“波”字是由部首中的“水”字和形聲的偏旁、正巧又有皮膚之意的“皮”字所構(gòu)成。這一點(diǎn)觸發(fā)了王安石豐富的想象力，便說波字這么造，是因?yàn)椤安樗ぁ?。蘇東坡有一天遇到他，就詼諧地說：“那么‘滑’字一定也是這么造出來的，因?yàn)樗恰恰??！蓖醢彩`反了中文造字最基本的“六書”原則。他割裂字根，把它一分為二，再誤接另一個偏旁，“富”字就是一例，真會使語言學(xué)家大哭一場。

后來，有些中國學(xué)者遵循西方集體主義的觀念，想洗刷王安石在歷史上的惡名、恢復(fù)他的名聲，指出他的思想在本質(zhì)上“符合現(xiàn)代社會主義”。（維護(hù)王安石的言論，參考書目（十一））近代大學(xué)者梁啟超就為王安石辯護(hù)。王安石的社會主義思想有人贊成，有人反對，但是王安石的社會主義政權(quán)卻要由結(jié)果來判斷。事實(shí)上，國家消除了私人壟斷，卻建立了自己的壟斷制度。小商人失業(yè)了，農(nóng)民付不出強(qiáng)迫貸款的本金和利息，只好賣妻鬻子或全家逃亡，不然就典當(dāng)財物。監(jiān)獄常常爆滿，每一郡縣都有數(shù)千件查封的抵押品和沒收的財產(chǎn)，衙門訴訟不絕。就算沒有異族侵略，暴政也會把國家拖垮。熙寧七年（1074年），圣旨說商業(yè)停頓，人民失業(yè)；熙寧九年（1076年），另一道圣旨廢除了青苗法，說很多百姓因?yàn)闊o法還債而坐牢挨打。二十年后，哲宗元祐五年（1090年）六月，蘇東坡上了一道書表，想解救鄉(xiāng)村的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。要求朝廷歸還沒收的私產(chǎn)，取消窮人的債務(wù)，文中說：

……藉納拘收產(chǎn)業(yè)……除已有人承買交業(yè)外，并特給還未足者，許貼納收贖，仍不限年。四方聞之，莫不鼓舞歌詠……以謂某等自失業(yè)以來，父母妻子離散，轉(zhuǎn)在溝壑，久無所歸……臣即看詳元初立法，本為興置市易以來，凡異時民間生財自養(yǎng)之道，一切收之公上。小民既無他業(yè)，不免與官中首尾膠固，以至供通物產(chǎn)，召保立限，增價出息，賒貸轉(zhuǎn)變，以茍趨目前之急。及至限滿，不能填償，又理一重息罰。歲月益久，逋欠愈多。科決監(jiān)錮，以逮妻孥。

新政施行的頭幾年王安石還瞞著皇帝，不讓他知道糟糕的情況，自稱百姓支持他的土地政策，將極權(quán)朝廷說成“民主國”。名稱混淆，倒令人想起近代的情景。無論古今中外，人民愛不愛某一政權(quán)唯有等這個專制政府失勢才能判斷?；实巯胫烂袂?，就派人出去查訪。但是，宦官和御史知道皇帝喜歡新政，就告訴皇帝，人民都愛新法，稅吏一出，人民“歡呼感德”，由特意安排的接待儀式看來，這些話倒是真的。幾年后，王安石變法的恐怖情景終于由一位勇敢的皇宮門吏以圖畫方式呈現(xiàn)在皇帝眼前。

那個門吏叫鄭俠，他終日站在宮門邊，看到成群難民由東北逃來，擠滿京師的街道。鄭俠知道圖畫比語言更有力，就把這些可憐的農(nóng)民畫下來，獻(xiàn)給皇上。有一張畫畫著難民饑寒交迫，在大風(fēng)雨中流浪。另一張畫著半裸的男女正在吃草根樹皮，還有人拴著鐵鏈搬磚負(fù)柴來繳稅?；实劭戳诉@些圖畫，不禁落淚。這次出奇的獻(xiàn)圖（后面會談到）加上一顆彗星出現(xiàn)，華山發(fā)生崩陷，皇帝終于廢除了多項(xiàng)新法。