又說：

吾輩讀書，只有兩事：一者進德之事，講求乎誠正修齊之道，以圖無忝所生；一者修業(yè)之事，操習乎記誦詞章之術(shù)，以圖自衛(wèi)其身。

明理之外，讀書的另一個重要目標是修業(yè)。修業(yè)的目的是“衛(wèi)身”。他說：

衛(wèi)身莫大于謀食。農(nóng)工商勞力以求食者也，士勞心以求食者也。故或食祿于朝，教授于鄉(xiāng)，或為傳食之客，或為入幕之賓，皆須計其所業(yè)，足以得食而無愧?？泼撸车撝A也，亦須計吾所業(yè)，將來不至尸位素餐，而后得科名而無愧。食之得不得，窮通由天作主。予奪由人作主；業(yè)之精不精則由我做主。然吾未見業(yè)果精而終不得食者也。農(nóng)果力耕，雖有饑饉，必有豐年；商果積貨，雖有壅滯，必有通時；士果能精其業(yè)，安見其終不得科名哉？即終不得科名，又豈無他途可以求食者哉？然則特患業(yè)之不精耳。

在曾國藩看來，讀書與農(nóng)工商是一樣的，當官與教書是一樣的，做傳食之客與擔任幕賓是一樣的，方式是自立，目的是“求食”。“求食”，不是一般的獲取食物，也不是不擇手段的獲取食物，正確的理解應該是通過自己的努力、正當?shù)穆殬I(yè)、工作去獲得養(yǎng)身、養(yǎng)家的資財。求食，強調(diào)的是自食其力，自立自強，不論是勞心還是勞力，不論是讀書還是從事工農(nóng)商，不論是做官還是教書，分工不同，目的一致，都是自立自強，自食其力。讀書人以知識謀食。科名，則是獲得食物的一個階梯。只要努力，不管遇到什么困難，終會有順暢之時，即使最后得不到科名，也沒有關(guān)系，還有其他的工作可以自食其力。這種對科名的理解，在當時來說，恐怕也只有曾國藩這樣的卓越人物才有的?！　?/p>

當然，曾國藩并不否認科名的重要意義。在他看來，科名的意義除了求食之外，就是一種孝順的手段。他說：“科名之所以可貴者，謂其足以承堂上之歡也，謂祿仕可以養(yǎng)親也?！弊訉O后代博得一個科名，目的就是讓父母高興而已。

修業(yè)不是一件容易的事情，需要艱苦的努力與付出，需要切實可行的方法。曾國藩有兩個非常重要的學習方法，值得研究與學習，一個是 “三有”學習法，一個是專注化學習法?！叭小本褪怯兄?、有識、有恒，他說：

故予從前限功課教諸弟，近來寫信寄弟，從不另開課程，但教諸弟有恒而已。蓋士人讀書，第一要有志，第二要有識，第三要有恒。有志則斷不甘為下流；有識則知學問無盡，不敢以一得自足，如河伯之觀海，如井蛙之窺天，皆無識也；有恒則斷無不成之事。此三者缺一不可。諸弟此時，惟有識不可以驟爐，至于有志有恒，則諸弟勉之而已。