此外，祖父對他孫子的文學生活并無什么大的影響，只是一點，祖父的名字是“序”。當年對一個作家而言，這確是最為難的事，因為蘇東坡是個名作家，必須寫很多序。蘇東坡若用“序”這個字，便是對祖先失去尊敬。于是他只好把他作品中所有的“序”，都改稱之為“引”。不稱父母與祖父母的名諱，在中國是很古老的風俗，有時候十分麻煩，尤其父親的名字是很普通的字時為甚。在中國最偉大的史學家司馬遷皇皇巨著中，我們找不到一個“談”字，因為“談”是他父親的名字。有一個人名叫“趙談”，司馬遷竟擅自改為“趙通”。同樣，后漢書的作者范曄必須避開他父親的名字“泰”，所以今天我們在他那一百二十卷的大作中找不到一個“泰”字。詩人李翱的父親名“今”，于是此位詩人必須用一個古字代替現(xiàn)代這個普通字“今”。這種禁忌是由禁寫當朝皇帝名字的禁忌而起?？婆e考試時，考生的名字之中若有一個字與當朝已駕崩的皇帝的名字相同，則被逐出考場?？墒腔实弁ǔ？偸欠Q年號或謚號，而不稱名，所以就有不少考生忘記了皇帝的名字，而真被逐出考場。有時一個皇帝也會在這方面犯了禁忌，因為誰也不易隨時記著十代祖先的名字。一次，一個皇帝一時沒記清楚，在給一座亭子起名字時用錯了字，忽然想起來犯了禁忌，誤用了祖先之名，于是，剛為那個亭子頒賜了名字，立刻又改換。

蘇東坡的父親蘇洵，天性沉默寡言，就其政治上的抱負而言，他算是抑郁終身，不過在去世之前，他想追求的文名與功名，在他的兩個兒子身上出現(xiàn)了。蘇洵秉賦穎異，氣質(zhì)謹嚴，思想獨立，性格古怪，自然不是易于與人相處的人。直至今日，人人都知道他到二十七歲時，才發(fā)憤讀書。大人常舉這件事來鼓勵年輕人，告以只要勤勉奮發(fā)，終會成功的。當然，聰明的孩子也許會推演出相反的結(jié)論，那就是孩童之時不一定非要專心向?qū)W。事實上，蘇洵在童年并非沒有讀書作文學習的機會，而似乎是，蘇洵個性強烈，不服管教，必又痛恨那個時代的正式教育方式。我們都知道好多才氣煥發(fā)的孩子確是如此。若說他在童年時根本沒讀書寫字做文章，恐非事實。他年輕之時，必然給程家有足夠好的印象，不然程家不會愿意把女兒嫁給他的。另外，同樣令人驚異的是，他晚到二十七歲才發(fā)憤讀書，而能文名大噪，文名不為才氣縱橫的兒子的文名所掩，這究屬極不尋常之事。

大約他得了長子之后，自己的態(tài)度才嚴肅起來，追悔韶光虛擲，痛自鞭策。他看到自己的哥哥、自己的內(nèi)兄，還有兩個姐丈，都已科考成功，行將為官做吏，因而覺得含羞帶愧，臉上無光。此等情事，即便平庸之才，都會受到刺激，對一個天賦智力如此之高的人，當時的情形一定使他無法忍受，今日由他的文集中所表現(xiàn)的才智看，我們對此是不難了解的。在蘇洵給他妻子（蘇東坡的母親）的祭文里，他表示妻子曾激勵他努力向?qū)W，因為那位程家小姐是曾經(jīng)受過充分的良好教育的。祖父對他兒子并沒有說什么，也沒有做什么，在他眼里，他這個兒子，無論從哪方面看，只是一個倔強古怪的孩子，雖有天才卻是游手好閑不肯正用。有朋友問他，為什么他兒子不用心讀書而他也不肯管教，他很平靜地回答說：“這個我不發(fā)愁?！彼脑挵凳境鰜硭遣艢鉄òl(fā)而不肯務(wù)正的兒子總有一天會自知犯錯、會痛改前非，他是堅信而不移的。