1857年到1858年春夏，曾國藩進行了他領(lǐng)導(dǎo)生涯極其重要的反省。這次反省的重點是對其強毅性格的改善。這次反省，標(biāo)志著曾國藩作為一個偉大的領(lǐng)導(dǎo)者的真正成熟。

曾國藩的性格屬于倔強、強毅一類。他說：

至于倔強，卻不可少。功業(yè)文章，皆須有此二字貫注其中，否則柔靡不能成一事。孟子所謂至剛，孔子所謂貞干，皆從倔強二字做出。吾兄弟皆稟母德居多，其好處亦在倔強。若能去忿欲，存倔強以勵志，則日進無疆矣。

曾國藩認(rèn)為，倔強是做人不可少的，不管是做文章，還是建功立業(yè)。這是儒者所必須具備的人格魅力?！兑住烦珜?dǎo)與強調(diào)：“天行健，君子以自強不息。”自強不息與倔強是相輔相成的。要做到自強不息，就要有倔強的性格；只有倔強的人才會自強不息。然而，倔強必須鏟除忿欲之氣。忿欲就是肝火太旺，容易動怒發(fā)火。保持強毅之氣，根本的是要保持自己的本色，不趨炎附勢、“不以忠孝之地用意氣，不以樸拙之人講權(quán)術(shù)”?！坝靡鈿狻?、“講權(quán)術(shù)”都是官場必不開可少的，而曾國藩一直以來按照自己的個性行事，所以在江西的時候他就處處碰壁。他在寫給曾國荃的信中說道：

大抵任天下之大事以氣，氣之郁積于中者厚，故倔強之極，不能不流為忿激。

他認(rèn)為，擔(dān)任天下大事的人，必須依靠“氣”，“氣”郁積在心中特別厚，就是倔強的極致，換言之就是倔強過了一定的度，其結(jié)果憤激之情就會產(chǎn)生。這里的“氣”主要是指正氣，引申為正義、正道。一個為國家擔(dān)當(dāng)大任的領(lǐng)導(dǎo)者渾身必須充盈正氣，是孟子所說的“浩然之氣”，是文天祥《正氣歌》里的正氣。有這種“氣”的領(lǐng)導(dǎo)者，性格倔強剛毅，勇于任事；不計個人得失，勇往直前；不顧他人感受，只為把事情做好?！罢龤狻毙枰獙?dǎo)引，或者說，需要排放。領(lǐng)導(dǎo)者所從事的事業(yè)需要大家齊心協(xié)力，共同承擔(dān)與戮力完成。倘若只有充盈了正氣的領(lǐng)導(dǎo)者一個人在那里吶喊、搏擊，其他人站在岸上看把戲，也是徒勞。這樣的結(jié)果是正義的事業(yè)不能順利開展，圓滿完成，領(lǐng)導(dǎo)者心中就會郁積特別厚的氣，因為無處疏導(dǎo)，轉(zhuǎn)而變?yōu)椤皯嵓ぁ薄?/p>