“我吃了多少，喝了多少，用了又多少？這些年我起早貪黑，啥事兒沒做，就是當長工我也把情還了。”棗花實在是忍不住了，似乎有一肚子委屈要吐。這些年她閑時進沙窩抓發(fā)菜，捋黃毛柴籽兒，幫六根剪羊毛，這些錢要是細算起來，也是一筆不小的數(shù)目，她自己一分舍不得花，全都給了牛根實。單是玉虎娶媳婦，前前后后她就給了五千多。

“那錢是你的嗎，那是老鄭頭的錢，他該給！”牛根實突然粗著脖子吼道。

猛地，棗花白了臉，瘆白，慢慢變青，變紅，又變暗，最后，沒一點血色了。“你走，你走啊！”棗花扯著嗓子，用盡氣力吼。她眼前一黑，險些栽過去，忙扶住墻，身子忍不住劇烈地抖。玉音跑過來，驚嚇聲響了一地：“姑姑——姑姑——”棗花強忍住心頭的痛，用勁直起腰。玉音的臉色更是瘆白，她一定聽出了話味，目光在她和牛根實臉上移來移去。

牛根實還要說啥，棗花奮力撲向他：“你走啊，你一輩子鹽醋白吃了嗎？”棗花幾乎要瘋掉，如果牛根實再說下去，她怕是連命都能豁出去。

牛根實的嘴唇動了幾動，終是沒再說啥，他恨恨的，不甘心的，掉頭走了。

夜黑沉沉壓來，玉音跟棗花躺在床上，誰也睡不著。兩個人都讓心事壓得翻來覆去，弄出一大片響。玉音忍不住又問：“到底是咋回事？”玉音已隱隱感覺出什么了，她不是傻子，這家里的味兒，還有姑姑跟爹之間若有若無的話，以及姑姑反常的表現(xiàn)，都令她多想?？伤钟悬c捉摸不定，過去的記憶零零星星飄浮在眼前，她想把它們串起來，串起一個答案，串了半晚上，竟是徒勞。

那個男人留給她的記憶太少了，只記得他曾是一個右派，一個整天窩在沙窩里接受改造的壞分子。后來又說不是，說是專家，專門研究沙漠的。玉音拼命地想，拼命地記，腦子里突然跳出一兩個畫面，那男人曾抱過她！還在她臉蛋子上狠狠嘬了兩口！那大約是在一個夏天，沙漠里到處飄著沙棗花的芳香。七歲的玉音在沙地上奔跑，忽然就讓鄭達遠逮住了。姑姑打遠處跑過來，一把奪過她并告訴鄭達遠以后少碰她！

斷了，記憶到這兒便斷了線，再也串不起來了。等她長大，考上了大學，那個男人便成為遺忘在沙漠中的一片云，再也跟她的生活沒有牽連。直到他死去，直到姑姑哭扯著淚從沙漠趕到省城，那個男人才像遠房親戚一樣在她的生活中又出現(xiàn)了一次。

可是，爹為啥說那句話？姑姑為啥讓那句話差點擊倒？

“能有啥事兒，不就跟他借過些錢。”姑姑顯然是在搪塞，說這話的時候，她的臉在黑夜里亮了一下，給人一種被什么點燃似的錯覺。

“我不信！”玉音扳過姑姑的肩，硬要她說。玉音是想打破沙鍋問到底，非要把心頭的謎解開。

這丫頭，她是把我往崖上逼哩。棗花心知這事瞞不住了，遲早會讓玉音知道，她不說，牛根實一家子也會說。想到這兒，她便再次恨起哥哥牛根實來。

人咋都這樣，多大的苦都合著吃過來了，日子好了，那點情分咋倒給淡了？林子能給你嗎？給了你我這輩子咋個跟自己交代，又咋個跟九泉之下的他交代？這不僅僅是林子啊，里面栽的，是我的一生。不，是兩個人的一生！你們誰又能明白？