為了進(jìn)京當(dāng)官，曾國(guó)藩四處拜客打秋風(fēng)借錢，甚至不惜“包攬?jiān)~訟”幫人打官司來賺錢。通過這些，他一共獲得了兩千多兩的收入。那么，他進(jìn)京之后，生活水平如何呢？

道光二十年正月，曾國(guó)藩到達(dá)北京，被授以從七品的翰林院檢討。他官運(yùn)很順，三年時(shí)間就連升四級(jí)，由從七品檢討升任到從五品的翰林院侍講。

雖然仕途很順利，但曾國(guó)藩翰林生涯的經(jīng)濟(jì)狀況始終可以用一個(gè)字來概括，那就是“窘”。借貸和哭窮一直是他在翰林院中經(jīng)濟(jì)生活的主旋律。

有兩個(gè)證據(jù)可以很好地說明他窮到什么程度。

一個(gè)是在道光二十二年，身為翰林院檢討的曾國(guó)藩與仆人陳升發(fā)生了一場(chǎng)沖突。因?yàn)楦F困拮據(jù)而脾氣又大，曾國(guó)藩早已被陳升看不起。在這場(chǎng)口角沖突后，陳升卷鋪蓋另尋高枝去了。這件事使曾國(guó)藩頗受刺激，還寫下了一道《傲奴》詩(shī)：

……胸中無學(xué)手無錢，平生意氣自許頗，誰(shuí)知傲奴乃過我！

另一件證據(jù)更有說服力。

曾國(guó)藩是個(gè)很重感情的人，進(jìn)京為官前，曾專門到姥姥家去看望幾位母舅。當(dāng)時(shí)他的大舅已年過花甲，卻“陶穴而居，種菜而食”，過著半野人的生活。曾國(guó)藩不覺“為惻然者久之”。他的二舅江永燕送他走時(shí)，向他預(yù)約工作說：“外甥做外官，則阿舅來作燒火夫也?！本褪钦f你將來做了地方官，我一定去找你，給你生火做飯，也吃兩天飽飯。

曾國(guó)藩進(jìn)京為官，使得所有親戚對(duì)他寄予厚望，認(rèn)為天子腳下的翰林公只要稍一援手，就能使他們的生活天翻地覆。然而，曾國(guó)藩當(dāng)官已經(jīng)好幾年，卻沒有余力周濟(jì)他們。五年后大舅依然沒有房住，二舅江永燕貧病而死，沒沾到外甥一點(diǎn)光。這說明曾國(guó)藩是真窮而不是假窮。

翰林院檢討等職，其地位略似今天國(guó)務(wù)院政策研究室處級(jí)以上各級(jí)研究員，成天與皇帝和高級(jí)大臣打交道，經(jīng)常出席各種重大典禮，面子上十分風(fēng)光。然而與此相對(duì)照的是，翰林們的經(jīng)濟(jì)待遇卻特別低下。在清代俸祿體系中，曾國(guó)藩這樣的七品京官年俸四十五兩。此外例支雙俸，也就是開雙份工資。加上四十五兩“雙俸”，不過為九十兩。此外還有四十五斛（二十二點(diǎn)五石）“祿米”。數(shù)項(xiàng)相加，不過一百二十四兩六錢五分。那么京官們一年要花多少錢呢？張之洞在《請(qǐng)加翰林科道津貼片》為京官們算賬說：“計(jì)京官用度，即十分刻苦，日須一金。歲有三百余金，始能勉強(qiáng)自給?！币簿褪钦f，普通京官，一年財(cái)政赤字通常近二百兩之多。所以做京官確實(shí)是一件極為賠錢的買賣。因此我們也更明白，為什么曾國(guó)藩要那么不辭辛苦地拜客，甚至連各地卦店都要拜到。

清代京官之窮，今人實(shí)難想象。有記載清代京官有人窮到“不能舉火”。清李慈銘記載他一個(gè)做京官的族弟“屋宇倚漏，人有菜色”。清代有這樣一條諺語(yǔ)：“京諺有云，上街有三厭物，步其后有急事無不誤者：一婦人，一駱駝，一翰林也。”因?yàn)楦F翰林買不起車，只能走路上班，偏偏還要擺架子邁八字步堵住人行道，令后面有事的人心急如焚，有苦難言。

那么翰林曾國(guó)藩的生活質(zhì)量如何，一年的支出又需要多少呢？我們以道光二十一年為例，從衣食住行幾項(xiàng)來觀察了曾國(guó)藩的支出情況。

先來看住。曾國(guó)藩在京期間的一個(gè)主要支出項(xiàng)目為房租。身為朝廷命官，住宅須配得上官制威儀，因此自然不能蝸居斗室。所以京官們雖然窮困潦倒，卻多租住大宅，講求寬敞氣派。道光二十一年八月，曾國(guó)藩租下了繩匠胡同的一處房子，共十八間，每月房租十三兩三錢。如此算來，則一年房租就要一百六十兩銀子，用去全部薪水還不夠。

再來看社交應(yīng)酬。京官的生活，幾乎是日日聚宴。清人張宸的《平圃遺稿》說，京官聚宴習(xí)以為常，“若不赴席、不宴客，即不列于人數(shù)”。也就是說，別人請(qǐng)客你不能不去，別人請(qǐng)客你也不能不回請(qǐng)，否則你就不是圈子里的人。