曾國藩是一個全局意識非常強的領導者。他組織湘軍，最初的出發(fā)點就是“大局”。1853年，湖南組織3600人出湘奔赴江西“剿賊”。這3600人，共分三支：江忠淑率領新寧勇1000人，從瀏陽支援江西；朱孫詒率領湘鄉(xiāng)勇1200人，由醴陵支援江西；夏廷樾、郭嵩燾、羅澤南率領1400名兵勇支援江西。這是湘勇第一次出境“剿賊”。7月24日在南昌與太平軍交戰(zhàn)，湘軍受到挫敗。營官謝邦翰，易良干，羅信東，羅鎮(zhèn)南以及80多名湘勇戰(zhàn)死。這些戰(zhàn)死的湘勇，大多是羅澤男的弟子。這次失敗，激發(fā)了曾國藩的斗志。

這以后，曾國藩招募了一支軍隊，王鑫也組織了一支。王鑫的叫湘勇，是后來的老湘營。在分析、對比王、曾募兵的動機和出發(fā)點時，曾國藩說：“男系為大局起見，璞山系為復仇起見?！?/p>

所謂大局，就是當時太平天國已經(jīng)建立，并且基本上戰(zhàn)略了江西、江蘇、浙江，以及湖北、安徽大部分土地。湖南的江忠源正受命前往江西征剿太平軍。王鑫是為了替朋友、同學報仇；而曾則是為了支持江忠源，為了征討大局。王鑫組織2000人，自己帶領；曾國藩要訓練1萬人，是因為“以江岷樵麾下人少，必須萬人一氣諸將一心，而后渠可以指揮如意所向無前?！蓖踔徽邢驵l(xiāng)人，而曾則“兼招寶慶、湘鄉(xiāng)及各州縣之勇”。

曾國藩的大局意識，表現(xiàn)在處理矛盾上，是寧可自己吃虧，也不想讓事情鬧大。他最初在長沙訓練湘勇，但是當時長沙的正規(guī)清兵根本就看不起湘勇，摩擦時常發(fā)生，有一次竟然沖進曾國藩的辦公室，差點鬧出大的沖突。為了避免這種無謂的沖突再次發(fā)生，曾國藩干脆移師衡陽，不在長沙練兵?？瓷先ピ鴩窃谔颖苊埽鋵嵥@一逃避，正符合古人所說的以退為進的領導藝術，衡陽沒有多少正規(guī)軍，又是曾國藩先祖居住地，自然辦起事來方便得多。

大局意識，有時表現(xiàn)為放得下。1865年5月，曾國藩受命北上剿捻。經(jīng)過一年多的努力，各項基礎工作已經(jīng)做得差不多了，如堅壁清野，他派遣大量的委員到各個村鎮(zhèn)，開展清理工作，將一批與捻軍關系緊密的危險分子清理出來，基本上斷絕了捻軍的民眾基礎。他采取分段防守的措施，將捻軍控制在較小的范圍內(nèi)。雖然剿捻沒有明顯的效果，但是由于大量基礎性工作卓有成效的開展，勝利的曙光已經(jīng)顯露出來；但是朝廷的高層對此并不清楚，那些喜歡清議的人也不清楚，他們大肆指責曾國藩、批評曾國藩。不得已朝廷更換了指揮權。臨陣換將，本來是軍事指揮的大忌，特別是更換曾國藩這樣立了大功的指揮者，其可能造成的不良后果是可以想見的。對此曾國藩態(tài)度泰然，不僅不鬧個人情緒，相反，請求以散員身份留營效力。要求以散員身份留營，目的是為了幫助照料、維系湘、淮軍心，確保蘇、鄂血脈暢通；“默運潛移，使霆、湘兩軍與少泉水乳交而后安，絕非挾軍心以自重?！眳⒓咏四淼闹饕婈牥ɑ窜姷膭憘?、張樹聲、周盛波等，湘軍的劉松山、鮑超、曾國荃等。曾國藩擔心李鴻章難以統(tǒng)一調(diào)度，所以決定留在營中維系軍心。這一想法完全是出自大局。要是換了另外一個人，也許就會鬧情緒，甚至挑起矛盾，或者趁機離開危險的戰(zhàn)場，去做太平宰相。而曾國藩卻寧可不當兩江總督之類的高官，愿意為新來的領導者效勞。這樣的胸懷，何其廣大！