瓦格納與李斯特的女兒科西瑪之間的戀愛關(guān)系，導(dǎo)致他們個人關(guān)系的暫時中斷。這不僅僅是朋友瓦格納破壞他人婚姻的私通行為，導(dǎo)致了李斯特和瓦格納之間深深的疏遠隔閡（他們之間的通信在1861年就已經(jīng)終止了），在19世紀60年代，他們兩人與日俱增的個人關(guān)系的疏遠還打上了一種深刻的政治文化分歧的烙印。作為一名歐洲人，李斯特感覺自己主要屬于法國的語言和文化區(qū)域。他崇敬拿破侖三世，在拿破侖的統(tǒng)治下，李斯特的女婿愛彌爾·奧利維耶已經(jīng)爬到了總理的職位，并且于1870年7月15日宣布了對普魯士的宣戰(zhàn)書。這位愛彌爾·奧利維耶與李斯特同瑪麗·阿古伯爵夫人生的大女兒結(jié)婚。在這場普法戰(zhàn)爭中，李斯特完全站在法國一面。隨著法國的戰(zhàn)敗以普魯士為主的德意志帝國的勝利，李斯特的世界坍塌崩潰了，這是一個由天主教和法國文化確定的、基督教的、羅曼民族的、同時又是啟蒙開明的、世界公民的歐洲世界。1865年，李斯特在羅馬經(jīng)歷了簡單的授予圣職的儀式，接受了社會地位很低的圣職，成了天主教教士（Abbé）。而對他來說，這種世界主義的歐洲的核心就是古典文學(xué)時期的魏瑪。

然而，瓦格納與李斯特的女兒科西瑪?shù)膽B(tài)度，同李斯特的價值體系截然相反。他們倆按照路德新教的方式結(jié)婚，1872年，科西瑪改信路德新教。1870年，瓦格納和科西瑪都毫無保留地站在普魯士一邊，他們采取一種嚴苛的反對法國和反對天主教的立場?？莆鳜斣谶@個時期寫的日記，經(jīng)常充斥著對李斯特的貶低和輕蔑，她貶低李斯特的人格和作曲家才華。對瓦格納夫婦來說，李斯特不過還屬于1789年法國大革命以前那個舊的社會和政治制度（Ancien régime）而已，他是“一個正在走向衰落的世界的插圖畫家”，是一個“此刻正在戰(zhàn)爭中消失的巴黎”的代表，正如瓦格納1871年10月12日對科西瑪所說的那樣，對李斯特而言，一個歐洲文化時期隨著普法戰(zhàn)爭結(jié)束了；那個時代已經(jīng)一去不復(fù)返了：在魏瑪時期和此后，他創(chuàng)作的作品風(fēng)格體現(xiàn)了尊奉為神的時代以及人類樂觀主義的凱旋時代。最后，在他的晚期格言詩式的鋼琴曲中，李斯特退縮到一種接近啞然無聲的酸澀而不易親近的聲音里。他的鋼琴曾經(jīng)把他推崇到一個璀璨奪目、星光熠熠的世界里，讓他成為被簇擁的技藝精湛的鋼琴大師，而對他的晚期格言詩式的、禁欲的音樂作品而言，他的鋼琴不啻為奢侈的樂器。

在瓦格納人生的最后十年，李斯特與瓦格納疏遠多年以后，又按照老年人的方式，同瓦格納和解。而即便曾經(jīng)的疏遠也從未損害過李斯特對瓦格納作品的責(zé)任感，正如在這個時期他把瓦格納的歌劇作品改編成鋼琴曲這一點已經(jīng)證明的那樣。1886年，李斯特在拜羅伊特音樂節(jié)期間去世。起初，這條消息在公眾面前被隱瞞封鎖，在“演出還得繼續(xù)進行”（the show must go on ）這個意義上。這時，李斯特和瓦格納的榮耀的標(biāo)志發(fā)生了顛倒：昔日光彩奪目、熠熠生輝的“巨星”在歐洲的社會和音樂的天空中隕落消失了，他悄無聲息地、毫不引人注目地消失在地平線后面的黑暗混沌中；而此刻，在地平線上，瓦格納這顆星，這顆昔日被李斯特帶著脫離黑暗混沌的星，比以往任何時候都更加璀璨地綻放光芒，大放異彩。