“我發(fā)誓，這絕對是最后一年，”老教練說，這句話他不知講過幾遍了。“今天彭德斯特居然在練習中，跑去小路上拉大便！”