本土化的最后一項(xiàng)策略，是把兒童作為主要的消費(fèi)者群體。在計(jì)劃生育政策的影響下，孩子成為家庭的核心，并獲得了6個(gè)成年人——父母、祖父母和外祖父母——的寵愛(ài)。作為“小皇帝”或“小公主”，孩子們的需求時(shí)常會(huì)得到家長(zhǎng)的應(yīng)允。當(dāng)“小皇帝”說(shuō)：“我想去麥當(dāng)勞吃東西”，這就意味著全家都要無(wú)條件護(hù)駕。麥當(dāng)勞也深知“兒童是我們的未來(lái)”，前面說(shuō)過(guò)的“榮譽(yù)小顧客”的名冊(cè)，只是麥當(dāng)勞進(jìn)入中國(guó)家庭的諸多策略之一。其中最核心的策略是生日聚會(huì)。這種聚會(huì)在一個(gè)叫“兒童天堂”的區(qū)域內(nèi)舉行，可以接納5個(gè)以上的顧客，孩子們能享受一個(gè)精心設(shè)計(jì)的、帶有免費(fèi)表演的慶典。慶典開始，餐廳會(huì)讓“麥當(dāng)勞叔叔”通過(guò)擴(kuò)音器用中英文雙語(yǔ)播報(bào)小朋友的名字和年齡，并致以祝賀；然后，播放雙語(yǔ)的生日歌；接著，“麥當(dāng)勞阿姨”帶著孩子們玩游戲，“麥當(dāng)勞叔叔”則分發(fā)小禮物。在慶祝過(guò)程中，“麥當(dāng)勞阿姨”會(huì)親自送來(lái)食物和飲料，讓孩子們覺(jué)得受到了重視。

當(dāng)代中國(guó)“小皇帝”現(xiàn)象的表現(xiàn)之一，是父母?jìng)兺映升?，?lè)于花大量金錢投入在子女的教育上。我們時(shí)常能看到這樣的現(xiàn)象，工薪階層的父母每周陪著子女去上鋼琴或電腦課，而其實(shí)他們自己對(duì)這些東西所知甚少。在課上，他們比孩子們學(xué)得還要起勁，因?yàn)樗麄兿Ｍ塬@得輔導(dǎo)孩子的知識(shí)。麥當(dāng)勞的管理層看到了父母對(duì)孩子的高度期待，決定在餐廳推行學(xué)習(xí)性活動(dòng)。他們提供紙、筆讓孩子們畫畫；在中小學(xué)舉辦作文比賽；一些餐廳還為孩子提供文藝表演的場(chǎng)地，并組織父母觀看。比如，1994年9月，為了慶祝教師節(jié)，京津兩地的8個(gè)分店一起合作，舉辦了一個(gè)以“我的老師”為題的作文比賽，餐廳為160個(gè)優(yōu)勝者提供了禮物和獲獎(jiǎng)證書。一家位于北京東部的分店則會(huì)在每個(gè)傍晚，安排兩個(gè)“麥當(dāng)勞阿姨”帶著孩子跳20分鐘的舞，并向參加的孩子贈(zèng)送禮物。這個(gè)分店的經(jīng)理告訴我，為了確保所有的孩子都能參加進(jìn)來(lái)，員工會(huì)不時(shí)地創(chuàng)編新的舞蹈?！拔覀兿Ｍ改改苤溃⒆觽儾粌H是被餐廳的食物所吸引。在這里，他們還能學(xué)到很多東西。”

1994年8月，受迪士尼主題樂(lè)園的啟發(fā)，國(guó)內(nèi)第一家麥當(dāng)勞的主題餐廳在北京開業(yè)。餐廳的內(nèi)部裝潢成一條大船的樣子，員工們穿著藍(lán)白相間的?；晟溃ǘ皇莻鹘y(tǒng)的工作制服）。餐廳新開發(fā)了一個(gè)項(xiàng)目，叫作“麥當(dāng)勞叔叔的冒險(xiǎn)之旅”，這個(gè)活動(dòng)讓孩子們想象他們乘坐一艘由“麥當(dāng)勞叔叔”領(lǐng)航的大船馳騁海上。據(jù)經(jīng)理說(shuō)，這是為了增進(jìn)孩子們的世界地理常識(shí)，并激發(fā)他們的想象力。