公元1100年，由趙匡胤開國的趙宋王朝進入了第140個年頭。這年正月，趙宋第七位皇帝宋哲宗趙煦駕崩。這位10歲就披上了黃袍的天子，其生命旅程在23歲便早早地終結(jié)了。

宋哲宗死后，一場爭奪王朝最高權(quán)力的斗爭在宮中悄悄展開了。斗爭的結(jié)果是，由向太后指定的神宗第十一子、19歲的端王趙佶登上了皇位。這位皇帝的廟號，后來定為宋徽宗。宋徽宗趙佶的登基，在趙宋王朝的歷史上，應該說是一幕悲劇的開始。在中國的歷代皇帝中，宋徽宗趙佶無疑是最有藝術(shù)才華的一位，他的繪畫和書法，在中國藝術(shù)史上可與一流大師比肩，流傳下來的少量趙佶書畫，無一不是國寶級文物。不過，這位才子皇帝卻不會治國，在他在位的20多年間，“玩物而喪志，縱欲而敗度”（《宋史·徽宗紀》）。他重用奸臣，揮霍成性，竭民力以快己欲，致使民不聊生、天下大亂。由于國力空虛，難抵外敵，最終釀成亡國之禍。不僅趙宋王朝因他而蒙受了奇恥大辱，千百萬人民也陷入了水深火熱之中。

李清照，這位齊魯大地培育出的才女，在她成熟的時候，恰恰是這幕歷史悲劇開始的時候。此后，她一直處于這歷史悲劇之中，伴隨著這幕歷史悲劇的發(fā)展，度過了自己的一生。

這一年，李清照17歲，時在宋都汴京（今河南開封）。

當年，趙匡胤定都開封，實在是選了個好地方。一是開封地處中原，作為全國的政治中心十分合適；二是此地水陸交通四通八達，物產(chǎn)豐富，商業(yè)發(fā)達，經(jīng)濟實力雄厚；三是自周世宗時起，已對開封進行了大規(guī)模的開發(fā)建設(shè)，為宋朝建都打下了良好的基礎(chǔ)。至宋徽宗時，開封又經(jīng)過近一個半世紀的發(fā)展，已成了當時世界上人口最多的一個大都市。人們從當時張擇端畫的《清明上河圖》中，可以看到那時開封的繁華景象。其實，《清明上河圖》所畫的，僅僅只是開封近郊的一角。

宋都開封的規(guī)劃建設(shè)，大體上是仿唐都長安的。全城分外城、內(nèi)城、皇城三重布局，四條御道形成城市街道主干線，由主干線派生出的支干街道縱橫直交，將全城劃分為若干方區(qū)。各方區(qū)中大街小巷也是縱橫直交，又劃分為若干小方格。小方格中則分布有若干方整庭院。這無數(shù)大大小小的方整庭院，便是這座城市最基本的建筑單元。

李清照在汴京的家，就在這棋盤形開封城西部的一個小方格子中。

李清照的父親李格非，在當時是一位很有名氣的學者型官員。李格非少年時十分聰明，《宋史》中稱他“幼時俊警甚異”。他潛心研究經(jīng)學，年輕時便著有《禮記說》數(shù)十萬言。登進士后，李格非先后出任過冀州司戶參軍、鄆州教授等職。李格非在任鄆州教授時，娶宰相王珪之長女為妻，王氏生下李清照后不幸早卒。五六年后，李格非再娶前彰德節(jié)度使王拱辰的孫女為繼室。在李清照3歲那年（1086），李格非當上了太學博士。當時任翰林學士的蘇軾十分賞識李格非的才學，由此李格非便成了蘇軾的得意門生。人們都知道，黃庭堅、秦觀、晁補之、張耒曾被世人稱為“蘇門四學士”，此四人都成了聲名遠播的大文學家。后來，人們又稱李格非、廖正一、李禧、董榮四人為“后四學士”，可見李格非與蘇軾的關(guān)系在當時確實非同一般。李格非在太學博士任上一干就是8年，在李清照11歲那年（1094），他因不愿參加編纂《元祐諸臣章疏》而得罪了當時的宰相章惇，被趕出京城，當了廣信軍通判；第二年被召回京，任校書郎。大約在李清照15歲前后的時候，李格非當上了禮部員外郎。