瓦格納基本保留了戈齊的悲喜劇的情節(jié)。但瓦格納的作品與戈齊的作品最重要的差別是，瓦格納修改了變形主題，他對(duì)這種修改頗感自豪。在自傳性的辯解著述《致我的朋友們的一份報(bào)告》（Eine Mittheilung an meine Freunde, 1851年）中，他對(duì)此這樣寫到：“一個(gè)仙女為了得到她所愛的男人而放棄長生不老，她只能通過滿足苛刻的條件，才能贏得塵世的特征，假如她在塵世的戀人滿足不了這些條件，她就會(huì)面臨最嚴(yán)酷的命運(yùn)威脅?！比欢?，對(duì)她的戀人來說，這種考驗(yàn)太難了。接著，戈齊筆下的仙女就被變成一條蛇，只有戀人的親吻，才能使她獲得解放，掙脫魔法；瓦格納按照他自己的話修改了這個(gè)結(jié)尾，“變成了石頭的仙女只能通過戀人充滿思念的歌唱掙脫魔法?！?把人變成一塊石頭或者一座雕像，這是一個(gè)古老的神話主題[后來，霍夫曼斯塔爾在他的歌劇腳本和童話《失去影子的女人》（Die Frau ohne Schatten）中再次涉及了這個(gè)主題]。然而，通過音樂賦予一座雕像生命，這提醒人們注意莎士比亞的戲劇《冬天的故事》（The Winter’s Tale）的結(jié)尾，瓦格納肯定了解這部戲劇。在莎士比亞的這部戲劇中，在利翁替斯的眼前，被他誤認(rèn)為是他妻子赫美溫妮的雕像——實(shí)際上是她本人——在音樂聲中又恢復(fù)了她作為人的原型。賦予雕像生命的主題主要與古希臘的皮格馬利翁的神話聯(lián)系在一起，這位雕塑師如此癡迷地愛上了他塑造的一個(gè)雕像，以至于維納斯為了他而賦予這尊雕像以生命。這個(gè)主題傳統(tǒng)在瓦格納的《仙女們》的結(jié)尾與俄耳甫斯的傳說中，允諾了一個(gè)具有高度象征意義的聯(lián)系：俄耳甫斯憑借他的歌唱不僅馴服動(dòng)物，而且還使石頭與樹木活動(dòng)起來。阿林達(dá)爾成為一名藝術(shù)家，他借助音樂的力量使他所愛的、僵化成雕像的女人掙脫魔法。

是的，我擁有眾神的力量！

我了解優(yōu)美聲音的威力，

凡人擁有的神力！

你，熾熱的愛，思慕與渴望，

到底在這些聲響中使石頭解除魔力。

這是關(guān)于幽靈世界的一個(gè)形象的童話，這個(gè)形象渴望成為一個(gè)人，并且愿意為了獲得人間的愛，而放棄自身的永生不死。此外還有幽靈世界與人類世界之間悲劇性的相遇的主題，這些都構(gòu)成了以下浪漫主義歌劇的核心主題：E.T.A.霍夫曼的《溫蒂娜》（Undine,1813——1814年）和理查德·瓦格納的《羅恩格林》。還有海因里?！ゑR施納的《吸血鬼》（Vampyr, 1828年）和《漢斯·海林》（Hans Heiling, 1833年）也屬于這個(gè)系列。

考驗(yàn)這樣一個(gè)人的愛情：他因?yàn)橐粋€(gè)幾乎難以實(shí)現(xiàn)的戒律而與一個(gè)幽靈聯(lián)系起來，這是瓦格納的浪漫主義歌劇《仙女們》、《漂泊的荷蘭人》和《羅恩格林》的共同主題。在《仙女們》和《羅恩格林》中，考驗(yàn)的核心是，禁止提問：人不應(yīng)該探究進(jìn)入其領(lǐng)域的非塵世生命的秘密。瓦格納大概也知道，這也是一個(gè)古希臘的主題：我們想想宙斯和塞墨勒、阿莫爾和普緒喀。在瓦格納的殘篇《鐵匠維蘭德》（Wieland der Schmiedt）（1849——1850年）中，這個(gè)主題再一次出現(xiàn)于邊緣地位：國王桑是里希特阿爾本人的王侯，他以天鵝的形象接近了施萬希爾德的母親，與宙斯接近麗達(dá)一樣。他們?cè)谝黄鹕盍巳?，“直到母親在愚蠢的熱情中，迫不及待地想知道，她的丈夫是誰，而丈夫卻禁止妻子提這種問題。這時(shí)，這位里希特阿爾本人的王侯，作為天鵝，穿過湖水，游走了?！痹诖?，塞墨勒、麗達(dá)和普緒喀神話的主題與《羅恩格林》的主題交叉。