長兄、長姐喜歡教育弟妹，父母喜歡教育子女，這和領導者喜歡教育下屬是一致的。這其中所包含的領導力因素值得玩味與探討。曾國藩有九兄妹，他排行老大，四個弟弟分別是國潢、國葆、國荃、國華，他又率先考取了進士，博得了功名，因此，他理所當然成為輔助父親教育弟弟們成才的助手與主要力量，而他也以此作為自己的職責與任務。他說：

余欲盡孝道，更無他事，我能教諸弟進德業(yè)一分，則我之孝有一分；能教諸弟進十分，則我孝有十分；若全不能教弟成名，則我大不孝矣。

農(nóng)村諺語說得好：“長兄當父，長嫂當母。”指的其實就是長子是父親的幫手，在某種程度、某種時候可以代替父親來領導家庭的其他人員。教育培養(yǎng)弟弟妹妹的成才，是一項非常艱巨而漫長的任務。它不僅需要責任、義務，更需要耐心、細致；不僅需要才華、知識，更需要有方法、藝術。不會因為是長兄，弟弟們就會理所當然地聽從他，相反在實際的教育過程中，帶有親情的教育者往往很難教好自己的子弟。這已經(jīng)是一個不爭的事實。教育弟弟妹妹成才，長兄需要很強的領導水平。因此，一個能夠教導弟弟們成才的長兄，一定也可以成為一個出眾的領導者。

“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”、“學而優(yōu)則仕”這是中國古代知識分子追求的人生目標，一部《儒林外史》寫盡了多少儒生的辛酸苦辣。然而，身處廬山之中又有幾人醒悟？幾人清醒？曾國藩以優(yōu)學而仕，由秀才而舉人而進士而翰林，可以說是封建考試制度的受惠者，又在春風沐浴之中，對科舉考試制度應該是贊成、擁護的。然而，恰恰相反，他并不贊同那樣的制度，甚至認為科舉考試是有很大的危害的。他曾經(jīng)教育弟弟曾國華說：

年過二十，不為少矣，若再扶墻摩壁，役役于考卷截搭小題之中，將來時過而業(yè)仍不精，必有悔恨于失計者，不可不早圖也。余當日實見不到此，幸而早得科名，未受其害。向使至今未嘗入泮，則數(shù)十年從事于吊渡映帶之間，仍然一無所得，豈不靦顏也哉！此中誤人終身多矣。溫甫以世家之子弟，負過人之姿質，即使終不入泮，尚不至于饑餓，奈何亦以考卷誤終身也？

他認為科舉考試是誤身害己的事情，一個人要是過了二十歲還在扶墻摩壁、汲汲于功名，從事于吊渡映帶，那就會百業(yè)荒廢，貽誤終身。為了避免這種貽誤終身的悲慘事件發(fā)生，曾國藩要求子弟有正確的讀書目的。他說：“凡人多望子孫為大官，余不愿為大官，但愿為讀書明理之君子?！?/p>

做明理之君子，是曾國藩對子弟讀書的要求，是他的讀書觀、人生觀、價值觀的取向，是讀書的根本所在，終極目標所在。那么他所說的明理，又是什么樣的理呢？他指出：

蓋人不讀書則已，亦即自名曰讀書人，則必從事于《大學》?！洞髮W》之綱領有三：明明德、親民、止至善，皆我分內事也，若讀書不能體貼到身上去，謂此三項與我身了相涉，則讀書何用？雖使能文能詩，博雅自詡，亦只算得識字之牧豬奴耳！

讀書必須做到《大學》所倡導的：在明德，在親民，在止于至善。做到這三個方面，才算是明理。只有做到這三方面，讀書才有用，否則就是一個只知道識字的“牧豬奴”。朝廷用這樣的人當官，也是用“牧豬奴”做官。讀書不以考取功名為目的，而以追求學業(yè)上的修為、追求人格道德的修養(yǎng)、追求自立自強為目標。所以他要求子弟有正確的追求。他說：

吾所望于諸弟者，不在科名之有無，第一則孝弟為端，其次則文章不朽。諸弟若果能自立，當務其大者遠者，毋徒汲汲于進學也。