王安石的怪習慣是不是偽裝，我們無法斷定。不過，一個人的行為如果太過分，大家難免懷疑他有矯揉造作的意味。我們?nèi)粝嘈派鄄疁氐挠涊d，則仁宗皇帝也曾感到懷疑。有一天，皇帝宴請大臣，客人得從水塘里自己釣魚來吃。開飯前，一粒粒魚餌被用金盤子擺在飯桌上。王安石對釣魚不感興趣，就從桌上拿魚餌來吃，把整盤都吃光了。第二天，皇帝對宰相說：“王安石是偽君子，人也許會誤吞一粒魚餌，但是沒有人會心不在焉吞下一整盤?！备鶕?jù)這段記載，仁宗不喜歡王安石，也因著這個原因。在王安石的私人日記中，他對仁宗也特別挑剔。

看看王安石后來的發(fā)展，倒不幸被蘇洵言中了。不知為什么，世界各國的怪人、狂想家、精神分裂者都相信邋遢是天才的標志，拒絕紳士的衣著便是不朽的最佳保證。有人還有一種怪想法，以為污穢表示不重視物質(zhì)環(huán)境，因此就代表更高的境界，如此推論下去，天堂豈不充滿又臟又臭的天使。

《辨奸論》寫成后，蘇東坡兄弟倆都覺得父親的指責太過分了，只有張方平熱烈贊成，不過蘇東坡時代的人馬上就發(fā)現(xiàn)這預言太對了。這篇文章流傳至今，顯示出蘇洵不凡的先見之明 。

王安石一到三司任職，就想試探一下自己的政治基礎(chǔ)。當時仁宗在位，王安石上書論政，長達萬言。在這篇文章中，他明確表示自己的財政改革原則：“因天下之力以生天下之財，取天下之財以供天下之費?！彼f宋朝以來，政治財源不足，皆因缺乏良好的財政和經(jīng)濟政策所致。而之所以無人想出此一政策，只因沒有偉大而有力者來面對這個問題。他說，當時掌權(quán)的人都不足以當大任，也沒有別的才子有資格擔當。他明確指出，若要激烈改革，必須把政策和古圣君的作為扯上關(guān)系，人民才不會覺得背離先王之道。不過他又說，遵循過去的傳統(tǒng)并不是抄襲古代帝王的措施，而是遵循他們的用意，也就是一切為人民著想，政策相差多少都無所謂。大體說來，這是一篇文筆絕佳、結(jié)構(gòu)完美的政治改革論文，涵蓋了朝政的每一面，財政、官制，甚至教育都包括在內(nèi)。

如果王安石想試探自己的政治基礎(chǔ)，他會發(fā)現(xiàn)自己可謂毫無基礎(chǔ)可言。仁宗讀完這篇文章就撇在一邊。下一任皇帝英宗只在位四年，王安石曾奉召一次，但是他又辭官不就。史學家往往解釋說，仁宗無子，他曾反對立英宗為太子，所以英宗的召見讓他心生不安。

這時候，英宗的太子住在京師，后來繼位為神宗，王安石就在他手下得到了權(quán)位。神宗還是太子時，韓維為太子司文書事，非常崇拜王安石。韓維常對朝政發(fā)表觀點，太子若欣賞，他就說：“這不是我自己的意見，是王安石的主張?！币虼耍雍芸粗赝醢彩?，希望有一天能重用他。治平四年（1067年），英宗去世，年方二十的神宗登上皇位，立刻任命王安石為江寧知府，九月就擢升他為翰林。王安石經(jīng)常和好友聯(lián)絡(luò)，深信自己的機會來了。他一反前例，馬上接受了這個官職，但卻拖了七個月才進京。

“王安石在前朝始終拒絕官職，不愿入京，”神宗說，“有人以為他魯莽，現(xiàn)在他又告病不來，他是真的生病，還是等更好的官位呢？”

這時候，兩位重臣曾公亮和韓琦彼此互相猜忌。后者曾在三位皇帝手下?lián)卧紫嗪蜆忻艿墓俾?，?quán)勢太大。曾公亮想動搖韓琦的地位，想拉王安石做自己得力的盟友。他告訴皇帝，王安石有王佐之才，陛下應(yīng)該相信他。相反的，另一位高官吳珪曾和王安石密切交往，卻警告皇帝說，王安石一旦得勢，必定使整個國家陷入混亂。

熙寧元年（1068年）四月，王安石終于確定了皇帝的態(tài)度。他來到京師，破例獲準“越次”入對，不必遵循朝廷禮儀的限制。