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第二天傍晚，艾略特本要來接我，但我婉拒了他的好意，獨(dú)自安然抵達(dá)了布雷德利太太的宅邸。由于先前有客人來訪，因此我有些晚到。而一上樓，就聽到客廳傳來鬧哄哄的聲音，心想勢(shì)必賓客眾多，豈料加我也僅十二人。布雷德利太太身穿綠色綢緞，華麗亮眼，頸上有圈小珍珠項(xiàng)鏈。艾略特則是合身小晚禮服，優(yōu)雅自持，向我握手致意時(shí)，濃郁的阿拉伯香水撲鼻而來。他把我介紹給一位身材高胖的紅臉男子。這男子雖穿禮服，但似乎略顯別扭。他是一位叫尼爾森的醫(yī)生，不過當(dāng)時(shí)這些對(duì)我而言并無意義。其他客人都是伊莎貝爾的朋友，至于名字我都是聽完就忘了。女的年輕貌美，男的俊朗挺拔，但都未在我心中留下印象，唯獨(dú)記得某位高大壯碩的少年，目測(cè)身高超過六英尺，有寬闊的肩膀。伊莎貝爾當(dāng)晚也十分亮眼，身穿白絲禮服，下身是窄長裙，恰好遮住胖腿。由衣服剪裁判斷，她的前胸頗為豐滿，露出略嫌多肉的臂膀，但頸項(xiàng)倒是纖美。她的興奮之情溢于言表，雙眼閃亮動(dòng)人。毋庸置疑的是，她的外貌亮麗迷人，但若不勤加保養(yǎng)，日后恐怕會(huì)胖得難看。

晚宴上，我左右兩邊分別是布雷德利太太和一名害羞的女孩，年紀(jì)似乎比其他人還小上許多。我們坐下后，布雷德利太太首先打破沉默，介紹說女孩的祖父母住在瑪文，和伊莎貝爾曾經(jīng)是同學(xué)，名叫蘇菲。席間眾人插科打諢，大聲嚷嚷，笑聲不絕于耳，似乎彼此極為熟識(shí)。我未與布雷德利太太聊天時(shí)，就試圖與蘇菲攀談，但老是不得其門而入。她比其他人安靜，容貌不算漂亮，不過臉蛋頗為討喜，鼻子微歪，有張大嘴，眼眸藍(lán)中綴綠，沙褐色的頭發(fā)梳得簡(jiǎn)單。她的身子相當(dāng)瘦小，胸部宛如男孩般平坦。她一面聽著眾人說笑，一面咯咯笑著，但顯得有點(diǎn)勉強(qiáng)，讓人覺得她其實(shí)不若外表那般開心。我猜想，她應(yīng)是不想壞了大家的興致才強(qiáng)顏歡笑。我不確定她是傻乎乎還是羞怯過頭，但跟她聊了幾個(gè)話題都無疾而終，實(shí)在不知說什么好，干脆請(qǐng)她告訴我其他客人的名字。

“嗯，你認(rèn)識(shí)尼爾森醫(yī)生吧?！彼钢诓祭椎吕臀覍?duì)面的中年男士，“他是拉里的監(jiān)護(hù)人，瑪文的醫(yī)生，腦袋很好，喜歡發(fā)明跟飛機(jī)有關(guān)的配件，沒事做的時(shí)候就會(huì)喝酒?！?/p>

蘇菲說這話的時(shí)候，黯淡的眼神熠熠發(fā)亮，我不禁覺得她或許比我預(yù)期的有趣。她繼續(xù)逐一告訴我在場(chǎng)年輕人的名字，以及他們父母的身份，介紹到男生時(shí)，還順便提起他們過去就讀的大學(xué)、目前從事的工作，但多半相當(dāng)籠統(tǒng)，諸如“她人很親切”或“他很會(huì)打高爾夫”。

“那位濃眉的大個(gè)子是誰呀？”

“你說他嗎？他叫格雷·馬圖林，父親在瑪文的河旁有棟大宅，是鎮(zhèn)上的百萬富翁，我們都非常以他為榮，感覺我們這些人的層次也跟著提高了。馬圖林、哈布斯、雷納、史密斯這些人都是。他是芝加哥數(shù)一數(shù)二的有錢人，格雷是他的獨(dú)生子?！?/p>

她提及那些人名時(shí)，語氣酸溜溜的，我好奇地瞥她一眼，她臉紅了起來。

“再多說些馬圖林先生的事吧?！?/p>

“沒什么好說啦。他家財(cái)萬貫，備受敬重，幫瑪文的居民建了座教堂，還捐了一百萬美元給芝加哥大學(xué)?！?/p>

“他兒子挺帥的。”

“還不錯(cuò)啦。你絕對(duì)猜不到，他祖父是很窮的愛爾蘭人，祖母是瑞典人，以前在餐館端盤子?！?/p>