這時(shí)候，老蘇正在等他的任命消息。因?yàn)槭仄迒什幌袷啬竼?，不至于成為出仕的障礙，他此時(shí)是可以做官的。京里的高官答應(yīng)幫忙，不過他等了一年多還沒有消息。最后圣旨來了，叫他到京師接受特別的考試。這使他驚慌失措，如今他對(duì)一切考試都感到害怕。他寫了一封回函給皇上，以年老體衰為借口，拒絕應(yīng)試。但是他寫給朋友的信里說：“仆已老矣，固非求仕者，亦非固求不仕者……何苦乃以衰病之身委曲以就有司之權(quán)衡，以自取輕笑哉……向者權(quán)書論衡幾策……乃歐陽永叔以為可進(jìn)而進(jìn)之。茍朝廷以為其言之可信，則何所事試。茍不信其平居之所云，而其一日倉卒之言又何足信耶？”另一封給梅堯臣的信里也說：“惟其平生不能區(qū)區(qū)附合有司之尺度，是以至此窮困……自思少年嘗舉茂才，中夜起坐，裹飯攜餅為待曉東華門外，逐隊(duì)而入，屈膝就席，俯首據(jù)案。其后每思至此，即為寒心……”

第二年，嘉祐四年（1059年）六月，他接到朝廷圣旨，重申前一次的旨意，并沒有說特免考試。但是他只關(guān)心免考的問題，他覺得朝廷主事者應(yīng)該信任他，要么就接受，要么就算了。他不愿像小學(xué)生一樣被人考來考去，所以他第三次懇辭。他寫信說，他已經(jīng)五十歲了，這個(gè)年齡能為國家做些什么？畢竟文人從政只是為國效力，否則就該安分地做一個(gè)窮學(xué)者。如果他現(xiàn)在決心從政，既不能得到為國效命的機(jī)會(huì)，又不能享受大隱士的殊榮。不過他最后說，現(xiàn)在已是夏季，他兒子的服喪期下個(gè)月就滿了，他會(huì)陪他們?cè)俣热刖?。他希望到時(shí)再會(huì)見眾官，討論一切。從整封信的語氣看來，他并不反對(duì)五十歲從政，只要這些大人物妥善安排，不讓他的試卷像小學(xué)生一樣受人批改就行了。

事實(shí)上，既然老妻已死，老蘇便打算永遠(yuǎn)離開四川。他顯然很適合京師的生活。兩個(gè)兒子已得到功名，下一步就算不為自己求官，也該看一看朝廷有什么空缺留給他們。孝期滿后兩個(gè)月，父子三人就再度進(jìn)京。蘇東坡兄弟這次還帶著年輕的妻子同行。他們?yōu)橥瞿傅撵`柩作了一番妥當(dāng)?shù)陌才拧ＬK洵叫人塑了六尊菩薩像，放在兩個(gè)木刻鑲金的佛龕里，安置在極樂院的如來廳內(nèi)。六尊菩薩是觀音娘娘、勢(shì)至菩薩、天藏王、地藏王、解冤王者和引路王者。動(dòng)身前，蘇洵正式把佛像獻(xiàn)給廟方，又到亡妻靈前告別。祭文末尾說：“死者有知，或升于天，或升于四方，上下所適如意，亦若余之游于四方而無系云爾?！?/p>