提坦神菲比和卡俄斯的女兒名叫勒托，長得非常美麗。宙斯愛上了這位姑娘。這件事被赫拉知道了，不管可憐的勒托已經(jīng)懷孕，還是把她逐出了奧林匹斯，并通令大地一律不準(zhǔn)收留勒托。從此，勒托整天流浪無處可宿。宙斯同情勒托的遭遇，他在海神管轄的愛琴海中找到了一個名為臺洛斯的浮島，這島既不屬于大地也不屬于海洋，這才逃出赫拉的掌心。勒托在臺洛斯島上安下了家，生下了一男一女的雙胞胎——阿波羅和阿耳忒彌斯。

阿波羅在希臘神話中是主宰光明、文藝、學(xué)術(shù)、醫(yī)學(xué)的神。阿波羅還和科洛尼斯生了醫(yī)神阿斯枯拉庇烏斯。后來，阿波羅代替提坦中主宰太陽的許珀里翁成了太陽神。

阿波羅能成為音樂神，是得助于神使赫耳墨斯。赫耳墨斯生下來不久，偷吃了阿波羅的牛，事情被阿波羅發(fā)覺，赫耳墨斯將自己制造的龜背六弦琴交給阿波羅抵償了偷牛的罪。于是，阿波羅成為保護(hù)文學(xué)藝術(shù)的神。宙斯看到阿波羅能歌善舞，就把他與謨涅摩緒涅生的九個專司文藝的女神繆斯一并交給了阿波羅率領(lǐng)，他們住在距奧林匹斯圣山不遠(yuǎn)的庇厄里阿山。阿波羅和九個繆斯在這山林里歌唱舞蹈、吟詩作畫；有時他們還飛去赫利孔山開音樂會。這兩座山就是西歐文學(xué)中常說的文藝發(fā)源地。弗朗索瓦·吉拉爾東（Francois Girardon，1628—1715）所作的《凡爾賽宮的阿波羅與仙女們》就是描繪被眾仙女們服侍中的阿波羅。

阿波羅在古希臘世界里是一個有廣泛影響的神。有一則神話說阿波羅在克利撒殺了吃人毒龍皮提烏斯，為紀(jì)念阿波羅除掉克利撒大害，人們把這個地方改稱為皮提翁，建造了一個巨大的太陽神廟，每年舉行盛大的皮提翁節(jié)慶，期間有音樂、戲劇、體育等比賽，為古希臘的主要節(jié)慶，對文學(xué)藝術(shù)的發(fā)展有推動作用。法國大雕塑家羅丹（AugusteRodin，1840—1917）有一題為《阿波羅》的雕塑作品，就是以阿波羅張弓搭箭射死毒龍為情節(jié)，生動地塑造了這青年神祇的壯美形象。

古希臘雕塑中關(guān)于阿波羅的雕塑有很多，其中較早的也是最好的是奧林匹斯山宙斯神殿西三角額墻上的一尊，描寫的是阿波羅作為庇里托俄斯的保護(hù)神，鎮(zhèn)壓住了半人半馬怪獸肯陶洛斯們的搶劫的功績。據(jù)說庇里托俄斯和勒披安斯族公主希波達(dá)彌亞結(jié)婚，肯陶洛斯們在婚禮上強(qiáng)搶新娘，新郎庇里托俄斯奮起保護(hù)新娘，婚禮現(xiàn)場成了廝殺的戰(zhàn)場，最后阿波羅趕到，幫助庇里托俄斯打敗了不義的肯陶洛斯。

較晚的一尊優(yōu)秀的阿波羅像為希臘化時期萊奧卡雷斯（Leochares，公元前4 世紀(jì)）所作的《貝爾維德爾的阿波羅》，因最早收藏于羅馬的貝爾維德爾宮而得名。把阿波羅作為音樂神來塑造的是現(xiàn)藏于梵帝岡雕塑館里的一尊羅馬時代的名為《彈豎琴的阿波羅》的雕塑。

在歐洲繪畫史上，阿波羅的形象在畫家筆下屢見不鮮，其中意大利畫家曼泰尼亞（Andrea Mantegna，1430—1506）的《帕耳那索斯神山》是較早的一幅名作。