在訪問一所小學(xué)的時候，我發(fā)現(xiàn)，“麥當(dāng)勞叔叔”在孩子中非常受歡迎。68個接受我訪談的小學(xué)生（三年級到六年級）都能認(rèn)出這一人物形象；在談到他的時候，很多人表現(xiàn)得非常激動。孩子們說，他們之所以喜歡“麥當(dāng)勞叔叔”，因為他集好笑、紳士、親切于一體，有些人還強(qiáng)調(diào)，他非常懂得孩子的心思。在這些孩子中，有1/3的人覺得“麥當(dāng)勞叔叔”是從美國來的，其他孩子則認(rèn)為他來自北京的總部。當(dāng)被問到關(guān)于麥當(dāng)勞的最有趣的經(jīng)歷時，一個六年級的學(xué)生說，他曾在沒有父母的陪同下，和4個朋友一起到麥當(dāng)勞慶祝生日。他們事先預(yù)約了座位，當(dāng)?shù)诌_(dá)時，“麥當(dāng)勞阿姨”為他們準(zhǔn)備好了一切，還與他們一起吟詩、唱歌、玩游戲。一個三年級的孩子說，她最開心的時候，是在餐廳的擴(kuò)音器中聽到自己名字，并受到生日祝福的時候。在我即將結(jié)束訪談的時候，一個三年級的男孩沖我跑來，并問我：“你是‘麥當(dāng)勞叔叔嗎’？”我回答：“不，我不是。怎么了？”孩子答道：“你的眼睛和他很像！”為了證明自己的話，男孩拿出一支“麥當(dāng)勞叔叔”贈送的筆，上面有一個小漢堡。我隨即恍然大悟，對于男孩和他的朋友們來說，“麥當(dāng)勞叔叔”是真實存在的，并深刻地影響到了他們的生活。

需要指出的是，孩子們?nèi)绱讼矚g麥當(dāng)勞，部分地、間接地和我前面談到的美式文化和現(xiàn)代化有關(guān)。正如前文所說，有一大批成年人是被他們的孩子或?qū)O子帶進(jìn)麥當(dāng)勞的，此后，即使他們不喜歡這類食物，或經(jīng)濟(jì)上難以負(fù)擔(dān)，但他們?nèi)詴?yīng)孩子的要求去麥當(dāng)勞。問題是，為什么孩子的愿望成為如此有力的動機(jī)？當(dāng)然，父母的溺愛（計劃生育的影響又加重了這種溺愛）是原因之一。不過，一位時常和女兒一起去麥當(dāng)勞的母親卻給出了另一個答案。這位女士告訴我，在花了一年的時間“適應(yīng)”后，現(xiàn)在她已經(jīng)能享受洋快餐的樂趣?，F(xiàn)在，她至少和女兒一周去兩次麥當(dāng)勞。當(dāng)我問及是否覺得價格過高的時候，她說，鑒于這是一家美國餐廳，這樣的價格尚能承受。她還說，“我想讓女兒能多學(xué)習(xí)美國文化。她現(xiàn)在正在上英文打字培訓(xùn)班，我打算明年就為她買一部電腦。”顯然，對于這位母親來說，吃漢堡、薯條，和學(xué)英文打字和電腦技巧一樣，是讓女兒接觸美式文化的一種方式。換言之，她希望女兒不僅學(xué)習(xí)現(xiàn)代社會需要的技巧，同時也要懂得享用現(xiàn)代食物，這樣，長大后才能成為懂得享受現(xiàn)代化生活的成功人士。如果女兒喜歡的是“低級”食品（比如中國農(nóng)村常見的五谷粥之類），母親還會心甘情愿地實現(xiàn)女兒的要求嗎？當(dāng)然不會。

在當(dāng)代中國，這樣的媽媽隨處可見。面對孩子的需求，家長們通常有理性的考慮。尤其是對那些中年人來說，他們在“文化大革命”的動亂中失去了晉升的機(jī)會，只能寄希望于孩子，希望孩子們能實現(xiàn)他們年輕時的夢想。因此，父母們用各種方法鼓勵孩子學(xué)習(xí)各種現(xiàn)代社會的技能（鋼琴、電腦……）并省下錢來滿足孩子對現(xiàn)代食品、衣物、玩具各方面的需求。即使孩子們已經(jīng)到大洋彼岸留學(xué)，父母們依然如此。多位剛來美國留學(xué)的孩子告訴我，遠(yuǎn)在中國的父母提醒他們要多吃奶制品，他們相信是奶制品讓美國人強(qiáng)勁有力。在這里，食物不僅具有營養(yǎng)價值，還成為一個象征性的力量。父母們之所以如此在意孩子們，是因為他們希望孩子們的生活比自己優(yōu)越。正如杰克·古迪（Jack Goody）對非洲社會飲食文化變遷的研究指出，飲食消費(fèi)模式變遷的原因之一，是父母將孩子視為未來的投資，是“努力維持并提高他們?nèi)松删汀钡囊徊糠帧?/p>