與馬孔多鎮(zhèn)的情形一樣，火車帶來了一切：香蕉與“枯枝敗葉”（外鄉(xiāng)人），進步與頹廢。雖然聯(lián)合果品公司直到20年代初才在香蕉產(chǎn)區(qū)占據(jù)了主導地位，哥倫比亞的加勒比山區(qū)卻在20多年前就開始種植香蕉了。自從圣瑪爾塔人何塞·馬努埃爾·貢薩萊斯·貝爾穆德斯1887年出于商業(yè)目的引進種植，直到聯(lián)合果品公司1921年完全吞并其他幾家哥倫比亞公司以及外國公司，這其間香蕉種植就像雨后春筍一般擴展到謝納加市、普韋布洛比埃霍市和阿拉卡塔卡市廣闊的區(qū)域?？偣?12 009公頃土地，46 000公頃屬于香蕉產(chǎn)區(qū)，其中大約20 000公頃用于種植香蕉。

大香蕉和小香蕉于16世紀從西班牙引入美洲，100年之后的圣瑪爾塔地區(qū)不同品種的香蕉已很普遍，外來移民和本地人得以大快朵頤。整個19世紀期間，香蕉鞏固了自己與可可、煙草、咖啡、棉花、甘蔗并駕齊驅(qū)的聲譽。圣瑪爾塔和謝納加之間的鐵路1887年通車以來，香蕉其實是在鐵軌上種植的，因為通到豐達西翁縣的火車成了香蕉產(chǎn)業(yè)發(fā)展的支柱，隨后又成了聯(lián)合果品公司進行大規(guī)模生產(chǎn)的支柱。

這個將要徹底改變阿拉卡塔卡和馬孔多歷史的公司19世紀末成立于波士頓，其目標就是吃掉資金困難的另外幾家公司。自從它的巨人之腿于1901年矗立在馬格達萊納省以后，很快便如愿以償。1906年火車在阿拉卡塔卡及豐達西翁開通，對這兩個市鎮(zhèn)近郊土地的獨占，以及先進的生產(chǎn)手段的使用逐步鞏固了美國公司的壟斷，削弱了哥倫比亞和外國企業(yè)的實力。1915年前后，聯(lián)合果品公司已經(jīng)擁有6050公頃的種植面積，而土生白人企業(yè)為5850公頃，法國的哥倫比亞房地產(chǎn)與農(nóng)業(yè)公司是2485公頃。后者早在1908年就把香蕉種植擴展到阿拉卡塔卡，從而吸引了一大部分來自安第斯山區(qū)的“枯枝敗葉”。美國公司賄賂、收買或者干脆整垮那些不接受他們的游戲規(guī)則的人。當然，并非所有的人都接受這些規(guī)則。本哈明·埃雷拉老將軍就是敢于向圣瑪爾塔法院控告炙手可熱的美國壟斷企業(yè)欺壓其他香蕉公司的土生白人企業(yè)家之一。為了徹底中斷與將軍打這場官司，聯(lián)合果品公司指派一名經(jīng)理去竊取法院的案卷。結(jié)果經(jīng)理被收監(jiān)，而公司繼續(xù)欺行霸市，五年后到底吞并了法國的哥倫比亞房地產(chǎn)與農(nóng)業(yè)公司，成了香蕉行業(yè)的龍頭老大。它的經(jīng)濟基礎(chǔ)非常穩(wěn)固，占有這一帶可耕地與不可耕地的69％。聯(lián)合果品公司仰仗這種非法的既成事實，從此便像哥倫比亞的國中之國一樣進行活動。

雄厚的經(jīng)濟實力使公司能夠依據(jù)拉斐爾·雷耶斯將軍執(zhí)政時期（19041909）制定的勞動法，在當?shù)剡M行各種政治、商業(yè)、勞務(wù)活動。公司強制推行十分苛刻的質(zhì)量標準，由它決定以什么價格收購其他生產(chǎn)者的香蕉，向誰提供灌溉用水和提供多少，以及給誰和按什么比例發(fā)放貸款。這迫使土生白人廠家聯(lián)合組成了全國果品公司，可他們的戲演成了悲劇：紐約港海關(guān)開始扣押全國果品公司的貨物，再把貨物交給美國聯(lián)合果品公司。

哥倫比亞企業(yè)成為犧牲品有多么容易，評判聯(lián)合果品公司對工人的剝削就有多么困難。首先，幾千名工人沒有合法地位，因為公司不跟工人而是跟幫會頭目及工頭打交道，由這些人負責雇用工人。這樣美國公司不管理播種工、砍蕉工、搬運工、碼頭工，而只管理大約250名大包工頭、小包工頭和領(lǐng)班，這種狀況使得龐大的香蕉怪獸能夠以各種方式欺壓幾千名工人。更糟糕的是大部分工人不識字，或者文化程度極低，毫無政治覺悟。既然工人沒有合法地位，聯(lián)合果品公司也就沒有義務(wù)為他們支付人壽保險和工傷事故保險的費用，提供醫(yī)療服務(wù)以及付給周日與節(jié)日的報酬，更不會承認他們的罷工權(quán)利。相反，公司通過幫會頭目強行以代金券支付工人每15天發(fā)一次的工資，這種代金券只能購買公司在其轄區(qū)內(nèi)出賣的商品。