秀才娘子與西妹子初嘗勝果，沒有就此罷手。家里沒男人耕作，女人就不會安心圖發(fā)展。古往今來就是男耕女織地過日子，她倆要留住他的心，就有必要嘗試著作努力。很快到夏收，張友香提出要雇佃工割稻，秀才娘子不答應，問：我沒嫁來時，你家十幾口人，能不能一年到頭都吃白米飯？他說不能，哪有這么好的世道？春吃芋艿，秋配番薯。全村都這樣，能吃飽就算不錯。

她問你知道為啥嗎？他搖頭說不知道。她就與他扳著指頭算：十五畝水田，打下的兩季稻米足夠全家吃。為何不夠？是因為要付十幾個長工的口糧。我與阿弟、小姑婆辛苦一些，把水田包下來自己收種，家里的糧食就會夠吃。

他聽著覺得有道理，卻提出他怕毒日頭犯頭暈病，不能與她和小姑婆出田。說村里有田人家的主人，在夏日歇伏雇長工出畈的。秀才娘子知他懶，但還是爽快答應，說你不出田可以，卻要幫我阿弟曬谷。他問曬谷管何事？她說簡單，一只雀兒半箕谷，你只鋪開簞席勻開谷，管住麻雀不偷食就行。張友香不再吱聲，想反正我只曬谷不下田，就橫直由你侍弄，只要家里不缺糧食就成，便順水推舟道：如此甚好，只是辛苦娘子你了。她說這不是辛苦的事，關系到家族的興旺發(fā)達哩。他沒說話，心里卻在想：家族的興旺發(fā)達，靠你兩個女人能弄出個花樣經(jīng)來？就算每年豐衣足食，全家人都吃上白米飯，我也不能只飽肚子不做夢。沒有夢的日子多么寂寞！男人不搏個轟轟烈烈，能在這塊土地上留下痕跡？

他辭掉佃工，與楊秋生扎了幾十個稻草人，用繩子牽成一排驅(qū)趕麻雀，居然也每天忙得不亦樂乎，使秀才娘子、西妹子和家中女眷刮目相看。

那段日子小兩口如膠似漆，好得如同一個人。張友香只要不下田，又每晚黏在妻子的肚皮上耕耘。她便取笑他，好吃果子也沒三遍好嚼，你如何像一只饞嘴貓似的沒個夠？他從床頭取出藥丸來向她揚揚說：我還有姑給的藥哩，沒見結(jié)果，不會停止折騰。她知這是小姑婆使的壞，開花是為結(jié)果。丈夫天天黏在她的肚皮上，不是她有魅力，而是這些斷命藥丸的作用。只開花不結(jié)果，家人就放不過她。便沉臉道：你正經(jīng)事不做，只知花閑工夫？果然他說：不孝有三，無后為大，我咋不正經(jīng)了？

她無話以對，不管田頭忙活多累，極力地滿足他。

婚后過去大半年，李氏、黃氏連同西妹子等女眷們，都把眼珠子盯在她的肚子上，輪番上陣接二連三地詢問動靜，倒把家里的許多田活給疏忽了，仿佛全家人可以不干活不吃飯，只等著她的肚皮鼓起來。秀才娘子心里清楚，她們都想她生娃兒留住秀才爺?shù)男?，這樣全家人就可以平平安安地過日子。

這使她憂心忡忡，在深夜夫妻私密時，問：我生不出小娃兒咋辦？張友香不急，說這咋可能？我倆都是正常的人。直至她逼急，他才無奈嘆息道：如果你真不能生娃兒，我只能學爸的辦法，納妾傳后。她聽了這話心頭悲哀，思忖你與我種田干活是假，要我為張家傳后是真。你吃藥丸不是為討我喜歡，是要我為你生小娃兒？想到這里，她覺著心口隱隱作痛，但她還是系緊腰間的鑰匙，信心百倍地試圖改變丈夫，想總有一日，我會成為這幢瓦房的主人。

