然而小武卻沒有勇氣造訪，寺內(nèi)的身邊聚集著不少與他同一個時代的軍官，小武覺得他們與自己之間懸殊太大了。

不過小武的這種想法有牽強附會之嫌。因為小武已經(jīng)退役了，不可能晉級了，可是寺內(nèi)他們是現(xiàn)役軍人，晉級是情理之中的事。靜態(tài)的東西和動態(tài)的東西原本是不能放在一個平臺上進行比較的。應該把軍銜的級別忘在腦后，作為都是為國效忠的勇士相處就可以了。不論小武現(xiàn)在怎么樣，寺內(nèi)他們并沒有歧視或冷落他，更何況寺內(nèi)是一個沒有惡意的人。可是小武腦子卻轉不過彎來。

“以前他不如我的?！毙∥湫睦锖茏载摚瑥南率康轿竟贂r代自己比寺內(nèi)出色得多。兵術上也好學業(yè)上也罷，寺內(nèi)根本不是自己的對手。他心想絕對不能輸給這個男人，從表面上來看他們是好友，可是在心底小武并不把寺內(nèi)放在眼里。這種妄自尊大的心理驅使著他不能作為偕行社的一個辦事員恬不知恥地去找他。

“總之，有了胳膊就成。有沒有胳膊的代用品？”以前他在社里不經(jīng)意地讀過一本西洋書，他在苦思冥想之余，從書中找到了這樣一段文字：

16世紀的德國騎士蓋茨在戰(zhàn)場上失去了手臂，可是他自己動手制作了一只假手，用它拿起長槍重新奔赴戰(zhàn)場立下了卓越功勛。

“去找佐藤大夫，或許他會幫我出個主意的?！边@個念頭一閃現(xiàn)，他就坐立不安了。西南戰(zhàn)爭已經(jīng)結束，佐藤進回到了東京的順天堂醫(yī)院。

第二天下午，小武請假去湯島的順天堂醫(yī)院拜訪了佐藤進。

“我叫小武敬介，在大阪臨時醫(yī)院佐藤大夫給我做的上臂截肢手術?！?/p>

他向前臺報上自己的姓名，佐藤進當然記得他。小武頗感詫異，佐藤在陸軍醫(yī)院每天要接觸幾百號病人，居然還記得自己。

“你是和寺內(nèi)大尉在一起的吧？”佐藤院長似乎是通過寺內(nèi)回想起來的。

“他來您這兒嗎？”

“你和寺內(nèi)君打那以后沒有見過面嗎？”

“是的?！毙∥淙隽藗€謊。

“他裝上個手臂支架出院了，聽說他前一陣當上少佐了?！?/p>

“那么他的傷口……”

“恢復得很好，有一陣子還以為不行了呢。”

“什么時候的事??？”

“兩年前，明治十四年的年初，也就是聽說他當上軍官學校學生司令的前后。”

小武對寺內(nèi)心中燃起一股莫名之火。

“打那以后都兩年了。傷口沒有綻開的跡象?！?/p>

“這么說，已經(jīng)……”

“沒問題了，覺得他沒問題了才準許他去法國的?！?/p>

“他要去法國？”

“你不知道嗎？他被提拔為閑院宮載親王留學巴黎的副官，應該是下個月出發(fā)?！?/p>

小武啞口無言?！斑@究竟是怎么回事？為什么好事情都讓他一個人攤上了？”武現(xiàn)在還在勤學苦讀，偕行社里的所有的圖書他幾乎都讀了個遍。他自信學問上也好，見識上也好，沒有人可以與自己匹敵。他通過自學可以讀懂洋書，難以想象寺內(nèi)比自己更能讀懂洋書，更何況他不可能會說一口流利的法文，居然陪伴皇族出洋？