莫支委說：爹，我輕易不給您攬事，怕您累著，擔(dān)心您嫌煩。再說，咱也不缺錢。今兒個田書記來，我是破了例引見的。為什么呢？因為這個老田，我是了解的。大葦塘村是有名的紅旗單位，不消說了。家祥這人呢，突出的特點就是一心為公，沒有私心，平素吃苦也罷受委屈也罷，從來沒在這方面動搖過。村里人說他好，外界的名聲也不錯。他是個說話算數(shù)的人，一個講究名譽，將名聲看得比性命還重的人。

老漢點了點頭，說：既然講名譽，那就好。

莫支委使了個眼色，田家祥連忙上前握了老人家的手，連聲感謝。莫老先生說：不過，我這里有三個條件，你若是能做到，好說；若是做不到，你得如實地告訴我，我會想別的辦法幫你。

田家祥忙說：你老人家盡管吩咐，我一定盡力做好。

莫老先生清了清喉嚨，說：這第一條，你那個醬園必須是公家的，不能是私人的。我不給私人做事。雖說公家也好私人也好，辦廠子都是為了掙錢，但我這里不缺錢，自己有退休金，兒女都孝順，我不想為了掙幾個小錢再去聽人家使喚。第二條，我出去做事，是為了牌子，為了瑯琊郡八寶豆豉的名聲。你得聽好了，既然做，就得講究質(zhì)量，必須貨真價實，永遠不能摻假。不論行情多么好，不論人家給你多少錢，都不能偷工減料，不能唯利是圖。還有一條，我只做三年，不能延長。我離開后，你不得改變我立下的規(guī)矩。這三條，你想一想，能做到就說能做到，做不到就說做不到，生意不成仁義在嘛。

田家祥哪里還有不答應(yīng)之理，堅定地說：一定要做到！一定能做到！

老人家還不放松，說：你得發(fā)個誓兒。

田家祥于是站起來，面對老先生，右手放在胸前，鄭重發(fā)誓：我田家祥，今天在這里，當(dāng)著老師傅的面發(fā)誓——永遠為公家干活，不圖私利；貨真價實，任何時候不得欺世蒙人；立下規(guī)矩，永遠不得更改，代代相傳，發(fā)揚光大。如有違背，我田家祥就是婊子養(yǎng)的，天打五雷轟死我個熊！

莫支委笑了。莫老先生沒有笑，他揮揮手閉眼養(yǎng)神。田家祥知道這件事就算談妥了。

離開莫家院子時，田家祥又一次好奇地打量了院子里的海棠樹、棚子里的竹篾材料，還有廂房前晾曬的衣服。雖然這次延請莫老先生的事馬到成功，但他還是覺得若有所失，心中有幾分落寞幾分荒寂。

接近放學(xué)的時候，二妮不見兒子過來，東張西望的有點兒心不在焉。鳳坤知她惦記孩子，說：就這幾個了，你先回去吧，我賣完了也就回去。二妮說：沒那么著急，再等一會兒也就來了。正說著，有個少年朝他們伸出手來，聲音沙啞地說：大娘給點什么吃吧，零錢也行。二妮看了，這少年十來歲的樣子，個頭不高，只是那身子單薄得過分了，簡直像根麻稈兒，頭發(fā)散亂，臉色枯黃，那只伸過來的手干癟癟的，手里端著一個破碗，碗里放著半個干饃饃。

在這個市場上，二妮每天會見幾個要飯的，說起來倒也不為出奇，但那些乞丐大多是老年人，像這樣年輕輕的小乞丐，真是少見。她下意識地掏了掏盛放午飯的袋子，找出中午剩下的一個包子，當(dāng)即就給了那少年。少年拿了包子，卻沒有吃。他聞了聞包子，吸溜著鼻子，很貪婪很幸福的樣子。然后他轉(zhuǎn)回身，蹲下——原來身后還拉著一個破爛不堪的小車子，小車上有一個用草繩盤繞的窩子，墊了一些破舊棉絮，上面坐著個小女孩。少年將那包子在小女孩面前晃來晃去，嘴里說著：包子哩，想吃不？想吃不？咱這里有肉包子呢，看不饞死你小丫頭！