張永成對這個家族的所有記憶，是從他的瞎眼祖母秀才娘子開始的。

當年的秀才爺年輕俊俏，手拿一本書，坐在村口大樟樹下的曬帽亭里讀。亭是村中一景，傳說是李家造的。李家在明代出過天官，是村里古今最大的官兒，在朝野頗有權勢，當時讀書人為了巴結他，呼哧呼哧爬上山來，脫帽下轎整衣進村。后人造亭說是供游人歇腳休憩，實為張揚祖宗余威。后來李家也敗落，人丁驟減，村莊反拓展，亭子就為三姓公用。

三姓房族分工明確，黃氏務農置田畝，是佃戶主。撞鐘山坳內的幾百畝良田，大都為黃氏所有。李氏雖也薄有田產，子孫卻專攻讀書，但風水已被祖先拔盡，后代再也出不了權高名重的人物。而張家始祖，自稱為南宋大將張俊之后，歷宋、元、明、清四朝，淪落為走山穿村的郎中，也說不清何時開始經營藥業(yè)，成為村里唯一外出謀發(fā)展的商戶。像他這般考取秀才則是例外，用他父親西藥店倌的話說：是祖宗墳地里冒了青煙。

這日春陽柔和，亭子上空藍天如洗，四旁垂柳依依，亭下田畈和雜草叢中，有一條七轉八回的溪澗流過。那柳絮從樹上飛下來，被風吹得飄飄飏飏，落在路旁田畈、草叢與溪澗里，到處毛茸茸、白絨絨的一片。落澗的柳絮又隨水流動起來，好似無數(shù)條毛毛蟲爬動。這景致很柔和，很美，也很吸引人。張友香讀書倦怠了，掩卷觀賞亭外的風景。至晌午，他便覺得有些慵懶，坐在石凳上，把頭伏在亭柱上打盹兒。不清楚睡了多久，也不知有沒有做夢？反正他一覺醒來時，見身邊條凳上又坐著三個人。

一個是臉容清癯的瞎眼老婦，在膝蓋上攤著個蠟染布包袱，手里拿著一條認路的青皮竹竿，膝旁蟄伏著一個十二三歲的羸弱少年，臉色枯黃，眼睛卻極有神氣，正緊盯住他看。還有一個身材苗條的女孩兒，身穿手肘打補丁的青布襖，下身一條玄色燈籠褲，趿一雙破口舊布鞋。腳指頭從內伸出來，似剝殼嫩筍一般地閃爍出玉石般的光澤來。她的膝蓋上，也放一個舊包袱，兩只粉嫩纖巧的手，柔軟地耷拉在上面。可惜她那顆小小的腦袋側向亭外，出現(xiàn)在他眼中的，只有一條油光黑亮、扎有紅頭繩的辮子……

她是天足？他心頭有些驚訝，睜大眼睛看著她們，感到眼前這情景，與他夢中出現(xiàn)過的求親場面暗合。這年他也才二十出頭，正是招來手執(zhí)紅絹帕的巧嘴媒婆們說親的佳齡。但不管她們如何口吐蓮花，把遠近村坊絕色女子都說遍，他硬是一個也看不上。

也不知何因？自從阿爺張圣朝納法蘭西洋妾，生下他的小姑西妹子，他就覺得女人的天足，比祖母李氏和母親黃氏的小腳好看。

一會兒，那女孩兒轉過頭來，把一雙明亮、清澈如溪水流動的眼睛，只在他臉上如陽光照耀般地掄了掄，亭外的日光頓時黯淡了下去。這時他真切地看清楚了她的容貌，這是一張神情憂郁、堅毅、略帶幾分嫵媚的瓜子臉，額頭光潔寬闊，下巴尖削，挺括玲瓏的鼻翼下，有一張如花苞初開的小嘴，左唇上生著一顆紅色小痣。他的心顫抖起來，手中的書不知不覺地掉在地上。那少年提醒道：哥，您的書掉了。女孩兒見他如此呆怔著注目自己，把落地的書撿起放回他手里。動作敏捷得如山中的貍貓，使他越發(fā)呆了……

他與她們閑談起來。老婦告訴他：祖孫是后海灘涂人氏，來這兒投親逃荒。現(xiàn)天氣轉熱，回家準備替佃主插秧去。說從這里到那兒，有三十幾里路，還得走一段山道。她說這村子好是好，四周群山環(huán)繞，山清水秀，在山坳落下千畝良田來。可惜上下山太難，轉來轉去得耗上大半個時辰。祖孫大清早從山里啟程，半天才摸到這兒。腹中無食，足軟無力，得歇歇腳再往山下走。又說這兒路途不方便，就是家中多有田畝，山下富家姑娘也不會嫁來山上。

他搖頭問：如果我想娶山下的貧窮女子呢？老婦瞪起瞎眼珠譏諷道：你開玩笑，亂世荒年的，多一個人就多一張口，誰有心思做喜場養(yǎng)窮人？他說：我是考中鄉(xiāng)試的秀才，就喜歡貧家會干活的女子。老婦癟塌著嘴點頭，舒展開裙裾下的小腳，嘿嘿地冷笑了起來。

他問她笑什么？她說路是路，橋管橋，別欺侮我是瞎子。你一個功成名就的秀才爺，會娶沒飯吃的窮姑娘？他說我沒開玩笑。老婦說我也不開玩笑。你這秀才爺如果落在平原，遠近村坊的大家閨秀，早狗搶肉骨頭似的爭著上門了?？上窃谏嚼?，小腳婆姨吃不消上山下山地走路。除非……

他問：除非什么？老婦正色道：在村口安一架轆轤車，把新娘子從山下吊上來。他說我明白了，山下的新娘子，得用轆轤車載上山來。

閑聊中，女孩兒一直用那雙明亮的眼睛注視著他，用糯米粒似的細牙，緊咬住嘴唇不說話。直至離開時才瞅個空兒，湊近他耳邊說：我家住相公殿下人渡村。老婦的耳朵很靈，問：秋英，你在說什么呀？她把眼睛望住天空回答：阿奶，你聽差了，我啥也沒說。老婦無奈地搖頭：說就說了唄，窮家無秘事。人家喜歡你，自然會打聽到地址。她又回頭沖他嬌媚地一笑，乖巧地攙起祖母的手，張揚著一雙天足，腳步黏黏地招呼弟弟一起走出亭去。

就這般驚鴻一瞥，張友香的魂丟了，整個心窩子都被裸露在陽光下、生著玉筍般腳指頭的天足占據(jù)了。在家放出狠話來：非相公殿楊姓女兒不娶。吵著鬧著要在村口大樟樹下架轆轤車……

家人被他鬧得沒辦法，拿銀子叫來木匠，真把轆轤車給裝上了。