這是一種剛剛在日本興起的劇種。新派劇基本擺脫了傳統(tǒng)戲的行當(dāng)分派以及程式化、虛擬化的表現(xiàn)方式，是一種接近自然的表演。臺上的演員所說臺詞全部是口語化、通俗化的語言，故事的腳本不是歷史流傳下來的固定的劇本，而是可以在當(dāng)代隨意選題創(chuàng)作，并即刻在劇院上演的時事劇目。它有著很強(qiáng)的社會功能，昨天在京都發(fā)生的一件刑事案，今天就可以在劇院情景再現(xiàn)，并且加上作者對事件發(fā)生的評論，尤其強(qiáng)調(diào)案件背后掩蓋的嚴(yán)重社會問題。

而這種相對輕松的表演一經(jīng)在日本出現(xiàn)，就受到了觀眾的熱烈歡迎。每天，日本的幾個有名的劇院都有不同的新派劇上演，而觀眾的人數(shù)也超過了觀看傳統(tǒng)戲曲的人數(shù)。由于上座率居高不下，許多多才多藝的文藝青年參與到對新派劇的創(chuàng)作和改良中。

中國的留學(xué)生就是在新派劇盛行的這段時期來到劇院，邊看表演，邊學(xué)習(xí)日語，漸漸地對此劇種產(chǎn)生了濃厚的興趣。尤其是曾孝谷，因?yàn)橄矚g新戲而和新派劇的代表人物藤澤淺二郎交上朋友，專門向他請教表演和理論。藤澤淺二郎是一個認(rèn)真務(wù)實(shí)的青年文藝家。他要求曾孝谷對新派劇的學(xué)習(xí)不能僅僅流于表面，更要接觸到新派劇的源頭——博大精深的西方戲劇。

戲劇在歐洲有著兩千多年的傳承。它最早的起源是古希臘奴隸社會時期的酒神節(jié)祭祀，常見的種類有歌劇、舞劇、音樂劇和木偶戲。戲劇在西方一直非常盛行。16世紀(jì)，演員出身的英國劇作家莎士比亞創(chuàng)作的悲劇，全部采用詩歌體的臺詞，風(fēng)格凄美委婉，驚世駭俗，甚至豐富了英語的詞匯，被同時代人視為天才。

莎士比亞和他的劇團(tuán)在王室的資助下獲得了巨大的成功。女王伊麗莎白一世因?yàn)橄矏蹜騽。蔀榱松勘葋喓退膭F(tuán)的保護(hù)人。為了回饋女王，莎士比亞的一系列宮廷劇本產(chǎn)量頗豐，熱情歌頌伊麗莎白時期的盛世英國。這個時期，歐洲人對戲劇的熱愛達(dá)到了癡迷的狀態(tài)。

而工業(yè)革命爆發(fā)后，歐洲人幾乎把所有最好的科技發(fā)明都用在了戲劇舞臺上。這個時期的舞臺，可謂五光十色，絢爛奪目。在某種程度上，舞美的看點(diǎn)超過了作品本身。

1846年，巴黎的劇院率先使用弧光燈代替原來的灰光燈和瓦斯燈。1876年，白熾燈的發(fā)明，則讓舞臺完全依靠電燈的照明，使舞臺上的演員成為了觀眾矚目的中心，并促進(jìn)了用三維布景代替透視圖繪背景，產(chǎn)生了各種異乎尋常的舞臺效果。

而新派劇是日本自明治維新以后，開始學(xué)習(xí)西方先進(jìn)的文明，接受西方的傳統(tǒng)文化后在其本土興起的。以前日本的傳統(tǒng)戲劇有能樂、舞樂、狂言和歌舞伎，其中分行當(dāng)、虛擬化和程式化的模式，與中國戲曲有著諸多相似之處。但明治維新后，接觸到西方話劇的日本人驚奇于戲劇舞臺的絢麗多姿，而開始了對傳統(tǒng)戲劇的改良。改良后的戲劇，在日本被稱為新派劇，代表人物除了藤澤淺二郎，還有伊井蓉峰、合田武雄、川上音二郎等，后來新派劇又成為了中國留學(xué)生最早接觸到的西方戲劇的樣式。

就在曾孝谷驚奇于西歐戲劇的宏大廣博時，大量的西方戲劇劇本被日本的出版社翻譯出版，在市場上風(fēng)行一時。那個時期，學(xué)生群中最流行的除了看西方的翻譯小說之外，也包括西方的舞臺劇本。

劇本的大量流傳，讓學(xué)校里的學(xué)生們在課余時間開始模仿劇院的演出。他們在校園內(nèi)成立了小集體的演出團(tuán)。最初這些排練只是為更好地學(xué)習(xí)語言和嘗試表演的新奇感，因?yàn)槟莻€時候校園演出只是小團(tuán)體表演的小片段，僅僅停留在學(xué)生們的業(yè)余興趣上呢。