“他以前踢足球的時(shí)候傷到了心臟，雖然不嚴(yán)重，但部隊(duì)不敢收他。反正呢，拉里退伍回家后，他就沒(méi)機(jī)會(huì)了。伊莎貝爾直接拒絕了他的求婚。”

我一時(shí)不知該做何反應(yīng)，只能沉默以對(duì)。艾略特繼續(xù)說(shuō)著，他睿智的外表加上牛津口音，儼然是位資深的外交官。

“拉里當(dāng)然是好孩子，能跑去加入空軍也挺有種的，但我閱人的功夫堪稱一流……”他露出意味深長(zhǎng)的笑容，接著竟開始暗示自己憑著買賣藝術(shù)品致富，這也是我印象中他唯一一次這么表示，“要不然，我手上就不會(huì)握有一堆政府債券了。我認(rèn)為，拉里絕對(duì)成不了大器，既沒(méi)財(cái)產(chǎn)，又沒(méi)地位。格雷·馬圖林可就不一樣了，不但有響亮的愛(ài)爾蘭名字，家族中還有主教、劇作家和好幾位杰出的軍人和學(xué)者呢?！?/p>

“你是怎么知道這些事的？”我問(wèn)道。

“一般人要知道也不難吧，”他隨意地說(shuō)，“其實(shí)，我前幾天剛好在會(huì)所翻《英國(guó)傳記辭典》，恰巧看到他們家族的名字?！?/p>

我立即想起晚餐時(shí)蘇菲說(shuō)的，格雷的祖父是名愛(ài)爾蘭窮光蛋，祖母則是瑞典侍者，但總覺(jué)得該少管閑事，因此并未向他們提起。艾略特接著說(shuō)下去。

“我們都認(rèn)識(shí)亨利·馬圖林先生好多年了。他為人耿直，十分富有。格雷又即將進(jìn)入芝加哥一流的公司，未來(lái)前程似錦。他想娶伊莎貝爾，而從女方的角度看來(lái)，這樣才剛好門當(dāng)戶對(duì)。我完全贊成這樁婚事，露易莎一定也是吧?！?/p>

“艾略特，你離開美國(guó)太久啰，”布雷德利太太說(shuō)，臉上掛著苦笑，“你忘了啊，現(xiàn)在的女孩子如果想結(jié)婚，可不會(huì)看媽媽或舅舅的臉色了?！?/p>

“這沒(méi)什么好得意的，露易莎，”艾略特語(yǔ)氣尖刻，“就我三十年來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，我可以告訴你，婚姻這檔事啊，依照地位、財(cái)富和社交圈來(lái)安排，絕對(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過(guò)只因?yàn)閮汕橄鄲偩徒Y(jié)婚。要是在法國(guó)，這個(gè)全世界唯一的文明國(guó)家，伊莎貝爾勢(shì)必二話不說(shuō)就嫁給格雷了。過(guò)個(gè)一兩年，她還是可以找拉里當(dāng)情夫，格雷也可以在奢華公寓養(yǎng)個(gè)上流社會(huì)的情婦，豈不皆大歡喜嗎？”

布雷德利太太也是個(gè)聰明人，她忍俊不禁地瞧著眼前的兄長(zhǎng)。

“美中不足之處呢，艾略特，就是紐約劇團(tuán)來(lái)這里演出的時(shí)間不長(zhǎng)，少了生活?yuàn)蕵?lè)，格雷的高級(jí)公寓怕是留不住人哪。這樣想必對(duì)各方都不太方便。”

艾略特笑了笑。

“格雷可以在紐約證交所謀一個(gè)職位，畢竟如果真要住在美國(guó)，紐約大概是唯一的選擇?！?/p>

之后沒(méi)多久我就告辭了，但離開前不知為何，艾略特竟問(wèn)我是否愿意跟他與馬圖林父子吃頓午餐。

“亨利是美國(guó)最厲害的商人，”他說(shuō)，“我覺(jué)得你應(yīng)該認(rèn)識(shí)他，他管理我們家的投資好多年了?！?/p>

我并沒(méi)有特別想認(rèn)識(shí)他，但也無(wú)理由回絕，便欣然答應(yīng)了他的邀請(qǐng)。