單單整肅諫官的問題就足以讓群臣反感，辭職求去。臺(tái)諫是中國朝廷一個(gè)古老的制度，功能是代表公議，不斷檢討批評(píng)當(dāng)權(quán)者。在一個(gè)大家公認(rèn)的好朝廷統(tǒng)治之下，自由批評(píng)應(yīng)該能隨時(shí)傳到皇帝耳中，向皇帝反映輿論。臺(tái)諫的特殊地位造就了它極大的權(quán)威與責(zé)任。群起攻之，足以推翻一個(gè)政權(quán)。這可以算是改變朝廷人事和策略的非明文辦法，有點(diǎn)像現(xiàn)代的新聞輿論。不同的是，中國古代諫官及其手中的反對(duì)權(quán)并沒有法律保障，只是傳統(tǒng)上認(rèn)為賢明的君主當(dāng)寬容納諫。至于在不在乎好名譽(yù)，就看皇帝自己了。如果他不守道德的限制，可以下令貶降、懲處、折磨，甚至殺害諫官本人和全家。事實(shí)上有很多皇帝這么做。諫官有責(zé)任告誡朝廷和皇帝，個(gè)人自由卻沒有合法的保障，處境可以說十分艱難?，F(xiàn)代有些新聞編輯對(duì)大眾身懷責(zé)任感，勇敢冒犯集權(quán)政府，不惜坐牢或犧牲性命，古代也有不少諫官甘冒受罰、挨打甚至死亡的危險(xiǎn)來恪盡他們對(duì)百姓的職守。東漢和明朝尤其如此，有些諫官寫了彈劾奸相的表狀，明知必死無疑，往往先行自縊，抗議書才送達(dá)朝廷。這些御史有如戰(zhàn)場上的勇士，前仆后繼。好皇帝珍惜名聲，不會(huì)輕易對(duì)付這些御史，以替自己爭取美譽(yù)和愛戴，但是暴君一心只想叫諫官閉嘴，正如現(xiàn)代獨(dú)裁者禁止新聞自由一般。

王安石當(dāng)政伊始，許多元老重臣對(duì)他期望頗高。如今，御史中丞呂誨向王安石開了第一炮，說他“執(zhí)邪見，不通物情。置之宰輔，天下必受其禍”。連司馬光都大吃一驚。兩個(gè)人一起去給皇帝上經(jīng)史課途中，呂誨告訴司馬光他當(dāng)天要做的事情，并把袖中的表章拿給他看。

“我們有什么辦法呢？他頗受歡迎。”司馬光說。

“你也這樣說！”呂誨大驚，回答道。

呂誨被免職，整肅運(yùn)動(dòng)開始了。

現(xiàn)在，一個(gè)小火花在朝中點(diǎn)起了熊熊烈火。有一婦人意圖殺夫，結(jié)果傷人未死。她承認(rèn)有心殺人，當(dāng)時(shí)有個(gè)高官對(duì)應(yīng)處之刑罰有異議，于是案子懸擱了一年多。司馬光想用一種方式定案，王安石又有另外的想法，兩人僵持不下。圣旨寫明如何處置，但是御史劉恕要求重審，諫官如此做，也屬正常。另一名御史對(duì)王安石的意見不服，王安石就通過手下人彈劾他。于是，戰(zhàn)局由暗轉(zhuǎn)明。

御史臺(tái)人心惶惶。問題是他們?nèi)砸杂杀M責(zé)呢，還是等候一個(gè)一個(gè)被免職？幾位御史聯(lián)名彈劾王安石，要他下臺(tái)。王安石大怒，欲把他們打入牢中。司馬光和范純?nèi)蕡?jiān)決反對(duì)如此處置御史，結(jié)果六名御史被貶到外地充任酒監(jiān)。范純?nèi)蚀笏凉?，他要求朝廷撤銷對(duì)御史免職的命令，結(jié)果自己也被免職。下一個(gè)倒霉的是東坡的弟弟子由，他一直反對(duì)青苗法和市易法。過了兩個(gè)月，老相富弼辭官，臨行警告說，政治斗爭總是好人輸，小人一定會(huì)爬到高位。因?yàn)楹萌藸幵瓌t，壞人爭權(quán)力，最后雙方都各得其所，好人去職，壞人留下來。他預(yù)言這樣下去國家不久就會(huì)陷入紛亂。

如今朝廷一片騷動(dòng)。制置三司條例司于熙寧二年（1069年）二月成立，六月行市易法，九月行青苗法。幾個(gè)月之內(nèi)輿論對(duì)新政由期望轉(zhuǎn)成懷疑，懷疑造成迷惑，迷惑又帶來憤怒與恐懼。