秀才娘子一生，都在鍥而不舍地作著這種努力，覺得憑她的努力，能使丈夫和子孫創(chuàng)造豐衣足食的日子。后來發(fā)生那么多事，她還堅信自己能使這家族改變面貌，直至晚年剩下孤家寡人，在凄惶地爬進墳墓的一瞬間，才明白她作的所有努力，對植根在血液中性格疏狂的張氏子孫來說，都是白費精力，她沒能力使這家族興旺發(fā)達。

如此挨至秋末，秀才娘子的肚子有了動靜，但她沒聲張，仍和楊秋生與西妹子上山砍柴。柴火挑下來，要走七八里地山路，多一個人就少跑一趟，三人商量約張友香一起去。西妹子與侄兒說：薅秧你發(fā)風疹塊，割稻怕毒日頭曬，砍柴不會也生病吧？他嘻嘻笑問：該是你的主意吧？西妹子說是你娘子的主意。他說是她的主意我就去，她肚子里有我的娃了。

那時秀才爺，還真聽妻子的話。想自己沒理由不去，一屋子十幾口人，冬天要煮飯取暖，沒柴火咋熬過去？他畢竟是這家的主人，擔負著過日子的責任哩。這般想著，便跟她三人上了山。

可只干大半日，他就手起血泡，累得坐在山石上呼呼喘氣，眼珠卻骨碌碌地轉(zhuǎn)著，看她三個躥前蹦后地忙活，心里老大不自在。想這下田薅秧和上山砍柴，說起來容易，做起來還真不容易，祖上世代都在田里山上討活，好艱辛好勞累好乏味?。‰y道這就是他一輩子無法改變的命運嗎？

秀才娘子見他手起血泡，讓他捆柴爿，說有你陪著說說話，我們干活就不會吃力。砍柴慢，捆柴快，他捆完柴火蹲石坎上，與她三個坐而論道，說孔夫子說萬般皆下品，唯有讀書高。是因為人讀書頭腦才清爽，就像站在山頂，看地面上蕓蕓眾生，為一口好飯吃奔忙勞碌感到可笑。秀才娘子不解，問人為一口好飯吃，又有何可笑？他說你沒讀過書，對世間諸事皆無知，飽學者心乃會變大，如人僅為食亡，就如動物一般卑微。她見他狂傲，反駁說人為食亡卑微，能不食而生嗎？就如我四人，腹中無食能上山砍柴？不信你試試，試過就會說世間諸事皆可缺，吃飯最重要。他認真想想，說也有道理，如果大家都不干活，讀書人吃的飯，又從何而來呢？這事我沒你們想得明白……

他當場認錯的態(tài)度，使三人都覺得開心。西妹子激將說：你以后啥活都不干，只陪著說說話，我們把你不當男人就是。張友香生氣了，說我咋不是男人，會砍柴就是男人了？手里起泡怪不著我，是阿爺和爸逼我從小閉門讀書，要我擔當家族的重任哩。西妹子說你是男人嘛，爹與哥就不逼我讀書，書能當飯吃？你不會干田活，又沒能耐上山砍柴，能擔當振興家族的重任？他的臉紅了，眼珠直往秀才娘子身上掄，想讓她為他辯解，自己并不是窩囊廢。但她沒有，就勢哀哀嘆息道：小姑婆說得對，你不會下田栽禾，又不會上山砍柴，比我們女人都不如，阿爺把家業(yè)交給你，只怕在九泉下悔著哩！

張友香低頭不再說話，想起孔夫子的至理名言：唯女子與小人難養(yǎng)也。

下山時他心里賭著氣，為證明自己能耐，專揀大塊柴火挑。秀才娘子心疼他，說下山的路比上山難走，還是少挑些好。西妹子卻把柴火讓給他，說沒事，男人得疼女人，讓他做回紳士吧。結(jié)果挑到半路撒把，柴爿落至崖邊，他用手去抓，卻立足不穩(wěn)，秀才娘子上前扶他，不小心翻個跟斗，骨碌碌地滑下坡去……

三人急急下坡，她身下的草地上流成一攤血，肚子里的孩子掉了。