這一天的談判，是慈禧再次發(fā)來(lái)電報(bào)，請(qǐng)求寬展賠款年限，“讓大清國(guó)稍稍緩上一口氣，這總可以吧？”萬(wàn)沒(méi)想到，奕劻和李鴻章剛一張嘴，就迎來(lái)這陣排槍和八國(guó)代表繼續(xù)動(dòng)武的威脅。奕劻和李鴻章無(wú)法忘記，八國(guó)聯(lián)軍54艘戰(zhàn)艦載來(lái)的侵略軍在大沽口登陸，制造了一場(chǎng)慘絕人寰的浩劫，連逃往海上的漁民都被排槍射殺殆盡，留下“塘沽一掃光，新河半拉子莊，北塘三排槍……”這首民謠。前不久，數(shù)萬(wàn)聯(lián)軍由天津、廊坊一路打到北京，瓦德西將入城官兵“縱欲”3天延至8天，大街小巷殺人放火、奸淫擄掠，無(wú)惡不作。他們豈敢再次招來(lái)戰(zhàn)禍，只能張口結(jié)舌坐在那兒。八國(guó)代表仍不肯就此罷休，他們商量著要給慈禧這個(gè)中國(guó)老太婆一點(diǎn)兒顏色瞧瞧，當(dāng)即勒令清政府追斬直接卷入義和團(tuán)“扶清滅洋”的王公大臣毓賢和趙舒翹，同時(shí)發(fā)出威脅，“慈禧皇太后亦難辭其咎也”。老佛爺終于明白，同扛著洋槍洋炮的八國(guó)聯(lián)軍討價(jià)還價(jià)沒(méi)她好果子吃，鬧不好連自己的腦袋也保不住。她再也不敢拖延，飭令朝廷老少爺們齊動(dòng)員，好歹先湊齊八國(guó)索要的首筆賠款，禮送這些瘟神出境。

奕劻和李鴻章原想循“借債還債”老路數(shù)，“拆東墻補(bǔ)西墻”，掏一個(gè)窟窿填一個(gè)窟窿。然而，自咸豐年間起，大清國(guó)即依靠借外債填補(bǔ)白銀短缺的口子，這么多年來(lái)，打了敗仗要借外債賠款，辦洋務(wù)要借外債買機(jī)器，修鐵路要借外債買鐵軌和機(jī)車，建海軍要借外債買軍艦和大炮，加上各省也自行找外國(guó)人借錢。戶部尚書此時(shí)拿出歷年所借外債的賬簿，連本帶息，利上滾利，息上加息，已經(jīng)成了天文數(shù)字。他仰著脖子問(wèn)：“這外債還能借嗎？” 奕劻和李鴻章也親自找一些外國(guó)銀行試探，這些“洋財(cái)神”看出清政府已無(wú)多少還款能力，利息一家比一家定得高，還款條件也一個(gè)比一個(gè)苛刻。兩人也因此搖頭，外債繼續(xù)這么借下去，說(shuō)不定大清國(guó)天就塌下來(lái)了。

但慈禧已經(jīng)受夠了流落晉、陜之苦，盼著從速了結(jié)八國(guó)聯(lián)軍占領(lǐng)北京之危。她一氣之下，指名道姓要東南富裕省份帶頭捐銀子，如期送出第一批賠款，山東的袁世凱，兩江的劉坤一，湖北的張之洞，都在其列。本來(lái)還有李鴻章，他所在的兩廣也算膏腴之地，不過(guò)現(xiàn)在要借重他與洋人談判，只能暫且不提兩廣拿銀子的事。這幾位封疆大吏在八國(guó)聯(lián)軍入侵期間搞“東南互?！?，袖手旁觀，保持中立，曾得罪過(guò)慈禧，此時(shí)要挽回“圣眷”，盡管“籌款甚艱”，還是竭盡全力。兩江總督劉坤一，甚至將南京5萬(wàn)兩用來(lái)預(yù)防瘟疫的銀子都截留下來(lái)了。就這么著償還第一筆賠款，尚有500多萬(wàn)兩銀子的缺額。

慈禧尋思幾個(gè)富裕省份扛了“大頭”，其他省份也該把“小頭”扛起來(lái)。她發(fā)給軍機(jī)大臣一道懿旨，電寄遠(yuǎn)近各省督撫，告知“此次賠款數(shù)巨，籌劃甚艱”，大伙兒無(wú)論采取何種手段，加征各種名目的捐稅也好，發(fā)行地方公債也好，即使挖地三尺，也要如期湊齊第一筆賠款。她諄諄告誡地方大員：“咱們現(xiàn)在得罪不起洋人，只能得罪自家老百姓了。”