在1849年紀(jì)念歌德一百周年誕辰的籌備階段，報(bào)刊上發(fā)表了由德國著名藝術(shù)家和學(xué)者撰寫的呼吁，“要求進(jìn)行一次普遍的、德國的歌德紀(jì)念活動(dòng)”，這項(xiàng)要求的目的是，成立一個(gè)全國性機(jī)構(gòu)，旨在促進(jìn)各種藝術(shù)的繁榮。這項(xiàng)呼吁鼓舞并啟發(fā)李斯特策劃他的廣泛的、在很多草稿和修改版中流露過的宏偉規(guī)劃，即一個(gè)設(shè)立在魏瑪?shù)娜珖囆g(shù)基金會(huì)。李斯特勾勒出一個(gè)嶄新的“各種藝術(shù)的奧林匹克競(jìng)賽”，應(yīng)該公開設(shè)立競(jìng)賽獎(jiǎng)項(xiàng)，正值每年在各種藝術(shù)中交替舉行的競(jìng)賽期間。當(dāng)然，這項(xiàng)計(jì)劃炮制于具有充滿厄運(yùn)的政治意義的那一年：正是法蘭克福國民議會(huì)失敗的那一年。成立歌德基金會(huì)的呼吁，試圖在德國普遍的情緒消沉的黑洞中，點(diǎn)燃一線希望。既然德國各個(gè)君主政體的國家認(rèn)同感在政治上無法實(shí)現(xiàn)，那么，人們至少應(yīng)該建立文化方面的認(rèn)同感。

隨著在法蘭克福保羅教堂里舉行的國民議會(huì)的結(jié)束，德國問題在政治上還沒有日暮途窮，奄奄一息，盡管擁護(hù)共和政體的解決方案現(xiàn)在沒有被列在議事日程上，而這充其量不過是這樣一種“自上”而下的方案。在心灰意冷、希望幻滅的擁護(hù)共和政體者的心目中，現(xiàn)在進(jìn)行的普魯士的聯(lián)盟努力，喚醒了對(duì)一種二者擇一的解決方案的希望，在這種方案中，魏瑪應(yīng)該起關(guān)鍵作用。通過召集由普魯士發(fā)動(dòng)的聯(lián)盟議會(huì)前往埃爾富特，這種解決方案直接成為薩克森-魏瑪-埃森納赫大公國的一項(xiàng)國家事務(wù)。這時(shí)，李斯特對(duì)歌德基金會(huì)的構(gòu)想正是時(shí)候。一個(gè)在柏林召集的委員會(huì)實(shí)際上贊同李斯特的建議，并且計(jì)劃在1850年的歌德誕辰紀(jì)念日這天，正式成立“歌德基金會(huì)”，由于政治局勢(shì)的發(fā)展變化，人們無法實(shí)現(xiàn)這項(xiàng)計(jì)劃。取而代之的是，瓦格納的《羅恩格林》在歌德誕辰紀(jì)念日這一天首次演出。

在法蘭克福國民議會(huì)失敗之后，埃爾富特聯(lián)盟議會(huì)想要制定一項(xiàng)憲法，關(guān)于在普魯士領(lǐng)導(dǎo)下的一個(gè)小德意志王國。埃爾富特聯(lián)盟議會(huì)從1850年3月20日到4月29日舉行。這時(shí)，適逢瓦格納的《唐豪瑟》在上演，大公爵夫人瑪麗亞·鮑洛弗納邀請(qǐng)埃爾富特的議會(huì)代表欣賞這部歌劇，這是一個(gè)非常具有代表性的行為：《唐豪瑟》在這里真的作為“國家歌劇”被展示出來，在大公國的自我描述的意義上，在虛構(gòu)的瓦爾特堡中，大公國看到，這是對(duì)它的權(quán)力領(lǐng)域的反射，希望德國各個(gè)君主政體結(jié)成一個(gè)聯(lián)盟。這當(dāng)然是一個(gè)自相矛盾：偏偏一個(gè)被警察局通緝捉拿的叛亂者的作品，應(yīng)該扮演這種極具象征意義的政治角色。奧地利堅(jiān)決抵制這個(gè)組建聯(lián)盟的計(jì)劃。在沙皇的支持下，奧地利于1850年11月在《奧爾米茨條約草案》中，強(qiáng)迫普魯士放棄聯(lián)盟政策。這樣，作為聯(lián)合起來的德意志君主政體的精神紐帶，歌德基金會(huì)也就喪失了它的政治基礎(chǔ)。

1849年，在法國著名的《辯論報(bào)》（Journal des Débats）上，李斯特第一次宣布歌德基金會(huì)，這個(gè)事實(shí)表明，李斯特的想法具有怎樣的文化跨度。后來，李斯特把這份草案擴(kuò)充為他的專題報(bào)告。最后，他在1851年又由此寫成了他的著作《論在魏瑪?shù)母璧禄饡?huì)》（De la Foundation-Goethe à Weimar）。在法文版第一稿中，瓦格納就已經(jīng)作為基金會(huì)的關(guān)鍵人物發(fā)揮作用。 后來，由于瓦格納這位被通緝追捕者的革命活動(dòng)，李斯特掩飾了這一點(diǎn)。李斯特悄悄地把瓦格納同席勒聯(lián)系起來，當(dāng)時(shí)的法國國民代表大會(huì)在共和國的第一年，授予席勒榮譽(yù)公民權(quán)，把席勒視為“人類與社會(huì)的朋友”。李斯特以完整的規(guī)模重現(xiàn)了由羅蘭和丹東簽署的證書，為了繼而在書中描述席勒與瓦格納之間很深的親和性。很顯然，他是為了解釋：魏瑪古典文學(xué)兩根支柱中的一根，也有革命的根基，就像現(xiàn)在的瓦格納一樣。在魏瑪，他試圖使瓦格納“有權(quán)進(jìn)入宮廷”，正如席勒當(dāng)年也被賜予這個(gè)權(quán)利一樣。