第二個(gè)理由是，蘇東坡的生活資料較為完全，遠(yuǎn)非其他中國詩人可比。有關(guān)他漫長(zhǎng)的一生中多彩多姿政治生涯的那些資料，存在各種史料中，也存在他自己浩繁的著作中。他的詩文都計(jì)算在內(nèi)，接近百萬言；他的札記，他的遺墨，他的私人書信，在當(dāng)時(shí)把他視為最可敬愛的文人而寫的大量的閑話漫談，都流傳到現(xiàn)在了。在他去世后百年之內(nèi)，沒有一本傳記類的書不曾提到這位詩人。宋儒都長(zhǎng)于寫日記，尤以司馬光、王安石、劉摯、曾布為著名；勤奮的傳記作者如王明清、邵伯溫。由于王安石的國家資本新法引起的糾紛，和一直綿延蘇東坡一生的政壇風(fēng)波的擾攘不安，作家都保存了那一時(shí)代的資料，其中包括對(duì)話錄，為量甚大。蘇東坡并不記日記，他不是記日記那一類型的人，記日記對(duì)他恐怕過于失之規(guī)律嚴(yán)正而不自然。但是他寫札記，遇有游山玩水、思想、人物、處所、事件，他都筆之于書，有的記有日期，有的不記日期。而別人則忙于把他的言行記載下來。愛慕他的人都把他寫的書簡(jiǎn)題跋等精心保存。當(dāng)時(shí)他以杰出的書法家出名，隨時(shí)有人懇求墨寶，他習(xí)慣上是隨時(shí)題詩，或是書寫雜感評(píng)論，酒飯之后，都隨手贈(zèng)予友人。此等小簡(jiǎn)偶記，人皆珍藏，傳之子孫后代，有時(shí)也以高價(jià)賣出。在這些偶記題跋中，往往有蘇東坡精妙之作。如今所保存者，他的書簡(jiǎn)約有八百通，有名的墨跡題跋約六百件。實(shí)際上，是由于蘇東坡受到廣泛的喜愛，后來才有搜集別的名人書札題跋文字印行的時(shí)尚，如黃山谷便是其一。當(dāng)年成都有一位收藏家，在蘇東坡去世之后，立即開始搜集蘇東坡的墨跡書簡(jiǎn)等，刻之于石的，拓下拓片出賣，供人做臨摹書法之用。有一次，蘇東坡因?qū)r(shí)事有感而作的詩，立刻有人抄寫流傳，境內(nèi)多少文人競(jìng)相背誦。蘇東坡雖然發(fā)乎純良真摯之情，但內(nèi)容是對(duì)政策表示異議，當(dāng)時(shí)正值忠直之士不容于國都之際，當(dāng)權(quán)者之憤怒遂集于他一人之身，情勢(shì)嚴(yán)重，蘇東坡幾乎險(xiǎn)遭不測(cè)。他是不是后悔呢？表面上，在他貶謫期間，對(duì)不夠親密的朋友他說是已然后悔，但是對(duì)莫逆之交，他說并無悔意，并且說，倘遇飯中有蠅，仍須吐出。由于他精神上的坦白流露，他也以身列當(dāng)時(shí)高士之首而自傷，在與心地狹窄而位居要津的政客徒然掙扎了一番之后，他被流放到中國域外的蠻荒瓊崖海島，他以坦蕩蕩之胸懷處之，有幾分相信是命運(yùn)使然。

像蘇東坡這樣的人，生活中竟有如此的遭遇，他之成為文人竊竊私語的話柄、尊重景仰的話題，尤其是在他去世之后，乃是自然之事。若與西方相似之人比較，李白，一顆文壇上的流星，在剎那間壯觀驚人地閃耀之后，而自行燃燒消滅，正與雪萊、拜倫相近。杜甫則酷似彌爾頓，既是虔敬的哲人，又是仁厚的長(zhǎng)者，學(xué)富而文工，以古樸之筆墨，寫豐厚之情思。蘇東坡則始終富有青春活力。以人物論，頗像英國的小說家薩克雷（Thackeray）；在政壇上的活動(dòng)與詩名，則像法國的雨果；他具有的動(dòng)人的特點(diǎn)，又仿佛英國的約翰遜。不知為什么，我們對(duì)約翰遜的中風(fēng)，現(xiàn)在還覺得不安，而對(duì)彌爾頓的失明則不然。倘若彌爾頓同時(shí)是像英國畫家庚斯博羅，也同時(shí)像以詩歌批評(píng)英國時(shí)事的蒲柏，而且也像英國飽受折磨的諷刺文學(xué)家斯威夫特，而沒有他日漸增強(qiáng)的尖酸，那我們便找到一個(gè)像蘇東坡的英國人了。蘇東坡雖然飽經(jīng)憂患拂逆，但他的人性更趨溫和厚道，并沒變得尖酸刻薄。今天我們之所以喜愛蘇東坡，也是因?yàn)樗柺芰巳松嗟木壒省?/p>