李斯特不厭其煩地努力通過出謀劃策，而且——尤其通過經(jīng)濟資助行為——支持流亡中的瓦格納，而在此過程中，瓦格納經(jīng)常令人難以忍受地利用李斯特這位朋友的寬容。瓦格納和李斯特這兩位藝術(shù)家朋友之間經(jīng)常的個人見面、談話、共同的漫游和旅行以及內(nèi)容廣泛豐富的通信，使一種無法比擬的、盡管力量并不平衡的聯(lián)盟畫面完善起來，之所以說他們的聯(lián)盟力量不平衡，是因為李斯特總是無私的給予者；而瓦格納總是考慮到自己利益的索取者。1876年，當《尼伯龍根的指環(huán)》在拜羅伊特首場演出之后，瓦格納在一篇演講中高度贊譽李斯特，說李斯特在這樣一個時刻就相信他，“即在我還名不見經(jīng)傳的時刻，而倘若沒有他，諸位今天可能就聽不到任何我譜曲的音樂?！痹缭凇吨挛业呐笥褌兊囊环輬蟾妗分?，瓦格納就在描繪李斯特形象時總結(jié)到：

當我被驅(qū)逐到遠方（流亡）四處漂泊時，他這位曾經(jīng)走南闖北、見過世面的人，長久地退隱到一個小地方（魏瑪），為了把這個小地方打造成我的家鄉(xiāng)。他隨時隨地關(guān)心照料我，總是迅速而果斷地幫助我，在我需要幫助的時候，他以豁達博大的胸襟對待我的任何愿望，懷著對我的整個本質(zhì)那種最無私的愛，……李斯特成為某種我以前從未找到的力量，而且是以這樣的程度：只有當這種程度真正在其完全擴展中包圍我們的時候，我們才理解這種程度的豐富。

李斯特在魏瑪時期創(chuàng)作的音樂作品，多次給予瓦格納的交響樂語言與和聲技巧創(chuàng)作靈感。這尤其適用于交響詩，1856年秋天，李斯特到蘇黎世拜訪瓦格納，這時瓦格納才更確切地了解到這種交響詩。關(guān)于它們，瓦格納在1857年寫了一封公開信《論弗蘭茨·李斯特的交響詩》（über Franz Liszt′s symphonische Dichtungen）。當然，他也沒有否認他對這種做法的懷疑：尤其針對人們最后把李斯特的偉大交響樂作品尊奉為神。瓦格納還批評李斯特的如下做法：1857年，李斯特修改了他自己在1854年創(chuàng)作的《浮士德交響曲》中那個預(yù)示《女武神》結(jié)尾的、純粹樂器演奏的“柔和的結(jié)尾”，“以更多的光彩奪目的華彩樂章的方式，通過合唱的加入。” 瓦格納背離了李斯特的晚期作品，那些最后實驗性質(zhì)的鋼琴曲作品，在這些音樂作品中，現(xiàn)代已經(jīng)預(yù)先投射它的影子，瓦格納覺得，這些晚期作品只不過是聒噪刺耳的聲音而已。瓦格納業(yè)已經(jīng)歷過他的先鋒派時期，因而再也無法從李斯特這位朋友的老年先鋒派作品中獲得任何東西。