“三教九流”一詞，中國人無人不懂無人不知。“三教”最初指夏、商、周分別信奉的忠、敬、文?！巴跽咴O(shè)三教者何？承衰救弊，欲民反正道也。三王之有失，故立三教，以相指受。夏人之王教以忠，其失野，救野之失莫如敬。殷人之王教以敬，其失鬼，救鬼之失莫如文。周人之王教以文，其失薄，救薄之失莫如忠?！薄敖趟匀危糠ㄌ?、地、人，內(nèi)忠外敬，文飾之，故三而備也。即法天、地、人，各何施？忠法人，敬法地，文法天。人道主忠，人以至道教人，忠之至也；人以忠教，故忠為人教也。地道謙卑，天之所生，地敬養(yǎng)之，以敬為地教也?！卑喙蹋骸栋谆⑼ā肪砥?，《三教》。東漢史學(xué)家班固概括儒家對三代歷史文化特征的總結(jié)，認(rèn)為夏代崇尚“忠”，商代崇尚“敬”，周代崇尚“文”，便將夏、商、周三代所崇尚的道德規(guī)范與禮儀文飾特征“忠”、“敬”、“文”，總稱為“三教”。這是關(guān)于“三教最早的說法”。印度佛教自東漢初年傳入后，與本土儒教、道教發(fā)生沖撞，南北朝后期，儒、釋、道三教開始露出合流的端倪，到唐宋時期，合流趨勢基本成型，到元明清時期達(dá)到登峰造極的地步，確立了“以儒治世，以道養(yǎng)生，以佛修心”的“三位一體”、三教并施的模式。

“三教一體而分，不可單行”。為何三教并施、不可單行？“以忠、敬、文無可去者也?！薄皟?nèi)忠、外敬、文飾之，故三而備之?！卑喙蹋骸栋谆⑼ā肪砥?，《三教》。

何謂九流？根據(jù)《漢書·藝文志》記載：一曰儒家者流，二曰道家者流，三曰墨家者流，四曰法家者流，五曰名家者流，六曰陰陽家者流，七曰縱橫家者流，八曰雜家者流，九曰農(nóng)家者流。后來，民間又按社會地位，將“九流”分為“上九流”、“中九流”、“下九流”。如：一流帝王相、二流官軍將、三流紳賈商、四流派教幫、五流工塾匠、六流醫(yī)地農(nóng)、七流巫乞奴、八流盜騙搶、九流耍藝娼。

從“三教九流”的內(nèi)涵和演變看，中國人在描述自己的思想世界時，既將思想領(lǐng)域的主要成分包括在內(nèi)，又將現(xiàn)實社會中的思想主體——各階層的人涵蓋其中。這一世界，看似是對不同思想的零散集合，其實，它不是簡單無序的羅列，它試圖將進入人們頭腦中的思想因子組成一個龐大而不雜亂的系統(tǒng)，并將這一龐大的系統(tǒng)作為一個有機整體加以理解與闡釋。也可能這一系統(tǒng)的涵蓋面過于廣泛，這一有機整體的內(nèi)部結(jié)構(gòu)過于復(fù)雜，導(dǎo)致有人得出中國是一個缺乏宗教信仰國度的結(jié)論，導(dǎo)致如何闡釋都難以給人以清晰答案的印象。不可否認(rèn)的是中國人將這一系統(tǒng)和有機整體概括為“三教九流”的目的，大概就是有意簡化它的復(fù)雜。不管人們做何種理解，這就是中國人思想演變的歷史事實。

張學(xué)良借用這一詞匯概括他的信仰大概目的也是如此。不管人們怎么理解張學(xué)良所說的“三教九流”指的是什么，他確實道出了他思想信仰的多樣性和豐富性，這正是我們應(yīng)該關(guān)注的地方。

張學(xué)良生活在中西文化碰撞的時代，但他與中西文化的關(guān)系基本分成兩段，53歲之前，生活在以中國傳統(tǒng)文化為主的世界里。自幼師從當(dāng)?shù)孛澹瑖鴮W(xué)素養(yǎng)十分深厚，這從晚年口述歷史時對中國古典詩詞、歷史典故、格言警句信手拈來，運用得恰如其分即可看出他與國學(xué)關(guān)系之深。53歲以后，開始研習(xí)基督教，開口閉口，不離上帝，買書看書，皆與基督相關(guān)，并漸入虔誠之境。由于經(jīng)歷了中西兩種文化的熏陶，使張學(xué)良以獨特的視角游刃于兩種世界之中。53年積聚起來的中國傳統(tǒng)文化的底蘊使他拋棄了許多西方神職人員及宗教徒那種排斥異質(zhì)文化的狹隘觀念，48年研究基督教歷程中形成的執(zhí)著追求使他更加鄙視東方“官文化”中是非隨官而轉(zhuǎn)、宗教觀念淡薄的思想意識，從而形成了自己獨特的、開放的、多元的宗教觀。