但是，此次舞臺(tái)式的活動(dòng)缺乏真正集會(huì)的那種自然，并且演講開始得也很尷尬。觀眾一直在等待著提示，等著戈德華特的名字，但里根在講了很久之后才提到這位候選人，觀眾也一聲不吭地坐著。里根有些緊張，語速太快。他標(biāo)準(zhǔn)的通用電氣公司巡回演講比那晚的電視節(jié)目時(shí)限要長。然而，里根卻沒有將其簡化，反而盡量把所有內(nèi)容都囊括進(jìn)去。聽眾的沉默使他的俏皮話也流于平淡，這讓現(xiàn)場氣氛更加尷尬。在為通用電氣公司工作期間，他放棄了年輕時(shí)支持政府的自由主義觀點(diǎn)，轉(zhuǎn)而支持親企業(yè)的保守主義。在這樣做的過程中，里根積累了成套的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)記事卡，上面記錄了政府的浪費(fèi)和無節(jié)制。當(dāng)晚，他飛快地說出這些數(shù)據(jù)，讓人不知所以。然后，在毫無征兆的情況下，里根從國內(nèi)政治突然轉(zhuǎn)向外交政策，讓觀眾想不出美國聯(lián)邦債務(wù)與古巴卡斯特羅革命有什么關(guān)系。他的手勢與他的講話內(nèi)容也不搭配。他的一個(gè)主要?jiǎng)幼魇菙[動(dòng)右手的食指，這看起來明顯帶有學(xué)究式的古板。

然而，在這場半個(gè)小時(shí)的演講進(jìn)行到一半的時(shí)候，情況發(fā)生了變化。一次遲遲才提及的戈德華特的名字讓人群有了反應(yīng)。人們的鼓勵(lì)讓里根鎮(zhèn)定了下來。他開始講笑話，人們也完全理解了這些笑話。“每當(dāng)你我對空想社會(huì)改良家的構(gòu)想提出質(zhì)疑的時(shí)候，我們都會(huì)被指責(zé)為反對他們的人道主義目標(biāo)?！崩锔f道，“他們說我們總是‘反對’——從沒有‘支持’過什么?？墒?，我們自由主義的朋友們的問題是，他們并非無知，而是他們十分清楚事實(shí)不是這樣的?！?/p>

觀眾更活躍了。美國保守派是個(gè)好斗的群體，不會(huì)稱自由派是他們的“朋友”，此刻里根卻這樣做了。他的聲音很嚴(yán)肅，但并不像戈德華特常常表現(xiàn)得那么憤怒。里根抨擊了民主黨領(lǐng)導(dǎo)人，卻沒有攻擊民主黨；他譴責(zé)了美國政府的發(fā)展方向，卻表達(dá)了對于美國人民的信心。從一開始，里根就說戈德華特的競選團(tuán)隊(duì)沒有給他準(zhǔn)備講稿，他所講的都是他自己的話。他沒有說他曾在數(shù)百名觀眾身上測試過這些話，但優(yōu)美的語言證明了這一點(diǎn)?！罢啥饔谌嗣?，除卻至高無上之人民，再無權(quán)力之源。在所有漫長的人與人關(guān)系的歷史上，這種思想依然是最為新穎、最為獨(dú)特的思想?！崩锔f道，“這就是本次選舉的問題所在：到底是我們相信自己有能力實(shí)現(xiàn)自治還是我們放棄美國革命，承認(rèn)遠(yuǎn)在首都的少許知識(shí)分子精英能夠?yàn)槲覀円?guī)劃生活，并且能比我們自己規(guī)劃得更好?！?/p>

里根用生動(dòng)的例子表達(dá)了自己的觀點(diǎn)。“當(dāng)看到一個(gè)胖子與一個(gè)瘦子站在一起的時(shí)候，我們中的許多人都會(huì)得出這樣一個(gè)結(jié)論——胖子之所以胖是因?yàn)樗剂耸葑拥谋阋??！彼璐伺険袅苏脑俜峙浞桨?。政府的福利?xiàng)目成了一種敲詐?！耙晃环ü僭诼迳即壗o我打電話。他告訴我說一位打算離婚的年輕婦女要來找他。這位女士有6個(gè)孩子，正懷著第7個(gè)。在他的追問下，這位婦女透露說她丈夫是個(gè)工人，每月能賺250美元。她想通過離婚來增加80美元的收入。按照撫養(yǎng)子女援助計(jì)劃，她有資格每月得到330美元。她從兩位女鄰居那里了解到這一點(diǎn)，她們倆已經(jīng)這樣做了。”職業(yè)培訓(xùn)計(jì)劃是典型的恣意揮霍。“每年光是為我們所資助的每個(gè)年輕人在食宿上的花費(fèi)就達(dá)到了4700美元，而送他們?nèi)ス鸬馁M(fèi)用才2700美元！”里根面露笑容，繼續(xù)說道：“當(dāng)然，不要誤解我。我并不是說去哈佛就可以解決青少年犯罪問題?！?/p>