通過(guò)這些記載，我們可以看出二十九歲的新科進(jìn)士曾國(guó)藩此時(shí)已經(jīng)是地方上的重要角色，和官府關(guān)系很密切。此時(shí)的新科翰林年輕氣盛，連父母官都已經(jīng)不放在眼里。那年五月份，曾氏家族和別的家族發(fā)生糾紛，“彼此毆傷”。他寫(xiě)信給縣令宋某，托縣令幫曾家說(shuō)話，然而宋縣令“亦未甚究”，沒(méi)給他面子。于是新科進(jìn)士曾國(guó)藩勃然大怒，“是夜又作書(shū)讓（責(zé)備）宋公也”，也就是寫(xiě)了封信，去罵宋縣令。

曾國(guó)藩如此干預(yù)公事，是不是可以稱得上土豪劣紳？那倒不是。

紳士在中國(guó)底層社會(huì)一直發(fā)揮著不可替代的作用。一般情況下，地方官接到民間普通糾紛的案子，通常不會(huì)開(kāi)堂審案。一看民間這種小打小鬧的事兒，通常會(huì)讓當(dāng)事人去找紳士們調(diào)解。學(xué)者黃宗智研究認(rèn)為，在告到縣官的這類小案子當(dāng)中，可能有百分之四十是通過(guò)紳士調(diào)解解決的。所以曾國(guó)藩的此些舉動(dòng)在當(dāng)時(shí)很常見(jiàn)。當(dāng)然，做這些工作，絕大多數(shù)時(shí)候不是無(wú)償?shù)摹Ｒ话銇?lái)說(shuō)，調(diào)解成功后會(huì)獲得相當(dāng)豐厚的酬謝。張仲禮先生說(shuō)，做調(diào)解工作，是許多鄉(xiāng)紳的主要收入來(lái)源。我們大致估計(jì)，曾國(guó)藩調(diào)解這類案子，每次可獲得幾十兩銀子。

由于有了以上這些財(cái)源，曾家的經(jīng)濟(jì)情況與以前當(dāng)然就大大不同了。在以前，曾國(guó)藩衣著樸素，經(jīng)年不過(guò)一件長(zhǎng)衫而已。但是中進(jìn)士一段時(shí)間之后，曾國(guó)藩統(tǒng)計(jì)自己置辦的衣服，列了這樣一個(gè)清單，里面已有如下內(nèi)容：

羊皮袍一件，呢皮馬褂、灰袍套、呢袍套、珍珠毛袍套、厚綿綢小襖、薄棉布小襖、棉袍套、綿圓袍、綿套褲、棉馬褂、絨領(lǐng)、棉小帽、秋帽、秋領(lǐng)、線縐夾馬褂……

可見(jiàn)他的衣服已經(jīng)很講究了。他出門時(shí)也有了排場(chǎng)，日記中記載“仆一人，肩輿八人”，就是八抬大轎，還有一個(gè)隨身的仆人。這個(gè)排場(chǎng)經(jīng)常引得路邊農(nóng)民們紛紛駐足觀看。原來(lái)那些和曾國(guó)藩抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的老鄉(xiāng)鄰居現(xiàn)在對(duì)“曾大老爺”的態(tài)度也發(fā)生了巨變。曾國(guó)藩日記記載，有一次他回家之后，本家曾永興見(jiàn)到他，居然手足無(wú)措，嚇得說(shuō)不出話來(lái)。那么曾國(guó)藩本人的“官派”“威儀”也就可想而知了。

通過(guò)以上梳理，我們可以發(fā)現(xiàn)，入京為官以前的曾國(guó)藩，從氣質(zhì)到觀念，與其他普通鄉(xiāng)下讀書(shū)人并無(wú)本質(zhì)上的不同。湖南鄉(xiāng)下長(zhǎng)大的他，想的只是出人頭地，光宗耀祖，居身行事，一遵地方陋習(xí)。如果不是經(jīng)過(guò)日后的一番脫胎換骨，他不免也是晚清官場(chǎng)一名庸庸碌碌的官員而已。