偉大人物橫空出世取決于時代。一般來說，越是多災(zāi)多難的時代，偉大人物出現(xiàn)的可能性越大。曾國藩所處是一個相當(dāng)復(fù)雜的時代。這個時代有幾個顯著的特點：一是周期性的政治體制進(jìn)入循環(huán)的惡性階段，而且是末期，政治的極端腐敗讓人民無法承受；二是以土地為主要生產(chǎn)資料的封建經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)已經(jīng)無法承擔(dān)過重的人口壓力與上層建筑的盤剝，各種社會矛盾、經(jīng)濟(jì)矛盾、民族矛盾、階級矛盾迅速激化，并且凸顯出來，直接動搖封建統(tǒng)治的基礎(chǔ)；三是東西方資本主義國家從經(jīng)濟(jì)、政治、軍事、文化、宗教諸多方面向中國滲透，中國已經(jīng)從世界大國、世界強(qiáng)國轉(zhuǎn)變?yōu)榱α咳跣〉膰?，民族矛盾急劇升格為主要矛盾，國家淪亡與否成為國人必須正視的重大問題；四是長期的閉關(guān)鎖國，缺乏與外部世界的聯(lián)系，傳統(tǒng)文化需要尋求新的文化元素的注入。這樣的特征決定這個時代是一個需要偉人的時代，也是一個可以產(chǎn)生偉人的時代。正是在這樣的時代，這樣的環(huán)境下，曾國藩才得以脫穎而出。