很多取得事業(yè)成功的卓越領(lǐng)導(dǎo)者極其重視誠的作用。商鞅變法之初，徙木立信。用100兩金子作為代價，獲取國人對改革的信任，是非常劃算的。李世民曾經(jīng)一度想知道臣工對他的態(tài)度，有人建議采取說假話的方式檢測。他批評道：這是一種不真誠的方法，不能做。唐太宗能夠開創(chuàng)貞觀之治，一個重要原因就是真誠。因為真誠，像魏征這樣的前太子的人也能夠一心一意為他所用。有研究者認(rèn)為，曾國藩是湘軍“道義”上的領(lǐng)導(dǎo)者。這個說法有一定的道理。既然是道義上的統(tǒng)帥，那么他不可能拿權(quán)力來統(tǒng)帥三軍，只能用道義來約束，以心換心、以情得情、以義得義，最重要的是以誠聚人，以誠和人。天下好漢能夠齊聚梁山，而心無芥蒂，根本的原因也是真誠無猜。對于真誠的重要作用，曾國藩看得很清楚。他認(rèn)為：

古者英雄立事，必有基業(yè)。如高祖之關(guān)中，光武之河內(nèi)，魏之袞州，唐之晉陽，皆先據(jù)世為基，然后進(jìn)可以戰(zhàn)，退可以守。君子之學(xué)道也，亦必有所謂基業(yè)者。大抵以規(guī)模宏大、言辭誠信為本。如居室然，宏大則所宅者廣，托庇者眾；誠信則置址甚固，結(jié)構(gòu)甚牢?！兑住吩唬骸皩捯跃又！敝^宏大也?！靶揶o立其誠，所以居業(yè)”，謂誠信也。大程子曰：“道之浩浩，何處下手？惟立誠才有可居之處。誠便是忠信；修省言辭，便是要立得這忠信。若口不擇言，逢事便說，則忠信亦被汩沒，動蕩立不住了”。國藩按：立得住，即所謂居業(yè)也。今世俗言：“興家立業(yè)”是也。子張曰：“執(zhí)德不宏，信道不篤，焉能為有？焉能為亡？”亦謂茍不能宏大、誠信，則在我之知識浮泛動蕩，指為我之所有也不可，指為我之所無也亦不可。是則終身無可居之業(yè)，程子所謂立不住者耳。

自古以來，成就大事的英雄、有道德有學(xué)問的君子、興旺發(fā)達(dá)的家庭，都要依靠“誠”來支持。在這里，曾國藩闡述了與“誠”相提并論的“宏大”的重要性。宏大是指做事的規(guī)模、氣魄、理想、志向、心胸等。宏大與誠的關(guān)系上，誠是第一位的，是實現(xiàn)宏大目標(biāo)的基礎(chǔ)。氣量狹窄的領(lǐng)導(dǎo)者是很難干成大事業(yè)的，即使他們處于可以干成宏大事業(yè)的位置，擁有巨大的、恢宏的基業(yè)，最后也會因為自己的狹隘、短淺而失去可依之勢。究其原因，致命的一個問題就是在他們的狹窄心胸的深層缺乏“誠”的基礎(chǔ)。太平天國立業(yè)之初，氣勢恢宏，規(guī)模宏大；一入南京，制度性的欺騙，導(dǎo)致天王與諸王之間不睦，王與王之間爭寵斗權(quán)，財富、享樂集中于上層，過去追隨、支持他們的百姓轉(zhuǎn)而支持官軍，最后失勢失利走向敗亡。而曾國藩則正好相反，他以一個誠字凝聚軍心、士心、民心，逐漸得勢得利，扭轉(zhuǎn)時局，成為最后的勝利者。

所謂誠，在曾國藩看來，就是“不欺”?！笆枪收\者，不欺者也?！闭\包括“意誠”與“思誠”兩個方面。他認(rèn)為：

所謂意誠者，即其所知而力行之，是不欺也。知一句便行一句，此力行之事也。此二者并進(jìn)，下學(xué)在此，上達(dá)亦在此。