李安哲學(xué)最吸引人的地方之一是其將東西方思想元素混合在一起的方式。正如梁威廉（William Leung）所云：“《臥虎藏龍》的成功在很大程度上要歸因于李安及其團隊勇于拿東西方認(rèn)知、智慧和傳統(tǒng)相并列，進行嘗試：這里，將顯眼的女性政治帶入到武俠故事，那里，將簡·奧斯汀的情節(jié)加入到一個道家的意外轉(zhuǎn)折之中?！绷赫J(rèn)為，李安發(fā)現(xiàn)，“有意義的連續(xù)性”甚至?xí)缭剿坪跏恰白顚掗煹奈幕櫆稀?。李安對豐富的人物個性和復(fù)雜的敘事方式的熱情追求使《理智與情感》和《臥虎藏龍》成為他探索東西方理智與情感概念的合適土壤。在將這兩部電影放在一起觀看時，人們會逐漸意識到電影人物體現(xiàn)其定義性主題的方式中的細微差異，而正是在處于完全超越其定義性主題的邊緣時，這些主題才體現(xiàn)得最為充分。我們現(xiàn)在將會探討理智，艾莉諾和秀蓮在這方面尤為典型；然后我們將轉(zhuǎn)向情感，它可見于瑪麗安和玉嬌龍這兩個人物身上。

《理智與情感》中的艾莉諾的理智世界的典型特征是為榮譽準(zhǔn)則所尊崇的常識性原則之一，這種榮譽準(zhǔn)則在上流社會的行為舉止中得到了表達。這種立場與瑪麗安的情感性—沖動地驅(qū)使著她行為的浪漫激情—形成了鮮明對照。李安開玩笑似地將潛藏于家庭聚餐和客廳拜訪的必要禮儀之下的張力并置在一起，這種做法是他的一種手段，以此來揭示艾莉諾太過清醒地意識到了僅僅位于彬彬有禮的理智、那纖薄如紙的平靜表面下即將爆發(fā)的情感（它是一種被壓抑的欲望，無論它的目標(biāo)是什么）。這當(dāng)然會使她罕有的激情澎湃的宣言—對瑪麗安，最后是對愛德華—時刻變得愈加打動人心。這些使艾莉諾所代表的那種理智處于顯要位置。這不是她的嫂子范妮（Fanny）（舉例來說）的那種粗鄙貪婪，后者拒絕表示絲毫的仁慈，堅持法律條文，從而使艾莉諾、她母親以及她的兩個妹妹立即變得一貧如洗。艾莉諾對由生意和經(jīng)濟構(gòu)成的世界心知肚明，這一點十分清楚。她深懷同情，且深切地感覺到失去父親和住房的含義，但不同于家中其他女人的是，她并沒有沉溺于自怨自艾之中。

可以說，李安常常表現(xiàn)艾莉諾運用理智的場景。她凝神注視，進行評估，但很少譴責(zé)他人，然后總是會在她意識到、并接受下來的局限之中找到行動方式。她禮貌周全的詢問信件使得達什伍德一家再次有了可以遮風(fēng)避雨的住所。艾莉諾看著威洛比（Willoughby）匆匆離開哭泣不已的瑪麗安，表達了她對母親以及瑪麗安本人的擔(dān)憂，卻未加絲毫的評頭論足。這種承受發(fā)生在身邊一切的能力使她成了人們經(jīng)常向其吐露心事的人。愛德華也會這樣做，只不過是相互的。他是唯一能夠迫使艾莉諾毫無顧忌地吐露心聲的人。令人痛苦的是，露西·斯蒂爾（Lucy Steele）也將她與愛德華訂婚的秘密信任地告訴了艾莉諾。這個信息片段摧毀了艾莉諾，因為它以一種她無能為力的方式影響了她未來的幸?？鞓贰Ｔ诮^望之中，艾莉諾無法實踐其充分利用為她所接受的理智準(zhǔn)則的藝術(shù)。這使得艾莉諾想要減緩瑪麗安的痛苦的念頭更加痛切，此時，她又成為別人傾吐秘密的對象，而這一次是布蘭登上校（Colonel Brandon），他解釋了威洛比對她的所作所為。

通過艾莉諾，李安批判了使得達什伍德家的女人們?nèi)w陷入悲慘經(jīng)濟環(huán)境之中的功利主義的金融哲學(xué)，也批判了沒有給情感留出絲毫余地的榮譽準(zhǔn)則。這位導(dǎo)演通過女主人公在失去一切時對心碎感覺的壓抑來表現(xiàn)她的心碎，然后最終是她的勝利—但僅僅是通過理智世界中的偶然境況。