曾國藩生性喜交游，也有意識地將結交朋友作為在士林中樹立自己良好形象的途徑之一?！断驵l(xiāng)曾氏文獻》中曾國藩自己對道光二十一年隨份子的錢有詳細記載，比如什么春節(jié)實行AA制的團拜，他分攤了兩千文；某位朋友的祖母去世，他隨了一千文；過年過節(jié)給上級和老師送節(jié)禮二兩銀子之類，道光二十一年曾國藩人情來往花費總計一百一十兩。

第三項較大的花銷是買衣服。

曾國藩晚年在家書中說自己“忝為將相，而所有衣服，不值三百金”，多次要求子女“衣服不宜多制，尤不宜大鑲大緣，過于絢爛”。由此引出后世的種種渲染，比如說他最好的衣服是一件天青緞馬褂，只在新年和重大慶典時才拿出來用，平素便放在衣櫥里，因此用了三十年依然猶如新衣云云。

其實翰林們經常需要出入宮廷，衣服必須體面，方符合國家體制。曾國藩為人固然節(jié)儉，但是在官派威儀上卻絕不含糊。入都為官后，曾國藩的個人財物中最值錢者就是衣服了。僅帽子一項他就有大毛冬帽、小毛冬帽、大呢風帽、小毛小帽、皮風帽等十一頂。這些衣服的購置都不便宜，通常在數兩至數十兩銀子之間。

道光二十一年這一年，曾國藩所添置衣服不多。因為這是他進京的第二年，他大量購置衣服是上一年剛入都時的事。不過這一年他仍然買了尖靴、袍料、皮靴、小毛冬帽等衣物，共花掉了二十八兩銀子。

除此之外，身為文人，文化消費自然不少。比如這一年的曾國藩記載買《斯文精萃》《子史精華》《經世文編》等書，花了四十二兩。

曾國藩到京不久，夫人也北上入都，數年之間生養(yǎng)了幾個兒女，人口日繁，仆婦日增，仆人工資，生活日用，也是不小的支出。曾國藩記載，這一年生活日用，花掉了一百七十七兩九錢七分。

道光二十一年曾國藩衣食住行及文化消費各項，總計共花費四百五十八兩一錢九分。而如上所述，曾國藩入京為官之初，每年法定收入一百二十四兩六錢五分。這樣算來，道光二十一年曾國藩的赤字為三百三十三兩五錢四分。那么，這么巨大的赤字怎么彌補呢？一般來講，有三種方式。一是收受外官的饋贈。二是借貸。三是利用手中權力，謀一點灰色收入。

談起晚清的官場腐敗，人們最為熟悉的恐怕就是“冰敬”“炭敬”等名目。清代京官與外官的收入有天壤之別，因為京官只有死工資，而外官們在地方上有大量灰色收入。外官需要建立在中央的關系網，所以每次進京，都要給京官們送點禮，名為“冰敬”（孝敬夏天買冰消暑的錢）、“炭敬”（冬天燒炭的取暖費）、“別敬”（離別京城時的“分手禮”）。如果遇到年節(jié)，還要送“年敬”“節(jié)敬”。這類饋贈，少則數兩數十兩，多則數百兩。如果認真歸類，這固然是官場腐敗的一部分，但是在官場中混，似乎還沒有聽說誰會拒絕這筆小小的“灰色收入”。

作為一個官場新人，曾國藩資望全無，關系不廣，外官贈送不多。道光二十一年的賬本中，曾國藩記載這類收入共有九筆，平均每筆十兩多一些，共計九十七兩。

曾國藩在家鄉(xiāng)拜客及借款等收入，如前所述，約兩千多兩。除去進京路費花去數百兩外，尚有大量積余。然而曾國藩到京頭兩年花費了大約一千三百兩白銀，到道光二十一年年底，家中帶來的銀子終于花光，外官饋贈又如此之少，他開始面臨借錢問題。道光二十一年年底，年關將近，曾國藩找人現借了五十兩銀子，才勉強過了個年。在此之后，借錢更成為曾國藩彌補財政赤字的最主要手段，借款額最高時達一千多兩。