六年以后，戰(zhàn)爭創(chuàng)傷開始愈合。馬爾克斯與伊瓜蘭夫婦制作金質(zhì)小魚，釀造燒酒偷偷出售，看起來已經(jīng)恢復(fù)了平靜的生活。這時候，不祥的使者梅達多·羅梅羅來了——叫這個名字是因為他是梅達達·羅梅羅與尼古拉斯·帕切科的私生子。他是因為流言飛語而找上門來的。梅達達這位單身母親很少受凡夫俗子那些體統(tǒng)規(guī)矩的約束，人們傳說她跟某某男人相好。一天，尼古拉斯·馬爾克斯和朋友們在廣場聊天，有人提起了這個不知說過多少遍的傳聞，尼古拉斯以糾正多于贊同的口氣大聲說:“這會是真的！”此話經(jīng)過旁人的添枝加葉以后傳進梅達達耳朵時，就變成他大聲說她跟某個男人相好。梅達達覺得自己的名譽受到傷害，就叫兒子去要求上校給她賠禮道歉，但梅達多不去。尼古拉斯不僅是巴蘭卡斯一個受人愛戴和尊敬的人，而且以前打仗時是梅達多的軍事長官之一，他倆一起跟梅達多的叔叔弗朗西斯科·哈維爾·羅梅羅及其他幾位軍官，勇敢地來回穿越了哥倫比亞－委內(nèi)瑞拉邊界與巴耶杜帕爾之間的敵占區(qū)，他倆還是巴蘭卡斯自由派核心的成員。況且，梅達多對于母親強烈的感情沖動不無領(lǐng)教：戰(zhàn)爭開始時，她逼迫兩個兒子上戰(zhàn)場，結(jié)果戰(zhàn)爭末期在相鄰的阡克萊塔村的一次小規(guī)模戰(zhàn)斗中，路易斯被打死。所以當母親命令他去要求上校給她賠禮道歉的時候，他一開始就拒絕了。母親斷然說道:“你要是不去的話，孩子，我就只好給你穿上裙子，我穿你的褲子。”

1908年4月中旬的一天傍晚，尼古拉斯·馬爾克斯和朋友們在何塞菲娜·阿維拉家面朝廣場的屋頂平臺上閑聊的時候，梅達多替母親把所有惡毒的語言傾瀉到上校頭上。他不僅挑釁，而且用各種臟話辱罵尼古拉斯，最后為了讓大伙兒都聽見，梅達多提高嗓門，無意中說出了深深刺痛上校的一句話:“此外，你是我們自由黨內(nèi)一個倒霉的累贅。”尼古拉斯不動聲色地站起來，瞥了這個冒犯他的年輕人一眼，說:“你說完了吧，梅達多·我不是咯咯亂叫的母雞。不是所有的男人都罵人。”然后，像往常那樣不慌不忙地回家去了。

梅達多要繼續(xù)給母親報仇，他在公共場所貼紙條，偶爾也口頭攻擊幾句。而尼古拉斯以工匠的才智，默默地仔細地為一場殊死的決斗作著準備。隨后的六個月里，他賣了埃爾伊斯特莫那片土地，做完了承接的首飾活計，把作坊交給助手和繼承人歐亨尼奧·里奧斯，還清了債務(wù)，然后讓人告訴梅達多準備好槍支，因為用子彈解決那個名譽問題的時刻快到了。

梅達多身材魁梧、牛高馬大，比臉色紅潤、體格健壯的尼古拉斯小16歲。兩三個月以前他和尼古拉薩·達莎結(jié)了婚，在臨近的帕帕亞爾區(qū)安了家。第一次向上校挑戰(zhàn)六個月之后的10月19日，巴蘭卡斯縣進入了皮拉爾圣母節(jié)的第八天，即這位縣城守護神供奉活動的最后一天。像大多數(shù)巴蘭卡斯人一樣，梅達多這天走出家門，手捧一支點燃的蠟燭去參加敬神游行。因為過去一年里他心想事成，不久前與尼古拉薩完婚即是一例，現(xiàn)在要給圣母還愿。可是剛才妻子以雨下得太大為理由，想留他在家，但梅達多用預(yù)言應(yīng)驗后必須還愿這條決定性的說辭擺脫了妻子的阻攔。